Точка Зеро

Отправляясь в больницу, Люси оставила Джина в машине с Оливером, который слабо сопротивлялся, но вынужден был сдаться. Она готовилась к войне с администрацией, но к миссис Локхид ее пропустили без лишних вопросов, из чего следовал вывод, что с безопасностью в больнице большая проблема. Зайдя в трехместную палату, Люси увидела на кровати у окна молодую женщину, которая вызвала у нее странное чувство узнавания. Так бывает, когда смотришь на человека и не можешь сообразить, откуда его знаешь, а потом понимаешь, что похожее лицо каждый день по несколько раз видишь в зеркале. Вот тут все окончательно встало на свои места.

— Здравствуйте, Лора, — сказала Люси. — Я жена Питера Даннера. Лорда Скайворта.

— Ну, конечно, вы Люси! — обрадовалась Лора. — Как же я сразу не догадалась? Питер говорил, что мы с вами очень похожи. А я смотрю и не могу понять, где же вас могла видеть.

— Лора, вы знаете, что с Питером? — перебила ее Люси. — С ним все в порядке?

— Он остался… там… Вы ведь все знаете, да?

— Да, знаю, — с облегчением вздохнула Люси. — Расскажите мне все, пожалуйста. Я думала, с ума сойду. Подождите, давайте выйдем в коридор.

Лора начала с того момента, как они с Питером познакомились шесть лет назад, как закопали кольцо Присциллы в пещере дракона. Потом о том, как год назад появилась некая женщина, расспрашивала об этом кольце.

— Понимаете, она говорила, что ее дедушка когда-то был у нас, когда Присси еще была маленькая, видел Джереми, кольцо. Я, как дурочка, ей все рассказала. Она, знаете, как-то… смогла расположить к себе. Показалась такой милой. А недавно вдруг снова появился Питер со своим другом. Мы пошли к Джереми, и оказалось, что кольцо пропало. И муж сказал, что приезжала какая-то женщина накануне, я ее не видела. По описанию та же самая. Питер сказал, что это его бывшая жена и что она хочет ему как-то навредить с помощью этого самого кольца.

— Вот ведь… сучка! — Люси хотела выразиться крепче, но постеснялась. — И что было дальше?

Лора рассказала, как у Питера сломалась машина, а у нее самой начались схватки. Как они пытались объехать полем дыру между мирами, но промахнулись, а вернуться обратно уже не смогли.

— Мы давно догадывались насчет этого прохода, но, похоже, он каждый год открывается и закрывается в разное время. В общем, они с Джонсоном остались там. В первый момент мы с Ирвином растерялись, совершенно не знали, что делать. Но потом решили доехать до деревни и попросить кого-нибудь вызвать скорую.

— И как вы только догадались назваться беженцами?

— У нас тоже много беженцев из мусульманской Африки, там постоянно идет война. Белым совсем плохо приходится. Поэтому к ним очень внимательно относятся, прямо как к хрустальным вазам.

— А у нас это арабский Восток в первую очередь. И беженцы точно не белые.

— Да, мы потом уже узнали. Но все равно… никого не удивило отсутствие документов, денег. Мы сказали, что жили на какой-то ферме, вроде перевалочного пункта для нелегальных мигрантов. Меня отвезли в больницу, сразу сделали операцию. Девочку спасли, хотя все было очень плохо. Теперь уже нормально, завтра выписываемся. Какой-то фонд все оплатил. Ирвина поставили на учет в организации, которая занимается устройством беженцев, дали им с Присси место в приюте. Присси — это наша старшая, нам пришлось ее с собой взять. Как подумаю, что ее няня могла приехать раньше, и она бы осталась дома без нас…

— Послушайте, Лора, — Люси приняла решение мгновенно. — Никаких беженцев, никаких приютов. Предупредите мужа. Завтра за вами приедет мой шофер и заберет вас всех к нам в поместье. До следующей осени будете жить у нас. Перестаньте, — она махнула рукой в ответ на слабые возражения Лоры. — Когда вы вернетесь домой, боюсь, от вашего дома останутся рожки да ножки. Так что мое приглашение — это очень малая компенсация ущерба, который Питер и Джонсон нанесут вашему хозяйству.

Выйдя из больницы, Люси убедилась, что Джин даже не проснулся, и коротко пересказала Оливеру все, о чем узнала. В конце концов, вся эта история постепенно перестала быть страшной семейной тайной, да и детектив не производил впечатления болтуна. Она взяла с Оливера обещание помалкивать обо всем, что касалось Питера, и попросила приложить все усилия, чтобы найти Хлою. Затем Люси хотела позвонить в Скайхилл, но решила сначала найти какую-нибудь гостиницу. Она поняла, что слишком устала, чтобы ехать обратно. К тому же лучше было бы приехать в больницу за Лорой вместе с Бобаном.

Не прошло и десяти минут, как Люси нашла подходящий отель в центре и забронировала номер. Она медленно ехала по незнакомым улицам, сверяясь с навигатором, и чувствовала, как ее снова заливают дурные предчувствия и тяжелая мутная тоска.

Питер жив и действительно остался в другом мире. Это хорошо. Нет, конечно, в этом абсолютно нет ничего хорошего, но он жив. И это хорошо. Но то, что Хлоя украла кольцо… Произошло то, чего они и опасались. И серый пульсирующий шар внутри разросся до чудовищных размеров, стал плотным и горячим. Люси казалось, что он снова может взорваться в любую минуту, а это значит…