Точки пересечения. Завещание

— Коля Синицкий меня заразил. Молодой паренек после института два года учителем в нашей школе работал. Теперь в районную газету ушел, фантастические рассказы своего собственного изготовления там печатает. Ух, крепко парень подкован в этих вопросах! Бывало, сойдемся — до третьих петухов можем калякать. Я ему — про колдовские дела, он мне — про тарелки. Убедительные факты приводил. Оказывается, пришельцы из космоса побывали на нашей земле-матушке еще до православной веры. В африканских песках сурьезные ученые откопали ихний аэродром. Тогда у них, видать, техника еще слабовата была, вроде теперешней нашей. Ну, дак с той поры тьма годов промелькнуло. Понятно, за такое время гуманоиды нас обскакали на тысячу лет вперед. Теперь они аэродромов не строят и, наверно, не только на тарелках, а и на чайном блюдце запросто могут в кругосветное путешествие махнуть. К слову сказать, думаешь, с бухты-барахты появилось выражение «Не в своей тарелке»? Ты хоть одного чудака видал, который бы вместо стула или, скажем, табуретки на тарелку сел?.. Дудки! Даже беспробудный пьяница не перепутает стул с тарелкой. А вот говорят же так. Почему?.. Хочешь знать, Игнатьич, это еще до нашей веры появилось. Коля Синицкий в Библии вычитал о пришельцах, которые, улетая домой, прихватили в качестве вещественного экспоната нашего земляка. Вот тот бедолага-земляк и оказался… не в своей тарелке. С той поры и пошло гулять в народе это, вроде бы непонятное, выражение.

— Да-а-а, — будто соглашаясь со стариком, проговорил Бирюков и, чтобы остановить увлекшегося «тарелками» Торчкова, быстро спросил: — Значит, Иван Васильевич, в ту ночь, когда Тиунова исчезла, электричество в Березовке было выключено?

— Я ж русским языком об этом сказал. Не веришь, у любого спроси… — Торчков почесал за ухом. — Могу тебе добавить еще интересную примету: Женька Туманов перед той ночью к Томке не приходил, а вот раньше частенько к ней заглядывал. Врать не стану, на ночевку вроде бы не оставался, а все так это… Под предлогом товарищеских отношений: то дровишек Томке нарубит, то стайку починит, то по электрической части поломку устранит. И все подобные работы выполнял без материального вознаграждения, за одно лишь спасибо.

— А бывший муж часто к Тиуновой наведывался?

— Зимой Павлика я вообще в Березовке не видал. С весны же нет-нет да заглядывал он сюда. Больше все заметно подвыпивший к Томке приходил и права качать ей начинал. Но Томка его мигом усмиряла и выпроваживала на все четыре стороны.

— Пальма на него лаяла?

— Не-е. Павлик ведь, пока с Томкой не разбежался, в соседях со мной жил. Собака его знала как облупленного. Вот на Женьку Туманова она постоянно брехала пуще, чем на Гайдамачиху. Поэтому я и предполагаю, что Женька с нечистой силой одной веревочкой связан, — Торчков внезапно спохватился: — Который час, Игнатьич, а?..

Антон посмотрел на часы:

— Без пятнадцати шесть.

— Ох, елки-моталки! Щас же по телеку «Очевидное — невероятное» начнется. Может, новенькое покажут, — Торчков, резво вскочив, окликнул прохлаждающуюся у воды собаку: — Пальма, ходь сюда! Домой потопаем.

Бирюков вновь остался на берегу один. Неприятный осадок от встречи с Зорькиной после разговора с фантазирующим Торчковым сменился необъяснимой грустью. Антон задумался. Было в торчковской «фантастике» что-то реальное: неожиданно погасший в селе электросвет, неистовый лай собаки, сгорбленная фигура, удалившаяся от дома Тиуновой к кладбищу…

«Надо проверить эти факты показаниями других сельчан, не увлекающихся «тарелками», — невесело подумал Бирюков, задумчиво глядя на недостроенный особняк Гайдамаковой.

Близнецы Инюшкины все-таки запустили в небо бумажного змея и еще раньше Торчкова убежали в Березовку. Антону вдруг захотелось без свидетелей побывать в желтеющем на взгорке недостроенном особняке Гайдамаковой. Не давала покоя мысль: зачем одинокая, доживающая последние дни старуха затеяла строительство такого терема?..

Бирюков надел фуражку, перекинул через плечо пиджак и неторопливо пошел к особняку. Внешне двухэтажный дом напоминал начальственные коттеджи, расплодившиеся за последнее время в райцентре словно грибы после теплого дождя. Только те были кирпичными, а этот — из добротных сосновых бревен. Схожа была и внутренняя планировка дома. Видимо, поднаторевший на строительстве коттеджей Хачатрян использовал здесь уже апробированный проект, слегка изменив его в сторону уменьшения.

Антон обошел нижний этаж с пустующими кладовками, кухней и туалетом. По широкой лестнице с красивыми перилами поднялся на второй этаж. Отсюда через большие окна без рам можно было разглядеть буквально каждую усадьбу в Березовке. Фасадом особняк был обращен к неоглядной дали Потеряева озера с небольшим островком на середине. Там, у островка, на ледяной дороге в метельный февральский вечер 1917 года трактирщик Гайдамаков ограбил подводы сибирского миллионера Кухтерина, пытавшегося сплавить часть своих драгоценностей из тревожно заволновавшейся России в Китай.