Потому что дышать я перестала, как только еще яблоко у меня перед лицом оказалось. И в глазах, еще когда я к двери подошла, зарябило. А уж когда двинулась по залу, так и вовсе все смазалось.
Только не дышать. Только не дышать! Ходить в другом цвете, а не в своем, натуральном, не хотелось.
Зал оказался большим. Бесконечным. Гул голосов слышался все тише, а легкие начали гореть огнем. Нужную дверь я видела смутно, но живой коридор хотя бы указывал направление. Еще немного…
Я вдруг поняла — не дойду. Потому что в глазах потемнело.
И тогда произошло несколько событий.
Я споткнулась, готовая упасть в обморок, и шумно вдохнула воздух.
От моих покачиваний подушка накренилась.
Яблочко покатилось по бархату- предателю и…
Упало на пол, разлетевшись на мелкие осколки.
— Ах, — сказала многоголосая толпа и замолкла.
— Гы-гы-гы, я же говорил что-нибудь отчебучит, — в полной тишине голос Еди звучал особенно громко.
— Бл…ть, — подумала я и, похоже, сказала.
— А-ааа! — завизжал вдруг кто-то.
Туман перед глазами рассеялся.
И фантастическая картина, стала, наконец, отчетливой.
По залу метались золотые и красные люди.
Нет, некоторые, конечно, стояли и нервно обмахивались веерами — супружеские пары, например. Родители Алика, во всяком случае, покраснели не от злости.
А вот невесты метались. Особенно красные, которые, похоже, искали выход. И когда он был найден — застряли, потому как стремились исчезнуть как можно быстрее.
— Подтолкнуть? — с сомнением протянул вставший рядом Чва-Чва. На зверей, слава Богу, артефакт не подействовал — они бы мне не простили.
— Могу рогом, — с гоготом согласился Еди. — Уже можно…Ахаха…
— Лучше думайте, как Анже. жа защищать, — кивнул головой на пробирающегося ко мне малиновго звездочета Тигра.
— Справится и так, — усмехнулся А-аа.
— Как ты мог?! — закричал королевский маг.
— Зато одним махом, — оправдывалась я и нервно теребила бархатную подушку.
— Мальчик, ты гений! — завопил кто-то на ухо. — Какое зрелище! Будешь моим помощником на этом отборе?! — Арман фон Буран, похоже, собрался меня обнять своими красными руками
— О-оо, — от счастья я проглотила язык.
— Он уже помощник. Мой, — засмеялся подошедший Алик. Вот в его цвете я не сомневалась. Кобель. — Мой совершенно невинный помощник…
Я охнула и посмотрела на себя.
Так и есть.
Кожа приобрела золотой цвет, как будто меня покрыли аквагримом. И через него даже не пробивалась краска стыда, который я чувствовала.
Отвернулась, чтобы не видеть всех этих… этих всех!
И наткнулась на совершенно непередаваемый взгляд синих глаз, так выделявшихся на ярком лице. Они горели и прожигали меня насквозь, зажигая во мне такое пламя, что я не чувствовала раньше никогда. И ни с кем.
Я отшатнулась в смятении.
И вовсе не потому, что Камилл хотел меня убить.
— Казним? — после долгого молчания, когда вокруг остались знакомые лишь лица, нерешительно предложил король.
Я вскинулась.
Алик напрягся.
Зверье быстро сгрудилось возле меня.
— Да ладно, я только предложил, — пробормотал снова желтый миньон. — Они меня свергнут, — вздохнул он и устало потер лицо.
— Кто? — полюбопытствовала я. Ну а что, никто ж больше не спрашивал — мне как всегда пришлось брать на себя флагманскую роль.
— Отцы краснолицых.
Получилось забавно.
— Там же и советники. И дочка военного министра, кажется… И…
— Они будут слишком заняты воспитанием своих дитяток, — холодно возразил главный инквизитор. — А когда довоспитывают, там уже и возмущаться будет нечем.
На меня Камиллар не смотрел больше. И даже отодвинулся. Более того, у меня возникло ощущение, что отгородился от всех ледяной стеной. И выглядело это настолько органично, что, похоже, и было его обычным состоянием. А не то, что он мне демонстрировал ранее.
Почему-то сделалось грустно.
Что же с ним происходит?
— Все знают — я люблю шоу, — вдруг воскликнул Арман фон Буран. — А значит, скажем, что так и было задумано, раз-два! Меня то точно свергнуть не посмеют — ну и что, сядут на мое место? Отборы и свадьбы проводить? Ха! Только стражи мне добавьте!
— Могу еще единорожий браслетик отдать, тогда точно вам не перепадет, — оживилась я. И в комнате повисла гробовая тишина.
— Чего это они? — я отступила за Еди.
— Ну, это как бы… супер-круто его иметь, — смутился розовый.
— Насколько круто?
— Ну… как королевство. Плюс-минус…
— Значит, не могу, — широко улыбнулась я Арману, и тот огорченно выдохнул.
— У вас есть браслет единорога? — восхищенно уточнила королева. — Вы такой очаровательный. И правильно поступили с яблоком, кому нужны эти порченные плоды!
— А она чего? — прошептала почти неслышно.
— Красота до смерти тоже получается, — вздохнул зверушка.
— Как тебя еще на органы не разобрали?! — удивилась.
— Ко мне не так просто подобраться и разобрать, — возмутился.
— Да? — удивилась еще больше.
— К тебе это не относится, — вздохнул.
Наш тихий разговор был прерван спором мужчин. Те пытались посчитать, сколько же красномордашных невест было — и сколько и кто, соответственно, осталось.