Токсичная книга

Наш сегодняшний герой родился 26 марта 1941 года в Найроби, в семье Клинтона Джона Докинза и Джейн Мари Вивьен. Найроби, друзья мои, это столица Кении – восточноафриканской страны, по счастливому случаю прильнувшей к линии экватора. Отец Ричарда, сельскохозяйственный чиновник, во время Второй мировой войны станет королевским африканским стрелком, а в 1949 году переберётся в Англию при первой возможности. Детство в странной и загадочной Кении станет для Ричарда, увлечённого природой мальчика, одним из самых важных событий в жизни. А как иначе возможно жить белому маленькому мальчику в странной и загадочной Африке, когда, выходя из дома, ты получаешь в своё распоряжение целую научную лабораторию: диковинные насекомые, животные, растения. Да и родители всячески поддерживали увлечения Ричарда – они стараются разъяснять ему все получаемые в свой адрес вопросы с точки зрения науки. Насколько это получалось, конечно же. Церковь, правда, тоже участвовала в воспитании будущего своего оппонента – маленький Ричард посещает местный англиканский приход, где ему частенько приходится заучивать молитвы и посвящать определённое время чтению Библии. Мальчик в это время не задумывается над доказательствами существования Бога и даже не ставит вопрос о самой возможности такового. Он считает себя христианином и старается вести себя настолько подобающе своей конфессии, насколько на это способен ребёнок в возрасте 8–9 лет.

Дальнейшие же изыскания в сфере науки, а в особенности учёба в оксфордском Баллиол-колледж, натолкнули Ричарда на мнение об определённой несостоятельности теории, связанной с сотворением мира тем, кого богослов XVIII века, Уильям Пейли назвал «часовщиком» – существом, создавшим непостижимо гигантский и идеально точный механизм, который работает без сбоев в любых условиях. Нет, сам Докинз ещё помнил время, когда верил в Бога. Но это его утверждение в вере базировалось только на одном логичном измышлении – у мира, который устроен столь сложно, должен быть создатель. И все беседы с родителями, конечно же, не проходили зря, Ричард с самого детства почтительно и внимательно относился к науке. Но его столкновение с теорией Дарвина просто разрушило все возможные сомнения. В скором времени Докинз, взвесив все «за» и «против» откажется от теории существования Бога и окончательно примет для себя версию эволюции, подтверждённую сотнями фактов. Настоящий интерес Докинза к зоологии удастся пробудить Николаасу Тинбергену, нобелевскому лауреату, являвшемуся учителем Ричарда. Николааса привлекали такие понятия и явления, как инстинкт, склонность к обучению среди животных и умение животных совершать разумный выбор. Исследования в этой сфере, а также открытия, непосредственно относившиеся к систематике индивидуального и группового поведения животных, как раз и принесли Тинбергену мировую известность – именно он вместе с Конрадом Лоренцом и Карлом фон Фришем вдохнул жизнь в термин, уснувший практически на сотню лет. С их приходом в науку этология засияла новыми красками. Благодаря чутким наставлениям Тинбергена, к 1966 году Докинз получит докторскую степень и степень магистра, после чего останется работать со своим учителем ещё на один год. Поведение животных настолько поглотит ум молодого учёного, что тот, кажется, сам готов осознанно проникнуть в шкуру зверя в попытках разгадать причины процессов, которые происходят так, а не иначе. Позже последуют ещё два года работы на оксфордской кафедре зоологии, которую прерывали регулярные митинги протестов против войны во Въетнаме. Докинз в это время очень активно поддерживал антивоенные настроения и был одним из основных борцов за сохранение мира во всём мире. В 1970 году Ричард становится лектором и действительным членом Нью-Колледж.