Токсичные тени

Джо продолжал наблюдать за ним, соображая, каким забавным, безобидным существом должен был быть этот парень до того, как с ним покончил микроб, - ​​вероятно, сидел на крыльце и рассказывал военные истории, качал младенцев на коленях, ловил форель в ручьях (тоже знал лучшие места, как и все старожилы). Этот дед точно знал.

Но теперь... теперь ущерб был нанесён, и этот старик был опасен.

Он сделал шаг вперёд, и это не был шаг пожилого человека; в нём была гладкая кошачья грация.

- Уходи, - сказал ему Джо.

Он пошёл.

Джо нажал на спусковой крючок, и дульная вспышка осветила тёмный магазин.

У старика образовалось в груди круглое отверстие.

Его отшвырнуло на четыре фута назад, прямо в нетронутую стойку с бейсбольными битами. Он и бейсбольные биты с грохотом упали на пол. Он стонал и корчился, а затем замер.

Джо решил, что вышиб ему сердце прямо через чёртову улицу.

- Ничего личного, старик, - сказал он.

Выбежала Руби Сью с Browning в руке.

- Намочила свои штаны? - сказал Джо.

- Чертовски верно, - сказала она и увидела мертвеца. - Пойдём. Это место вызывает у меня мурашки.

Снаружи они подошли к Честнат-стрит, вооружённые до зубов и готовые нанести какой-нибудь урон. Внезапно над головой раздался громкий свистящий звук, и они оба автоматически пригнулись.

- Что это, чёрт возьми, было? - сказала Руби Сью.

- Я думаю, это был вертолёт.

И быстрый при этом.

Это заставило его задуматься.

Вертолёт без огней. Это было законно? Он был бы первым, кто признал бы, что знает о вертолётах меньше, чем о тампонах, но должны же быть законы, верно? Во всяком случае, для гражданских. Но этот вертолёт не был гражданской моделью. Он был угольно-чёрным и гладким, определённо военная модель.

Что заставило его задуматься, что за люди собирались сорвать эту маленькую вечеринку?

24.

Лизе показалось забавным в каком-то жалком смысле то, что во время инцидента в церкви она не проявила никакого интереса к тому, чтобы напудрить нос. Но теперь, когда всё относительно остыло... потребность вернулась. Прошло, может быть, два часа или около того с момента её последней дозы, и она сгорала дотла, как куча сухих щепок. У неё текло из носа, голова болела, а кишки хотели ползти к задней стенке горла.

Ей нужна была доза, и она собиралась её получить.

Это было не просто удручающе, это было преступно.

Как будто всего этого было недостаточно, ещё и Джонни вёл себя странно. Близнецы в церкви... это было плохо. Лиза решила, что ей, может быть, повезло, что у неё есть пристрастие к этому мусору. Когда обходишься без него достаточно долго, то довольно скоро эта обезьяна начинает прыгать тебе на спину, царапать твой мозг, в значительной степени стирая всё остальное. Дошло до того, что она даже не заботилась о гитаре, которую оставила в церкви.

Наркомания, настоящая зависимость, поимеет тебя по полной.

Но у Джонни не было и этого.

Они снова шли. Она не спросила, куда. Она была просто перегружена всем этим; работала полностью на автопилоте. Она увидела лица матери и отца. Она видела лица тех, кого узнала за последние несколько часов. И она увидела лица жителей Кат-Ривер. Единственное, что их всех объединяло, это то, что все они были мертвы.

Все мертвы.

Да, все.

Прямо как я.

Джонни шёл впереди неё. Он сделал паузу, засунул щепотку табака себе в челюсть. Пожевал, сплюнул.

- Я вытащу тебя отсюда. Я говорю тебе это и я это сделаю, или умру, пытаясь. Ничего не поделаешь.

- Как?

- Мы не пойдём по дорогам. Мы просто собираемся пройтись через леса и поля. Это единственный способ.

- Но Лу сказал, что пробовал. Он сказал...

- Мне всё равно, что он сказал. Он умер. Они все мертвы.

У Лизы не было сил спорить. Вес револьвера триста пятьдесят седьмого калибра в её кулаке был подобен кирпичу. Её собственное тело весило лишь немного больше. Её глаза были пусты, её живот болел, и её трясло. Если она не примет дозу довольно скоро, она боялась того, что может случиться.

Боялась, что она сорвётся и побежит в церковь к своей заначке.

Используй голову. Их слишком много - они тебя достанут, заставят стать такими же, как они. Ты этого не хочешь, не так ли?

Она начала задаваться вопросом, действительно ли всё так плохо?

Потом она начала думать о Нэнси, о том, что вирус сделал с ней перед смертью. Ужасно. Гораздо хуже, чем абстиненция... не так ли? По крайней мере, теперь Нэнси была мертва и не чувствовала боли.

Или она была жива?

Лиза также продолжала задаваться этим вопросом.

Она выглядела мёртвой... но, может быть, это и не так, может быть, она скоро проснётся?

Мысли об этих вещах только усиливали дрожь.

- Послушай, - сказал ей Джонни шёпотом.

Она вздохнула, думая, что, может быть, он снова слышит стрельбу или вертолёты. Она слышала первое, но не второе. Однако он клялся, что слышал это. Казалось, это беспокоило его гораздо больше, чем бешеные или то, что они могли сделать. Возможно, он был готов к битве. Может быть, война возвращается...

Нет, это была не стрельба и не вертолёты.