Токсичные тени

Всего лишь полностью объятая пламенем фигура, спотыкающаяся по коридору, отскакивающая от стен, издавая какой-то пронзительный скулящий звук. Запах кремированной плоти вызывал отвращение. Фигура добралась до противопожарной двери и тщетно попыталась повернуть ручку, прежде чем рухнуть в дымящуюся, поджаренную кучу.

Огонь этого не сделал бы.

У солдат были огнемёты.

32.

Они поднимались по лестнице на третий этаж.

Джонни шёл впереди, низко пригнувшись. Лестничная клетка была словно в чёрном ящике. Они могли видеть огни снизу и некоторый свет от изгиба лестницы наверху, но не более того.

- Нам нужно было подняться на лифте, - сказал Лу.

- Конечно, - сказал Джонни, - и застрять между этажами? Это было бы прекрасно. Чтобы добраться до нас, может потребоваться некоторое время.

Он продолжал идти.

Он полагал, что, если им очень повезёт, они смогут выйти на крышу. Он знал, где дверь. Она будет заблокирована, но это не будет проблемой. Когда ему было шестнадцать, он работал здесь, мыл полы и убирал мусор. Он был почти уверен, что всё осталось по-прежнему. Так было бы, если бы они смогли сделать всё, как задумали.

Он знал, что сейчас здание кишит бешеными и солдатами. Это было похоже на какую-то войну, и они оказались в ловушке между ними. Если не бешеные, то солдаты.

Он мог слышать стрельбу. Всё время становилось только ближе.

Он знал, что то, что ребята Терры были уничтожены, ни хрена не значит. Войска всё прибывали и прибывали. Они не остановятся, пока не очистят весь город.

Никто не прокомментировал ожерелье из трофеев, которое носил Терра.

Наверное, это было хорошо, как подумал Джонни. Он видел, как парни калечили трупы на войне. Для них это было очень торжественно, возможно, символом их свирепости.

По правде говоря, это также был акт повреждённого разума.

А Терра? Он был повреждён, никаких сомнений.

На верхней ступеньке Джонни остановился.

Было тихо, но он знал, что здесь были люди. Может человек, может нет.

В мокрой рубашке, прилипшей к спине от пота, он выскользнул в коридор. Он был тускло освещён, как те, что внизу. В обоих направлениях были дверные проёмы. Некоторые открыты. Некоторые закрыты.

Остальные последовали за ним.

Их шаги были очень громкими, отдаваясь эхом в тишине.

- Ну, что тебя сюда принесло, напарник?

Тот самый голос...

Они повернулись, и Роули стоял в дверях офиса. В их сторону была направлена ​​винтовка М-16, а на его поросячьем лице играла широкая дерьмовая ухмылка. Где-то по дороге он потерял шляпу, а рубашка чуть не порвалась. Его лицо было в синяках, покрытых мазками застарелой крови.

Лу увидел его, и у него отвисла челюсть.

- О, чёрт возьми...

- Вернёмся к тебе, приятель.

У Терры было при себе оружие.

- Кто этот жирный шарик? - он хотел знать.

- Так и зови его Жирный шарик, все так делают, - сообщил ему Лу с очень серьёзным лицом.

Роули был почти таким, каким они его помнили, за исключением того, что он выглядел так, будто какая-то разъярённая шавка сожрала его и снова выплюнула обратно. У него была всё та же кривая улыбка, те же непроницаемые глаза.

- Не хотелось бы прерывать веселье и игры, - сказал он, - но вы, наверное, заметили, что у меня здесь винтовка, и, если вы не бросите артиллерию, ну, чёрт, секунд через пять вы будете мертвее Иисуса.

- Если мы ещё дальше будем слушать эту чушь, мы точно все умрём, - сказал Джонни.

Терра снова рассмеялся своим громким хихиканьем.

- Я не собираюсь бросать своё оружие. Либо ты с нами, либо я убью твою деревенскую задницу прямо здесь.

Роули кивнул.

- Может быть, я буду с вами. Но сначала, как я узнаю, что вы не заражены?

- А как мы узнаем, что ты не заражён? - Лиза вмешалась.

- Доброе утро, булочка, - сказал Роули, слегка поклонившись. - Ненавижу говорить так, но ты выглядишь как трёхдневное собачье дерьмо.

- Иди и трахни себя.

Роули рассмеялся.

- Вот это девчонка!

- Мы собираемся на крышу, техасец. Там мы должны продержаться, - очень спокойно объяснил ему Лу. - Ты либо с нами, либо нет. Сделай свой выбор. Мы тут не собираемся трахаться с тобой, ок? Ты можешь притвориться, что ты Джим-грёбаный-Боуи или что-то в этом роде. Это должно сделать тебя счастливым. А теперь двигайся или сдохни.

Роули не двигался. Он держал оружие наведённым на них.

Лиза издала протяжный стон и рухнула. Лу поставил её на ноги здоровой рукой, израсходовав остатки сил.

- Она в порядке, - сказал он им, особенно Джонни. - Ей нужен отдых. Нам всем нужен отдых.

- Ладно, Роули, - сказал Джонни, глядя ему в глаза, как будто ему захотелось немного поиграть с яичками мужчины. Теперь его винтовка была направлена ​​на Роули. - Что будем делать?

Роули пожал плечами.

- Вы, янки, определённо жестокая компания. Должно быть интересно, - он опустил свою М-16. - Конечно, я присоединяюсь к вам. Я лишь немного поиграл, сняв напряжение.

Терра уставился на него.

- Я был очень близок к тому, чтобы размазать твои мозги по всей стене, ублюдок.

- Да неужели? - Роули вёл себя так, будто это было очень интересно. - Где твой шлем Бака Роджера, солдатик?

- Я засунул его себе в задницу, чтобы согреться.

Роули всё ещё ухмылялся.