Только если ты захочешь

Каждый год она задавалась одним и тем же вопросом, который вскрывал суровую правду, хотя она не осмеливалась произнести его вслух: уж не соревнуются ли учителя между собой, составляя свои невообразимые списки? Или это был такой вид издевательства над родителями: тетрадь формата А4 и плотностью бумаги 80 г/м² в крупную клетку по математике, папка-планшет формата А4 с плотностью бумаги 90 г/м² в мелкую клетку по биологии, тетрадь формата А5 в 225 листов – ни больше, ни меньше – в твердой обложке и по возможности такого же цвета, как учебник французского языка… и так далее, до полного нервного истощения родителей.

– Пачка из шести или из двенадцати? – прокричал чей-то голос ей прямо в ухо.

Камилла вздрогнула от неожиданности.

– Ой, как ты меня напугала! Ты с ума, что ли, сошла?

Сабина тоже ходила по этажам и рыскала по полкам Фнака^[14] и Форум-де-Алль^[15]. Она приехала одна, собираясь собственноручно бороться с пресловутым списком.

– У меня уже сил нет, а я справилась только с половиной, – вздохнула Камилла, делая знак Ванессе, которую неуклонно сносило к стеллажам, уставленным компакт-дисками с музыкой и фильмами.

– Вот найду «розовый бриллиант» и на этом закончу! – пошутила Сабина, потрясая листком бумаги.

– Розовый бриллиант? Что это?

– Это ластик, простой ластик, но он должен быть обязательно розовым; но тут, конечно, есть голубые, белые, оранжевые, зеленые и розово-голубые! А вот чисто розовые… как бы не так!

Люк уже добрых пятнадцать минут находился в отделе комиксов, где, развалившись на подушках, пожирал «Небо обрушивается ему на голову» – один из последних выпусков «Астерикса и Обеликса».

– Давай, красавица, я помогу тебе добить этот список до конца, иначе так и будешь ходить здесь до закрытия… а ты мне за это добудешь розовый ластик! – предложила Сабина. – А потом пойдем в кафе, я мечтаю о бананово-клубничном коктейле! Мы его заслужили!

– О’кей, договорились!

Через час враг был повержен, злополучные списки выброшены. Победа была сокрушительной; даже пресловутый «розовый бриллиант», вырванный во время потасовки из жадных рук другой мамаши, занял свое место в корзине.

Было уже четыре часа. Сабина не могла думать ни о чем другом, кроме своей награды: бананово-клубничного коктейля; ей вторила Ванесса, которая, правда, предпочитала другой вкус.

– Ладно, нытики! Идите в кафе, а я заберу Люка и присоединюсь к вам! – вздохнула измученная Камилла.

Отдел детской литературы был почти безлюден; здесь царила спокойная и непринужденная атмосфера, в отличие от нижнего этажа, где стоял непрерывный шум и гам. Она увидела сына, лежащего на голубом диванчике в окружении стопок комиксов.

Она подошла к нему, но тут ее внимание привлекла яркая витрина, на которой она увидела знакомую картинку: мальчик в картузе с заклепками и в коротких брюках до колен, бегущий по лондонской мостовой, – «Оливер Твист»! Это было новое, сокращенное издание романа Чарльза Диккенса, которое ФНАК рекламировал к началу учебного года. Камилла взяла книжку в руки, повернула ее и на задней стороне обложки прочитала:

«С Оливером, девятилетним сиротой, жестоко обращается его хозяин. Мальчик сбегает от него и отправляется в Лондон, где, к несчастью, находит приют у грабителя, который хочет сделать из него вора. После нового побега Оливер встречает наконец достойного человека, мистера Браунлоу, который становится его покровителем».

Она подумала о Стивене. В шестнадцать лет это был его любимый роман.

«Надо же, ведь эта книга несколько недель лежала у меня на столе», – подумала она, возвращая книгу на полку и снова беря ее.

Измученная в последние три недели своими отроческими воспоминаниями, которые захлестывали ее, как волны, Камилла не решалась позвонить Стивену. Разговор с Калиньей убедил ее, что ей надо связаться с ним, но она все откладывала, не в силах придумать вескую причину для звонка.

– Вот и повод, – прошептала она.

«Оливер Твист» станет ее поручителем, а мальчик-сирота – удобным предлогом для продолжения знакомства.

_{* * *}

В тот же вечер Камилла погрузилась в чтение романа Диккенса. Ришар уехал на весь уик-энд на конгресс, Ванесса проводила вечер у одной из своих подруг, а Люк отчаянно сражался на своей игровой приставке с гуманоидами, прилетевшими из галактики Ромул, чтобы захватить нашу прекрасную голубую планету.