Только море вокруг

Минск оказался страшнее, чем думалось, чем представлялось по газетным корреспонденциям. Маркевич вышел из вагона и ужаснулся, не в силах отвести взора от закопченного, пустоглазого вокзала. Поток пассажиров медленно нес Алексея к выходу, а он все смотрел и смотрел, не чувствуя толчков, не слыша ругани охваченных нетерпением приезжих. А на вокзальной площади и вовсе едва не выпустил чемодан из рук: так вот что значит зона пустыни, в которую гитлеровцы хотели превратить нашу землю!

Руины, развалины, горы красно-рыжего кирпичного щебня. И ни одного уцелевшего дома на всей площади, ни единого деревца там, где до войны был привокзальный сквер, ни автобуса, ни трамвайного вагона! Чуть левее зияют выбитыми глазницами окон бескрышие корпуса университетского городка, далеко за ними в голубое августовское небо вонзался красный меч стрельчатой башни бывшего костела, и рядом — даже сердце дрогнуло от радости — высится серая громадина, уже застекленного до последнего окошечка в самом верхнем этаже, Дома правительства. Вдруг ярко вспомнилось прочитанное недавно о том, как перед самым своим бегством из города фашисты буквально начинили огромное это здание взрывчаткой и как наши саперы успели предотвратить взрыв. Вспомнилось с горячим чувством благодарности, как недавно в поезде вспоминались партизаны, Усеявшие весь железнодорожный путь, от самой Москвы и до Минска, ржавыми останками гитлеровских паровозов, вагонов, танков и орудий.

Эти воспоминания заставили очнуться, взять чемодан: надо идти, надо скорее увидеть маму!

Алексей знал, что мать вернулась в Минск вместе с театром вскоре после освобождения города. Знал он и о болезни матери. И хотя там, в Архангельске, всею душой стремился к ней, но увиденное по дороге и в городе невольно притупило жгучую жажду встречи. Почему?

Как бы надеясь найти ответ, Маркевич еще раз бросил короткий взгляд на Дом правительства, над плоской крышей которого — высоко-высоко над разрушенным, но вечно живым городом его детства, — величаво и гордо реял на ветру огромный даже отсюда красный флаг.

«В самом деле, — спросил он себя, — сколько лет понадобится, чтобы убрать весь этот щебень, снести развалины и построить новый город? Двадцать? Пятьдесят?..»

Едва свернув на Московскую, Маркевич невольно остановился возле первого же пустыря, на котором дружно и споро работало несколько десятков человек. Они старательно и аккуратно складывали в штабеля цельные кирпичи, не очень искривившиеся от огня металлические тавровые балки, а кирпичные обломки и щебенку наваливали в кузовы грузовых автомобилей за баранками которых сидели солдаты в пилотках и в выгоревших от солнца гимнастерках с черными погонами на плечах. Грузовики подходили один за другим, и навальщики тотчас со всех сторон облепляли их, наперегонки звеня лопатами о камни. Они работали с шутками, со смехом, с неуемным азартом вдохновения, и, глядя на них, Алексей впервые за эти дни почувствовал, сколь радостен для всех этих женщин, подростков и немногочисленных мужчин вот такой, по собственной охоте, труд.

— Любуешься, морячок? — окликнул Маркевича шофер из кабинки ближайшего грузовика. Курносый, беловолосый, с загоревшим до черноты лицом он смотрел на него веселыми озорными глазами, сверкая в улыбке ослепительно белыми рядами зубов.

— Смотрю, — ответно улыбнулся Алексей. — Здорово работают.

— А ты бы, чем зенки пялить, сам взял лопату, а? Или жила тонка?

— Нет, почему же? Я только с поезда. Разыщу своих и с удовольствием…

— Удовольствие не великое, — шофер согнал улыбку, сдвинул брови. — То и дело из-под развалин покойников достаем. По всему городу так. Натворили, гады проклятые…

Он отвернулся, повел машину на освободившееся место. А Маркевич зашагал дальше. Шел и думал: есть ли мера возмездия, кары фашистам за все эти злодеяния? Каждый погибший человек, каждое разрушенное здание, каждый камень на пустырях взывают о суровой и не прощающей каре.

Черные изверги, фашисты… Их бы заставить убрать все это и заново построить все, что они разрушили и уничтожили на нашей земле! Чтобы и детям, и внукам своим завещали больше смерти бояться и нашей земли, и нашей карающей силы. А вместо этого…

А вместо этого вон шевелятся, как сонные мухи, на пустыре. Что, не нравится, не по вкусу? Ни песен не слышно, ни шуток, ни смеха — именно, как мореные мухи. Алексей остановился глядя на пленных злыми от жгучей ненависти глазами. Работают! Здоровые черти, а двигаются, как дистрофики. Умели разрушать — умейте строить! Захотелось крикнуть им едкое, с издевкой, чтобы увидеть, как опустят они свои собачьи глаза, как жалко ссутулят рабьи спины.

Но нужные слова почему-то не находились, да и помешал один из немногочисленных конвоиров, совсем молоденький Веснушчатый парнишка в заношенной кепке и в куцем пиджаке, с немецким автоматом на груди.

— Чего стал, моряк? — неожиданным басом сказал он и усмехнулся. — Или знакомых ищешь?

— Псы бесхвостые им знакомые, а не я, — обиделся Маркевич. — А тебя что, нянькой к ним приставили?

Конвоир рассмеялся.