Только наоборот

Потому что тут на сцене появляется Сигизмунд, который выглядит как обычный человек и ощущается как обычный человек. Поэтому опасности – якобы! – не представляет. Любопытный тролль вступает с ним в спор, ведет беседу, угрожает, шутит – всё как в сказке о Храбром Портняжке!

Тем временем я, спрятавшись в тенях, собираю из слов тролля нужный узор. Ту самую настоящую паутину сюжета, в которую через некоторое время его и поймаю.

И тут уже можно вступить на путь угроз.

Либо я вынуждаю тролля выйти под первые лучи солнца, и он необратимо превращается в камень.

Либо он нам рассказывает всё-всё-всё, что знает о Лугнасаде во дворце под-Холмом.

Казалось бы, после катания на драконе – плевое дело. Особенно если учесть, что Сигизмунд очень тщательно поработал с артефактом и настроил его именно на тех, кто был на балу.

Что могло пойти не так?

В момент, когда луч света из зеркала дрогнул и затрепетал, я победно сжала кулаки и на несколько секунд отвлеклась, чтобы как можно лучше замаскировать себя в ночи. Темный цвет к черному, к нефтяному, к антрацитовому, к обсидиановому. Тени и тьма, не-свет и не-видимость…

Тут Сигизмунд пошевелился и заговорил: «Эй! Я слышал, что тролли любят поспорить! Это правда?», я облегченно вздохнула – значит, все ок, – закончила маскировку, подняла глаза… И чуть не похоронила саму идею скрытности, выругавшись в голос. Просто очень, очень захотелось использовать мало цензурные слова. Потому что к лучу от нашего зеркала прилип не один тролль.

И даже не два – мы думали о такой возможности, но надеялись, что она не сбудется.

И не три.

А целых семь. Семь больших, очень недовольных и нервных троллей попались в нашу ловушку. Если только слово «нервный», в принципе, можно приложить к этой каменной образине, которая в рамках фрустрации просто швыряет обидчику в голову громадный булыжник.

Бэмс.

И еще раз бэмс.

– Эй! – заорал Сигизмунд, отскочив. – Я тоже умею камнями швыряться, мы об этом спорить будем?

Я мысленно зашипела. Смелое, беспощадно смелое котейшество решил, что на план «Б» времени нет, и бросился в этот омут с головой.

Начал пилить сук, на котором сидит.

Пошел прыгать с крыши, чтобы показать остальным дурной пример.

Ввязался в спор с семерыми троллями.

А это значило, что ему придется пройти как минимум семь испытаний – это в человеческом-то теле! – до того, как я смогу вступить в игру. Идеальный прецедент безумной смелости. Попытка выкопать себе могилу. В этот момент я почувствовала тот же вайб, что и от катания на драконе, и медленно, сосредоточенно выдохнула. Чтобы кого-нибудь случайно не прибить со злости.

– Камни кидать умеешь? – проскрипел ближайший тролль.

– Ага, – гордо кивнул Сигизмунд. – Во-о-он, до середины реки докину, да так, чтобы он взлетел не меньше пяти раз. Вы так можете?

Тролли гулко загомонили, переглядываясь. Я чуть расслабилась, поняв, что они все же вступили в спор, и Сигизмунда не придется срочно, здесь и сейчас, спасать от шквала булыжников.

– А давай, – хором сказали тролли, подхватили с берега каждый по камню и по очереди швырнули их через реку. Кажется, часть снарядов перелетела не просто на другой берег, но и там еще «сделали» сотню-другую метров. Потом все картинно сложили руки на груди и уставились на Сигизмунда. Удиви, мол.

– Скажите, а почему вы такие… хм, одинаковые? – поинтересовался его котейшество, нагнувшись и якобы нашаривая у себя под ногами камень, заранее припрятанный в рукаве. – Булыжники швырнули синхронно, руки сложили – тоже?

– Син – что? – проскрежетал один из троллей. – Ты ругайся, да не зарывайся. Без языка тоже спорить можно.

– Да-а-а? – удивился Сигизмунд. – А об условиях как тогда договариваться?

– Жестами, – расхохотался другой тролль. – Швыряй, ну.

– Ну так ну, – пожал плечами Сигизмунд. – Вы вот все камни круто кинули и далеко. Но взлетели они у вас всего один раз. Теперь на мой посмотрите.

Присел, хитрым образом вывернул руку и бросил плоский камень-блинчик так, что он весело запрыгал, отскакивая от речной глади. Раз, два, три…

– Четыре, пяа-а-ать… – прогудели тролли, а блинчик взлетел еще несколько раз, и только после этого исчез во тьме.

– Кажется, я победил, – ухмыльнулся Сигизмунд, а я подумала – это ж сколько он тренировался? Я знала, что каждый вечер он выходил из гостиницы и шел на пляж, но думала, что ему нужно просто голову проветрить. Оказывается, он готовился к спору с каменными жителями под-мостов. Пожалуй, это было ужасно иронично. Пробыть в теле человека две недели и за это время обрести самый ценный навык – умение кидать камни-блинчики по воде…

– Еще раз, – потребовали тролли, снова похватали каждый по камню и ожидаемо утопили их в реке с первого же касания воды.

– Пожалуйста, – пожал плечами Сигизмунд, ловно добыл еще один блинчик откуда-то из ботинка и закрепил успех.

Тролли принялись пихать друг друга плечами, тыкать пальцами и поближе придвигаться к Сигизмунду.