Только наоборот

– Да? – машинально отозвался Сигизмунд, а я вмиг похолодела. Хотела было сказать «не отвечай!», но было поздно. Потому что под мост заглянула… Ираида. С довольной ухмылкой сытого людоеда. И сказала:

– Ага-а-а-а!

– Что «ага»? – нервно спросил Сигизмунд. До него еще, похоже, не дошло. А вот я уже задумалась, где буду закапывать тело ведьмы. Если буду закапывать оное. Потому что артефактов на ней висело столько, что…

Не пробьешь.

– Надо же, – сладенько протянула Ираида. – Владыка из рода Мурлык. Глава города. И в таком неприглядном виде, ай-ай-ай!

– Что. Тебе. Нужно? – отчеканил Сигизмунд. Явно почувствовав, что позор – тот самый, лишь смертью смываемый, – уже наступил. Здесь и сейчас.

– Хороший заход, – кивнула ведьма. Хрустнула пальцами, продемонстрировав нам несколько волшебных колец, за каждое из которых коллекционер магических штучек что угодно отдал бы. Интересно, где она их взяла?.. – Давай торговаться. Что ты готов отдать мне и моему ковену в обмен на то, что я никому не расскажу… вот об этом?

Она презрительно провела по воздуху пальцем, рисуя в воздухе человеческий силуэт.

– Не боишься, что зубы обломаешь? – спросил его котейшество.

– Не боюсь, – фыркнула Ираида. – Я тебя заподозрила. Выследила. Все продумала. И получила помощь от ковена. Пора Петербургу обновить состав ведьминской верхушки. Не находишь?

– Что же ты со мной говоришь, а не со своими… сестрами?

– На них у меня компромата нет. А на тебя – есть. – Ираида стала загибать пальцы. – Вместе со своей шайкой ценное растение украл из моего сада. Было? Было. Сломал заговор, который держал каменного ящера под Куэльпорром. Было? Было. Несанкционированно напал на троллей Выборга и угрожал им смертью. Было? Было. Да еще и в человеческой ипостаси. Ой-ой-ой, как стыдно будет, когда все узнают, да?

«Вот ведь дрянь», – подумала я.

А вслух сказала:

– Что, давно за нами следила?

– С первого августа, когда увидела на Невском в компании с этой жирной чайкой. Весь город знает, что она как банный лист к его котейшеству прилипла. А остальное – дело техники. Фею абсента трудно не узнать, а ты, Алла, в некотором роде легендарная личность… На весь Подгород знаменитая.

– Скажи, помимо перечисления моих великих деяний и воспевания красоты… – я прищурилась. – Никто не говорил тебе о том, какая я злая и мстительная? Я ж тебе судьбу перепишу.

В ответ ведьма молча вытащила из кармана и продемонстрировала прозрачную сферу с золотистой жидкостью внутри. А потом пояснила:

– Вы ж у меня чаёк попили. Да еще за столом пару волос… и перьев потеряли. Хорошие ингредиенты для заговора на смерть, согласись?

– Знаете, что мне особенно нравится? – продолжала ухмыляться Ираида. – То, что ты, Сигизмунд, такой видный, весь из себя, два метра ростом. Словом, обертка красивая, но внутри – сплошное разочарование. Смотрел на меня эдак презрительно, отверг, продемонстрировал безразличие, затем пытался подлизаться в саду, а в электричке отшил… Типичный представитель мужского племени. А теперь что? Будешь пресмыкаться передо мной.

– И чему только современных ведьм учат, – вздохнул Сигизмунд. – Ты вообще в курсе, что кошки – это млекопитающие, а не пресмыкающиеся?

– Хватит заговаривать зубы! – прошипел Ираида. – И не надо тянуть время, думая, что кто-то из ваших крылатых мелких друзей успеет на помощь.

– То есть ты, такая смелая, и вдруг опасаешься жирной чайки? – поднял бровь Сигизмунд. Он явно нарывался. То ли надеялся, что ведьма разозлится и начнет совершать ошибки. То ли давал мне время для решения проблемы… Только вот решения не было. Заговор на смерть – убедительный аргумент, который обойти весьма сложно. Будь на Ираиде поменьше побрякушек, я бы попробовала что-то сделать со временем, наплевав на опцию «повторить судьбу спящего эльфийского принца». Но враждебных артефактов было с запасом – видимо, всем ковеном собирали… а может, даже, и не одним – и пространство для маневра отсутствовало.

И главное – Сигизмунд.

Даже ростом под два метра и с суровым выражением на морде лица он был слишком хрупким. Начнись тут магическая заваруха, он бы пострадал первым.

А значит…

Тут я на мгновение перестала прислушиваться к диалогу кота и ведьмы, потому что на краю сознания словно колокольчик звякнул. Дзынь.

Я моргнула.

Дзынь.

Я отрешилась от реальности, нырнула в себя и обнаружила, что интуиция ведет себя ровно так же, как во время полета на драконе. И в целом ситуация повторялась.

Снаружи опасность неиллюзорная.

А внутри несгибаемая уверенность, что все будет хорошо.

Ну ладно, с оговорками хорошо.

Но неплохо.

Даже отлично.

Дзынь. Успокойся, Алла, и получай удовольствие.

Я нахмурилась, возвращаясь в ощущение момента здесь-и-сейчас.

– Да вы все здесь сдохнете! – визжала Ираида. Видимо, получив очередной достойный ответ от его котейшества. Пробил наконец психологические защиты. Погнул личные границы. Молодец. Только вот каким образом в этой обстановке можно было наслаждаться моментом и получать удовольствие, неясно.