Только не Академия темных хранителей

Этот предмет ведет совсем молодой парень по имени Сарш Даст, хотя, учитывая нахождение тут Валтиса, я поостерегусь строить догадки о его реальном возрасте. Он ходит вдоль рядов, отстраненный и собранный, не глядя ни на кого по отдельности. Может, добирает так авторитета, а может, просто закрытый по натуре человек. Если, конечно, он вообще человек. За длинными волосами не видно ушей, да и уже во втором поколении они проявляются далеко не всегда.

— Пиши, опять размечталась, — шепчет Марго, толкая меня в бок, и я судорожно перерисовываю с доски схему расположения защитных татуировок, пока не стерли.

Но как бы я ни старалась сосредоточиться на материале, из головы не идет вчерашняя записка. Просто не представляю себе, что почувствую, когда выйду на арену против звездных. Это не какая-то игра, хотя и на них бушуют страсти, это бой за право решающего голоса в делах империи. И темные не выигрывали его уже очень давно.

— Далия, — обращается ко мне Сарш, — для вас, полагаю, татуировки в новинку? Думали о том, какая станет первой?

К счастью, в этот раз я хоть и думаю о своем, но и материал краем уха слушаю. Повторения позорища, как на первом занятии, не хочется.

— Да. Скорее всего, центральный образ — это цветок белой орхидеи. Но, возможно, я добавлю к нему детали, о которых я пока не готова говорить.

Какое счастье, что красиво отказывать меня учили с детства. Не то пришлось бы сейчас либо отвираться, либо выложить про золотую сеть и ворона. А мне и так забот достаточно.

— Интересно, белая орхидея. Вы, полагаю, и так знаете, что она считается символом невинности, красоты, элегантности, даже аристократизма? — спрашивает Сарш, а я киваю: вроде как действительно знаю. — Но, что интересно, орхидеи особым образом связаны с нашей академией. Не буду забегать вперед, вы это еще будете изучать.

— Ну пожалуйста, — вырывается у меня, — очень уж любопытно.

— Я дам вам подсказку, — улыбается он, — возьмите в библиотеке или в вашей гостиной книгу «Тьма и звезды. История маятника», найдете там много интересного. А сейчас продолжим: татуировки, усиливающие возможности колдующего.

Записываю, сама думаю о том, что именно эта книга лежит в моей комнате! Именно ее я взяла в гостиной, когда познакомилась с Лиамом. Взяла и забросила. Обязательно нужно ее прочесть.

Тема оказывается настолько интересной, что я увлекаюсь и даже думаю, не набить ли себе пару браслетов, чтобы увеличить силу рук. Когда планер над дверями кабинета возвещает об окончании урока и поторапливает нас поспешить в подземелья на практику, я даже немного жалею, что занятие закончилось так быстро.

Но когда мы входим в холл, разветвляющийся дорожками, мне хочется завыть, да погромче. Там Шайен.

— Сегодня наше занятие пройдет не на полигоне, как обычно, а в подземье. Из-за того, что леди Далия не прошла вместе со всеми посвящение, придется проводить ритуал для нее одной. Ну а вы попрактикуетесь в работе с тьмой.

Шайен даже не смотрит на меня, но у меня ощущение, будто дай ей волю, она бы как минимум окатила меня волной презрения.

— Марго, — шепчу подруге по дороге в темные недра академии, — умоляю, не оставляй меня с ней одну. Она меня ненавидит! Мне кажется, она специально студентов ведет, чтобы потом, когда она в процессе посвящения превратит меня в какую-нибудь слизневую пакость, сказать, что вот, студенты видели, она ничего необычного не делала, это все само как-то случилось.

— Ты совсем уж ку-ку, — отмахивается она.

— Ну пусть ку-ку, пусть хоть ко-ко, ты только не бросай.

— Ладно, тьма с тобой, малахольная, присмотрю. Хоть бы мне самой от Шайен не досталось.

Когда спуск закончен, мы стоим в кромешной тьме. Я цепляюсь за руку Марго, а она только посмеивается. Еще бы! Она-то уже прошла посвящение и теперь видит в темноте без проблем, а не тычется на ощупь, как я.

— Леди Далия, дайте вашу руку.

Я слышу голос Шайен и чувствую, как мое запястье сжимают твердые, холодные пальцы. Кажется, еще чуть и я психану… Разнервничаюсь, расплачусь, убегу. В этом «леди» чувствуется издевка. Здесь меня так называют только в официальной корреспонденции или, если хотят задеть. Но в этот раз упоминание титула меня отрезвляет. Еще не хватало, чтобы Солано сбежала, визжа от страха. Перехватываю пальцы Шайен, так, что мы держимся за руки на равных. Я не позволю тащить себя, как собачонку.

— Остальные отрабатывают темновидение. Те, кто считают, что уже овладел им в полной мере, могут попробовать создавать простейшие темноформы. А мы с вами, леди Далия, спустимся чуть ниже, чтобы никто нам не помешал.

— Марго! — еле слышно шепчу я.

— А Марго останется с остальными практиковать темновидение, — отрезает Шайен, и мне становится по-настоящему страшно.