Только не Академия темных хранителей

Мы проходим в следующую пещеру, Шайен отпускает мою руку, и я теряюсь. Темнота вокруг кажется такой плотной, будто мне залепили глаза и уши. Но не нос, вдруг понимаю я. Я чувствую прохладный свежий запах воды, текущей чуть правее меня. Чувствую твердость земли под ногами. Резкие, почти мужские духи Шайен. А еще где-то вдалеке сладковато-пряный аромат орхидей. Как там говорил Сарш? Они связаны с академией. А еще — со мной. Значит, все у меня будет хорошо. Логика, конечно, так себе, но сейчас мне важнее уверенность, чем идеальные выкладки.

За запахами приходят ощущения. Едва чувствуемое движение воздуха, холод от стен, жар от Шайен. Я инстинктивно делаю шаг к стене.

— Не бойся, — говорит она

Но я от этого боюсь еще больше. Не доверяю ей.

— Я готова к посвящению, — стараюсь говорить с достоинством, но голос дрожит.

Тьма накрывает меня, растворяет, заливает, будто вода.

— Не пытайся бороться с ней, — слышу я голос Шайен, — открой себя. Прими темноту.

Пытаюсь расслабиться, но, как инстинктивно закрываются глаза, когда в них светит слишком яркий свет, так закрываюсь и я от слишком плотной темноты. А она все прибывает и прибывает, мне кажется, что сейчас она просто раздавит меня, сплющит и разорвет в наказание за то, что я не впустила ее сама. Напор становится слишком интенсивным. Я кручу головой, будто действительно могу увернуться. Нет, нет, я не хочу!

— Эй, ты в порядке?

Голос доносится издалека. Прихожу в себя на полу. Передо мной в легком мерцании лицо Шайен, и она выглядит обеспокоенной.

— Ты отключилась посреди ритуала. Что чувствуешь? Болит что-то? Тошнит?

— Нет, — встаю, не желая валяться в столь унизительно виде, хотя ноги подкашиваются, — чувствую себя нормально. Наверное, просто стало душно.

— Сколько пальцев я показываю? — вдруг спрашивает Шайен.

— Ни одного, — отвечаю я, глядя на хорошо видимый все в том же мерцании кулак.

— А теперь?

— А теперь перстень с металлическим выступом. Я свободна?

— Да, можешь идти. Хотя постой, — она придирчиво крутит меня за подбородок, рассматривая глаза, и мне хочется стукнуть ее. Что за бесцеремонность?

Мы возвращаемся в общий зал, где первокурсники дома Тайны вволю навеселились, налепив из тьмы фантомов. Я вижу их как черные, подсвеченные по контуру, фигуры. Забавно все-таки после этого посвящения, зря я паниковала. Да и Шайен вроде не такой уж монстр, как мне казалось.

После окончания занятий и обеда до загадочной вечерней тренировки остается около часа, и я решаю провести их в комнате. После мне нужно будет идти к Райвену, а потом уже и спать. Интересно, когда, по мнению куратора, я должна делать уроки? Про отдых я даже не говорю.

Наскоро просмотрев задания на завтра, понимаю, что учить особо и нечего. Только поработать с поиском внутреннего животного для оборотничества, кроме него меня ждет еще какая-то загадочная псионика, но это новый предмет и по нему ничего не задано. Ну и отлично, можно хоть немного отдохнуть. Заваливаюсь на постель с книжкой и Ори. Она ползает по подушке и моим плечам, пока наконец не засыпает в волосах причудливым украшением.

«Почти пять столетий назад наши предки, чтобы сохранить империю и защитить ее, создали уникальное магическое творение — маятник. Хотя правильнее будет сказать «призвали», ведь маятник не был создан в прямом смысле слова, он — фундаментальное свойство нашей вселенной, отражение ее двоичного кода».

— Не сказать чтобы самая простая книжечка, — вздыхаю я, — так и без всяких уроков можно загрузиться. Но вообще интересно, конечно.

«Разделив свет и тьму, они обязались соблюдать баланс, гарантирующий гармонию и счастье. Главным свойством новой системы была ее равноценность. Ни одна из сторон не может считаться лучше другой. Если однажды это случится, равновесие нарушится и мир окажется под угрозой.»

Постойте-ка, но ведь сейчас это и происходит! Спроси у любого человека на улице, что лучше, сильнее, влиятельнее Академия звездных стражей или Академия темных хранителей, и он скажет — стражи. Кто побеждает в битве последние три цикла? Чье слово всегда решающее? На какой магии, в конце концов, выстроено благополучие самых влиятельных семей империи? Моей семьи?

Разве так может быть, что я прожила столько лет и не знала об этом? Точнее сказать: не думала. Я просто воспринимала мир вокруг, как должное, и не задумывалась ни о равновесии, ни о чем-то еще. Мысли «я буду звездной, и это круто» мне вполне хватало.

«Зная, что люди слабы и алчны, наши предки заложили в каждой из Академий особые охранительные чары, позволяющие удерживать баланс сил. Но, если баланс все-таки будет нарушен, страшный час ждет империю».

Но он уже нарушен! Мысли, словно пчелы, жужжат и жалят. Это неправда, это все какая-то глупая сказка! Может, я просто не дочитала? Может, дальше все объясняется? Перелистываю книгу, как будто можно вот так — наугад, наткнуться на нужные мне слова. Отбрасываю ее. Мне нужно переварить хотя бы то, что я уже успела прочитать.