Только не это!

— Теперь ты не отвертишься, чудик, — протянул темноволосый. — Эй, Нейл, как там произносится сонное заклятие?

Тощий, названный Нейлом, подсказал первую строчку. Его товарищ, погасив атакующую дымку, сложил пальцы в знакомую руну из раздела нейтральной магии. Короткая фраза, и едва различимая фиолетовая руна устремилась в Лёву. Спустя мгновение заклятие ударилось о грудь нерасторопного Неженки и рассыпалось блёстками.

К удивлению присутствующих, Лёва продолжил стоять и всё так же взирал на мир округлившимися в страхе глазами. Наследственность странная штука — раз сын Разрушителя сам не может за себя постоять, то за него это сделала кровь, наделив организм повышенной ментальной защитой. Все заклятия, влияющие на мозг, с Лёвой попросту не срабатывают.

— Кажется, ты неправильно согнул мизинец, — Нейл прокомментировал неудачу.

— Да неужели? Смотри, всё правильно.

— Действительно, — шёпотом согласилась я. — Тут можно придраться только к удвоенной «р» в предпоследнем слове.

— Попробуй ещё раз, — предложил Нейл.

— Может, дубинкой?

— Дубинкой у любого дурака получится.

Тёмноволосый пожал плечами, будто всерьёз раздумывает над нелепым вариантом, как вдруг входная дверь отворилась, впуская в комнату ещё немного света. Через секунду проём перегородила фигура третьего неизвестного. Мы видели только чёрный сгорбленный силуэт, поросший травой и ветвями. Болотник? Чего ради он выполз к людям? Сезон кормления у них только осенью.

— А ну-ка отпустите пацана! — с надрывом прокаркал он, потрясая скрюченными руками.

— А-а-а! — Лёва камнем грохнулся в обморок поверх своего балахона.

Майло рядом со мной заметно напрягся; его рубашка, и без того туго натянутая на плечах, не разошлась лишь чудом. Подобралась и я. Выждем, пока болотник нападёт на парней, ворвёмся внутрь и поможем ему, а затем, когда с придурками будет покончено, поджарим и его самого. За мной атака, за Майло защита — как всегда во время тренировочных боёв. Плевать, что я хотела сделать всё по-тихому, Лёва должен быть отомщён!

Однако болотник нападать не спешил.

— Спасибо, Райан! — темноволосый улыбнулся до ушей. — А то, видите ли, спать они не хотят от моих заклятий, как будто я какой-то криворукий первокурсник, но стоит тебе рявкнуть — сразу навзничь!

— Да нет проблем, Ингрэй! — так же весело отозвался болотник. Одним движением он скинул с головы камуфляжную сеть. Перед нами предстал обычный парень. На вид нечто среднее между здоровяком и длинноволосым, рыжий и нос картошкой. Танцующей походкой подойдя к ящику с пивом, он выудил из него бутылку. — Удачно я опоздал.

— И не говори. Что теперь делать со свидетелем будем? — Нейл кивнул в сторону Лёвы. — Откуда он вообще тут взялся и почему голый?

Темноволосый, носящий имя Ингрэй, равнодушно пожал плечами:

— А нам какая разница? Чудик сам виноват: сунулся, куда не следовало, увидел то, чего не надобно, ещё болтать начнёт. В проигрыше-то мы остались. Нам теперь искать новое место для тайника.

Ингрэй вынул хрустящий пергамент карты из внутреннего кармана безрукавки и расстелил его на крышке ящика, принявшись выискивать подходящее место. Если раньше я сомневалась в том, что он лидер их небольшой компании, то теперь этот факт ясен, как воды Ледяного озера.

— Вдруг пацан тоже из Академии? Он мог нас узнать, — Нейл нервничал. У меня получилось разглядеть рисунок на его футболке — собака. Даже не собака, а щеночек с бантиком. Светлые жутко странные создания.

— Да кто ему поверит?

Пора уже что-то сделать. Расклад сил поменялся — теперь мы с Майло в меньшинстве, значит, плевать на защиту, атакуем оба и наверняка. Эффект неожиданности на нашей стороне. Если повезёт, парни уже будут в отключке, прежде чем поймут, что произошло. Никаких переговоров, только уничтожение!

— Вдарим воздушной волной. И вот что, Майло, никакой чёрной магии. Они, оказывается, из Академии, могут просечь и в будущем сдать нас. А теперь погнали! — скомандовала я.

Мы бесшумно покинули укрытие и уже через несколько секунд ворвались в дверь, ощетинившись заклятиями. Руны, вызывающие сильный порыв ветра, сорвались с наших пальцев практически одновременно, но у ребят оказалась невероятно отменная реакция!

Ингрэй поднял руки крестом на уровне лица, призвав самый простой, но зато моментальный щит из раздела светлой магии. Его действие всего секунды две, но их хватило, чтобы отразить ударную волну. Рыжий, стоявший возле камина, не долго думая нырнул в каменную нишу, а длинноволосый пригнулся за ящик с пивом.

Ну хоть один ошибся!

Воздушная волна ударила по бутылкам, вызвав детонацию перебродившего пива. Два десятка пробок разом выстрелили в потолок, окатывая тощего растяпу вонючим пойлом. Жаль, спирта в нём маловато, поджечь не получится. Убить мага огнём не так-то просто (если, конечно, не привязать его к столбу очищающего костра блокирующими путами), но напугать можно отменно. А ещё можно сделать вот что! Руна обморожения, угодившая в пиво, толстой коркой льда расползлась по залитой площади и накрыла Нейла с головой. Парень вмиг застыл ледяной статуей.

Минус один!