Только не это!

Мертвяк почувствовал приближение конца за две секунды до удара. Вскинув руки вверх, он собрал воедино всю магию, которую успел выкачать из потустороннего пространства, и бросил её навстречу нашему заклятию. Чистая энергия, не связанная рунами, действует как катализатор, многократно усиливая потенциал всего, с чем соприкоснётся.

Умирать так всем вместе!

Мощная сила ярким-ярким светом пробила душу насквозь и сотрясла едва ли не само основание замка. Воздух взорвался.

В попытке оградиться от губительной волны Ингрэй создал моментальный силовой щит, окруживший нас обоих потрескивающим коконом, и сжал меня до хруста рёбер. Я не стала закрывать полуослепших глаз и заворожено глядела на творящийся вокруг ужас. Иссохшая плоть злобного умертвия брызнула во все стороны мелкими ошмётками, остальные тела на полках затлели угольками. Стало нестерпимо жарко. Пламя чёрной свечи взвилось до самого потолка и через секунду горячий воск залил Круг Смерти. В голове успела проскочить мысль о том, что бабуля Майло расстроится, как вдруг наш щит не выдержал нагрузки и треснул.

Мы с Ингрэем рухнули на пол.

Всё закончилось.

***

Некоторое время я плыла в пустоте и слышала музыку, ту самую, о которой рассказывал мне отец во время кратких свиданий в тюрьме. Будто бы ветер времени задевает миллионы тоненьких нитей мироздания, из которых состоит всё вокруг. Только-только показалось, что начинаю улавливать мотив, как в мелодичный звон разом ворвались десятки других звуков, а с ними пришли очень даже земные ощущения. Оказывается, никакой это не ветер времени, это всего лишь шум в моей голове, пережившей магический взрыв.

Пустота отступала с неохотой. Ненавижу миг возвращения в сознание. Словно тонешь в липкой жиже, пытаешь выбраться, а руки скользят и никак не могут ни за что ухватиться.

— Ингрэй?

Ответа не последовало. Собрав остатки сил, создала зелёноватый фонарик. Ингрэй обнаружился в метре от меня. Лежал носом в землю и не двигался. Забыв о подступающей дурноте, быстро подползла к нему, перевернула его на спину и положила ладонь на область сердца. Не бьётся!

— Проклятье ведьм севера! Нет, ты не можешь умереть, глупый светлый!

Только бы не оказалось слишком поздно...

Припомнив скучные лекции об оказании первой помощи, попыталась образовать на кончиках пальцев электрический разряд. Едва заметная искорка промелькнула на какую-то долю секунды и померкла. Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Глупая Иви израсходовала последние запасы магии на дурацкий фонарик! Никогда себе не прощу.

Ладно, без паники. У меня нет магии, но руки-то никуда не делись. Попробую завести сердце механическим способом. В какой-то книжке (надеюсь, не из раздела сказок) читала, будто это помогает.

Сложила ладони крест накрест по центру груди светлого и надавила. Потом ещё раз и ещё.

— Ну же, сердце, бейся! Пожалуйста...

Тёмных с детства учат привыкать к смерти. Дело она обычное и вовсе не страшное, рано или поздно её встретят все. Но никогда, почему-то никогда не упоминают, как тяжело терять любимого человека. Великий Император, я и подумать не могла, что Ингрэй мне настолько дорог!

Я не прекращала давить в попытках завести сердце, снова и снова, как вдруг светлый хрипнул и открыл глаза.

— Жив?

— Не уверен...

Чувства нахлынули все и сразу, захотелось одновременно и заплакать, и засмеяться. Он жив! Что ещё в этой жизни имеет значение?

Ингрэй с трудом приподнялся и сел, прислонившись спиной к каменной стене.

— Ты чего, Огонёк, плачешь?

— Ничего я не плачу, тебе кажется.

Испытывая неимоверную слабость, я устроилась рядом. Светлый тут же обнял меня и притянул к себе.

Одинокий фонарик мерцал, будто в припадке. Разорванные в клочья тела уже не тлели, но в воздухе все ещё ощутимо пахло палёными костями и погребальными бинтами. Отвратительный запах напоминал уроки некромантии в Школе Аларика. Чтобы избавиться от него, уткнулась носом в рубашку светлого. Поверить не могу, что едва не потеряла его.

— Спасибо, что не оставила меня, — спустя несколько минут произнёс Ингрэй хрипящим голосом. Его сердце выбивало неровный ритм, пытаясь прийти в норму. Вставать он не собирался, не мог чисто физически. Не каждый день умираешь, привычку взять неоткуда. Я не возражала, тоже порядком выбилась из сил.

— Не хотела, чтобы ты бы пропустил завтрашнюю игру, — в голову лезла сущая ерунда. — Лёва покажет высший класс, можешь не сомневаться.

— И в мыслях не было, — хохотнул он. — Извини за взрыв. Сочетание противоположной магии даёт непредсказуемый эффект.

— Не важно. Мы живы, призрак мёртв, совсем-совсем мёртв.

— Здорово он провёл тебя.

— Вот ведь гад.

— Тёмные коварны, сама знаешь. Как ты вообще могла ему поверить?

— Даже не спрашивай. Наверное, нахваталась дурного оптимизма у вас в Академии.

Ну дела. Первый успешно вызванный призрак мог стать для меня последним. Самонадеянность плохой советчик.