Только не это!

Нет, нет и нет. Побег — это мучительная отсрочка неизбежного.

— Ладно, идём на завтрак, — я обхватила друзей за плечи и направилась в столовую. — У нас есть ещё полтора дня, что-нибудь придумаем. Кстати, что сегодня по «официальному» плану?

— Алхимия, — Майло высунул язык в карикатурном отвращении.

— Алхимия и финальная игра, — поправил Лёва. Впервые за утро его глаза радостно блеснули.

— Тихо!

На выходе из гостиной Халявщик сделал знак замолчать и остановиться. Приложив палец к губам, выразительно кивнул на двери.

Я поднялась на носочки и осторожно подкралась ближе; у меня нет слуха оборотня. В десятке метров от двери стояли двое — парень и девушка. С виду ничего необычного, но они шептались, как пара заговорщиков, упомянув при этом имя нашего Тадеуша!

— Я не уверен, — протянул голос неизвестного парня.

— Брось, будет весело, — ответила... Фелисити!

— Не спорю, но тебе не кажется, что с моей стороны это крайне непрофессионально?

— Всем всё равно, вот увидишь.

— Там же будут профессора...

Фелисити равнодушно фыркнула и нетерпеливо притопнула ножкой, послышался звонкий стук её каблучка. Я аккуратно выглянула в щель. Блондинка беседовала с веснушчатым старшекурсником с сотней косичек на голове. Судя по жёлто-зелёным цветам ученической формы, он с факультета Лечебной магии.

— Вёрдж, так ты хочешь пойти со мной на свидание или нет? — лично в её голосе такого желания не звучало, только раздражение медлительностью кавалера.

— Хочу.

— Значит, ты согласен.

— Хорошо, я согласен.

Закончив непонятный разговор, они направились в сторону столовой. Мы выждали две минуты и вышли следом.

— Вы что-то поняли? — шёпотом спросил Лёвы; на его лице мелькнула тревога.

— Лично я нет, — Майло почесал голову. — А ты, Иви?

— Немного. Фелисити пообещала парню свидание в обмен на какую-то услугу.

— А причём тут Тадеуш?

— Хотела бы знать... Но вряд ли она задумала что-то серьёзное, — я успокоила Лёву. — Она не знает, кто мы, а на всё остальное плевать. Идём уже, пора есть.

***

Финальная игра за кубок Академии по баскетболу на драконах была назначена на час дня, но уроки не отменили. Ректор Ливси далёк от спорта в силу возраста (это же не турнир клоунского мастерства), поэтому не проникся просьбами студентов сделать день выходным. Единственная уступка, на которую он пошёл, — сокращение количества занятий до одного. У пятого курса факультета Защитной магии этим одним оказалась алхимия.

Мы зашли в «стеклянную» лабораторию вслед за сокурсниками и заняли места на последнем ряду. Никакого рабочего настроения не было и в помине. Даже моя неутолимая жажда знаний сегодня взяла отпуск. Как можно думать о рутинной учёбе, когда жизнь рушится?

Попыталась взглядом отыскать Ингрэя, но он на уроке, по всей видимости, появляться не собирался. Нейл и Райан тоже прогуливали... как и ещё десяток смельчаков. Я знаю Горни всего лишь по одному занятию, дуэли и короткой стычке в столовой, но с уверенностью могу сказать, что он им ещё отомстит.

А мы-то зачем припёрлись? Дурацкий рефлекс!

— Как же мне будет не хватать завтраков, — вздохнул Майло. Он опустил голову на сложенные на парте руки и бездумно вглядывался в стеклянный котелок. Его лицо частично отражалось в блестящей поверхности, и задумчивое выражение на нём ничуть не вязалось с бестолковой фразой.

— Давай ты притворишься, что обеспокоен нашим отчаянным положением, хорошо? Почему я одна должна со всем разбираться?

— Потому что Всезнайка у нас ты, — привычно огрызнулся оборотень. — У меня вся эта фигня уже в печёнках сидит, и сейчас я больше всего обеспокоен тем, что придётся оставить Марлену.

Про Ингрэя с несвойственным ему тактом друг умолчал, но взгляд, которым одарил меня через отражение в котелке, был весьма красноречив.

— Может, рискнём призвать ещё одного призрака? — сама не знаю, зачем предложила. С первым-то не справилась, второй точно убьёт. — А что? Нам терять нечего.

Дзыньк.

Пробирка в руке Лёвы разлетелась осколками.

— Так, приятель, — Майло ухватил его за локоть, — может, скажешь в конце-то концов, что с тобой творится в последнее время? Ты избегаешь даже слова лишнего сказать.

Халявщик верно подметил. Действительно, Лёва сам на себя не похож.

— Что случилось? — Я пересела со скамьи на парту и нависла над другом, избавляя его от желания увиливать.

Лёва с минуту смотрел на нас виноватыми глазами, затем глубоко вздохнул и решился рассказать:

— На самом деле я нашёл зеркало. «В первый же день, когда вступил в команду», — не без самодовольства уточнил альтер-эго. — Да... Артефакт висел в туалетной комнате под стадионом.

Мы потрясённо молчали. Лёва поёрзал на стуле и принялся за объяснения:

— Я вам не сказал, потому что вы оба захотите его разбить, и тогда нам придётся вернуться домой к Варлоу и родителям. Не знаю, как вы, но я к ним не хочу. «Мы оба не хотим». Здесь я нашёл себя! Баскетбол это моё, понимаете? Когда я играю, весь страх исчезает. «Причём полностью, представляете?» Иви, Майло, вам ведь тоже здесь понравилось, не отпирайтесь.