Только не разбивай сердце

– Что заставило тебя отказаться от всего этого? – спросил Дэймон, проведя пальцем по ее плечу. На ней было кашемировое платье, но от его прикосновения по ее спине пробежала дрожь.

– Мой отец попросил меня приехать к нему и поработать на него. Я помогала ему выбирать компании для инвестиций. – Тогда она считала своим долгом выполнить просьбу отца, поскольку он оплатил ее обучение в колледже. – Я чувствовала себя недостаточно компетентной, и меня беспокоило, что он дал мне работу только потому, что я его дочь. Но мои тревоги оказались напрасными. Он получил большую прибыль, инвестировав средства в две молодые компании, которые я ему посоветовала. Это было до того, как я приняла участие в его сделке с «Транспарент».

После того как она покинула Мексику, она не думала о продолжении своей карьеры. Она хотела сама растить Лукаса и наслаждаться каждой минутой, проведенной с ним. Но если бы она стала работать, пусть даже на неполную ставку, это определенно вернуло бы ей уверенность в себе.

– Если бы мы не вступили в романтические отношения, ты порекомендовала бы своему отцу вложить средства в «Транспарент»?

– Непременно. – Она хорошо помнила первые дни их знакомства и была уверена в своем ответе. – Я уже на первой неделе знала, что порекомендую отцу твою компанию. Я прониклась положительной энергетикой, которой был наполнен ваш офис. Твои идеи вызывали всеобщий энтузиазм. – Разумеется, прежде чем это сделать, она изучила рыночные прогнозы.

– Ты думала, что, если я продолжу быть исполнительным директором, компания не выйдет на новый уровень?

Она резко выпрямилась, и его рука упала с ее плеча.

– Мне заглянуть в мои записи? У меня создается впечатление, что ты задаешь мне все эти вопросы вовсе не для поддержания приятной беседы.

Одна его темная бровь поднялась.

– Ты делала записи?

Посмотрев в его глаза, она прочитала в них любопытство и профессиональный интерес и почувствовала возбуждение, какое испытывала всякий раз, когда участвовала в новом проекте или помогала воплотить в жизнь блестящую идею.

– Разумеется, я изучила все стороны работы твоей компании, начиная от планов по выпуску продукции и заканчивая ее выводом на рынок. – После того как она вышла замуж, она почти не думала о своей карьере, но когда-то работа была смыслом ее жизни. – Ты, должно быть, помнишь, что чуть больше года назад я поделилась этими записями со своим отцом. Это было одним из условий того, что он вложит деньги в твою компанию.

– Конечно. – Дэймон задумчиво кивнул и отвернулся. Когда он снова на нее посмотрел, его взгляд стал холодным и решительным. Рядом с Кэролайн сейчас сидел не ее муж, а прагматичный бизнесмен. – Недавно я попросил одного хакера протестировать мою новую программу. Он обнаружил несколько проблем, которые нужно устранить, прежде чем мы выпустим продукцию на рынок.

– Не понимаю, какое отношение имеют к этому мои старые записи?

– Никакого. – Дэймон придвинулся ближе, и его колено коснулось ее колена. – Но если бы я знал, насколько хорошо Стефан ознакомился с твоим исследованием, мне, возможно, удалось бы внести изменения в продукт, чтобы твой отец не смог ему навредить, когда он выйдет на рынок.

– Он бы не… – Поймав мрачный взгляд Дэймона, она осеклась, но тут же поняла, что в его словах есть здравый смысл. – Ты прав, Дэймон. Возможно, он действительно это сделал.

– Ты в самом деле так считаешь, Кэролайн? Или ты согласилась со мной только для того, чтобы сделать мне приятное? – произнес он резким тоном.

– Мой отец злится на тебя за то, что ты на мне женился. Я знаю, что ты ему не нравился еще до нашей с тобой встречи, потому что тебе не нужна была ни его помощь, ни его многолетний опыт. Только его финансовая поддержка.

– Я сразу дал ему понять, что это все, что мне от него нужно.

Она помнила, как несговорчивость Дэймона злила ее отца.

– Он привык быть ценным приобретением для компаний, которые поддерживает.

Дэймон резко поднялся с дивана и подошел к окнам.

– Но не для меня. Я не позволил ему вмешиваться в мой бизнес. Наши с ним отношения стали еще хуже, когда я забрал у него тебя.

Кэролайн так возмутили его слова, что она вскочила на ноги и подошла к нему.

– Я не переходящий приз, Дэймон! – яростно бросила она, сложив руки на груди.

– Я так к тебе и не отношусь. Но, будь уверена, твой отец воспринял твою привязанность ко мне как предательство. – Он покачал головой. – Больше я никак не могу объяснить, зачем он захотел нас разлучить и выбросить меня из жизни Лукаса. Для этого он даже обманул полицию, когда ты исчезла.

Кэролайн не хотелось верить ни в это, ни в то, что ее отец не хотел, чтобы ее память восстановилась и она не вспомнила, от кого родила сына.

– Я не утверждаю, что понимаю его мотивы, но я знаю, что больше не позволю мной манипулировать. Ни ему, ни тебе.

– Я пытаюсь тебя защитить. – Руки Дэймона легли ей на плечи. – Заботясь о процветании «Транспарент», я забочусь о будущем Лукаса. Моя компания – его наследство.

После этих слов ее гнев частично улегся.

– Я тоже хочу, чтобы твоя компания была успешной.