Только очень жди (СИ)

«В любом случае, — подумала она, — следует сохранять достоинство. Кого бы я ни выбрала в мужья — это мое право и мой выбор, за который я несу ответственность».

Позвонив в колокольчик, Аликс вызвала камеристку. Она все же решила проехать на лошади, чтобы окончательно прийти в себя и подготовиться к разговору с мужем. Но служанка по имени Мадлен, выслушав повеление госпожи, протянула запечатанную записку. Преодолев сомнения, графиня развернула ее.

«Александра, — писал супруг, — я вынужден срочно уехать по велению Его Величества. Прошу вас незамедлительно посетить вашего отца и вместе с ним отправиться в наш замок. Возьмите с собой всех слуг, присутствие которых посчитаете необходимым, и оставайтесь там до моего следующего распоряжения. Поверьте, это очень важно.

Влад Дракула»

Пробегая глазами по строчкам, девушка вновь ощутила, как сжимается сердце: знакомый родной почерк, почти каллиграфически выведенные буквы и слова… и подпись. Он никогда не подписывался так официально в письмах к ней, ограничиваясь более теплым «твой Влад». Но зачем он отсылает ее в Карпаты, да еще так срочно и в сопровождении отца? Прежде чем слепо выполнять подобные указания, следовало поговорить с женой другого дипломата.

Вместо верховой лошади графиня приказала заложить карету и отправилась к Марии Воронцовой.

Дом русского консула встретил гостью суетой и неожиданным тревожным оживлением. Слуги и работники посольства бегали из комнаты в комнату, перетаскивая какие-то ящики, коробки и кипы бумаг. Временами некоторые листы падали на пол, и тогда их спешно подбирали или, махнув рукой, оставляли лежать прямо под ногами. В гостиной царил беспорядок, свойственный ремонту или переезду, когда хозяевам недосуг заниматься своими вещами, а у прислуги не хватает на это времени. С удивлением осматриваясь по сторонам, Александра отправилась на поиски княгини. Поднявшись на второй этаж, она столкнулась с ней на верхних ступеньках лестницы.

— Аликс! — воскликнула Мари, порывисто обнимая подругу. — Я посылала к тебе два дня подряд, и каждый раз мои гонцы возвращались ни с чем. Мне нужно рассказать тебе кое-то важное.

Проведя графиню в свой будуар, она закрыла двери и взяла ее за обе руки.

— Владимир строго-настрого приказал молчать, но я не могу оставить тебя в неведении. Вчера утром прислали депешу от Его Императорского Величества, он срочно отзывает посольство. Все дипломаты и работники консульства должны покинуть Румынию в кратчайшие сроки, останутся только писцы и слуги, которые создадут видимость работы для населения. Мы не знаем, зачем это нужно и что вообще происходит. А ты? Влад ничего тебе не сказал?

— Нет, — в полной растерянности отвечала Аликс, — более того, утром он уехал, не попрощавшись и ничего не объяснив.

Мари тяжело вздохнула и покачала головой:

— Происходит что-то странное, возможно, страшное, что не зависит от всех нас. У меня плохие предчувствия, но я не могу пояснить их.

— Надеюсь, ты ошибаешься, — Аликс попыталась улыбнуться, но вышла только жалкая гримаса. Беспокойство подруги передалось ей и завладело рассудком — ведь ни одной причины не доверять Воронцовой у нее не было.

— Мне хотелось предупредить тебя, — грустно отозвалась та, — что дальше… не знаю.

Разговор постепенно исчерпал себя. Княгиню часто отвлекали, требуя то поставить подписи, то раздать указания, то проверить упаковку личных вещей. Кроме того, девушки рассказали все, что знали, а дальнейший обмен подозрениями напоминал воду в ступе. Вскоре Аликс извинилась и покинула подругу, оставив ее готовиться к отъезду.

Между тем посеянные сомнения разрастались, и даже мысли о неверности супруга временно отступили на задний план. Нечто новое и непонятное застилало горизонт. Пока ярко светило солнце и пели птицы, но темная туча уже поднялась над краем неба, медленно и неотвратимо двигаясь прямо на них. Чем она разразится, будет то летний дождь или грозовой шквал, оставалось только гадать.

Самым верным решением было прислушаться к словам графа, и Александра, не теряя времени, поехала к отцу.

Старик Ван Хельсинг занимался отчетами по хозяйству и намеревался в ближайшие дни вновь посетить свое поместье, так как нашел в донесениях старост несколько ошибок. Приглашение дочери застало его врасплох, он долго не мог понять, зачем нужно бросать все дела и немедленно отправляться в замок зятя, в котором, к слову, он ранее никогда не бывал. Он расспрашивал Аликс, но так и не добился внятного ответа. Однако взволнованное настроение дочери убедило старого графа, и он пообещал как можно быстрее закончить с отчетами, после чего собрать все необходимое для путешествия в Карпаты.

Графиня вернулась домой поздно, в более неопределенном состоянии, нежели пребывала утром. Скоропалительные выводы были отложены до лучших времен, ревность и обида отправились дожидаться своего часа в чулан подсознания, а пока девушка решила довериться мужу. Она созвала прислугу и объявила скорые сборы в горное имение.

========== Глава 15. Первая кровь ==========