Только очень жди (СИ)

Со всех концов страны к окраинам Бухареста стянули войска. Половина из них осталась в качестве резервов, а остальные рассредоточились вдоль южной границы, расположившись в поселениях на разном удалении от нее. До последнего ждали писем от европейских союзников, но те принесли с собой лишь разочарование. Русский император отказал в помощи, сославшись на собственные интересы в Балтийском море, а эрцгерцог Австрийский засыпал брата-монарха похвалами и заверениями в искренней дружбе, полностью проигнорировав заданный вопрос. Остальные не стали утруждать себя официальными ответами. В предстоящем противостоянии оставалось рассчитывать только на собственные силы, которые не шли ни в какое сравнение с огромной армией Османской империи.

Последующие сутки главный штаб принимал донесения о передвижении врага, и ближе к ночи государь собрал военный совет.

По опустевшим коридорам королевского дворца гуляло редкое эхо шагов. Почти все придворные оставили столицу и разъехались по своим имениям, некоторые и вовсе подумывали покинуть пределы страны. Стража мрачной тенью застыла на своих постах, солдаты больше не разговаривали и не шутили — будущее давило на всех неотвратимостью и неопределенностью. Восковые свечи едва рассеивали темноту вдоль стен, на лучшее освещение не то поскупились, не то махнули рукой за ненадобностью. И прислугу, и управляющих занимали сейчас другие, более важные и серьезные проблемы.

Один за другим в кабинет короля входили приглашенные. Офицеры главного штаба в количестве восьми человек, несколько министров снабжения, глава дипломатического корпуса Марко Варгош и его второй заместитель Владислав Дракула. Неторопливо и степенно они располагались за рабочим столом, словно явились на поминальный обед, а не на деловое совещание. Государь в сопровождении обер-секретаря ожидал их, едва слышно постукивая пальцами по столешнице. Пламя свечей трепетало, рождая призрачные тени, сгущая краски по углам и обрисовывая темный и печальный силуэт властителя Румынии.

Когда все присутствующие расселись по своим местам, секретарь разложил на столе большую карту, планы местности с пометками и ворох последних донесений, подписанных командирами полков и боевых застав. Медленно обведя взглядом собравшихся, Константин открыл совет:

— Господа, — произнес он слегка охрипшим, глухим голосом, — ранним утром вчерашнего дня войска Османской империи перешли реку Дунай. Недавние переговоры не помогли сохранить мир между нашими государствами, но мы полагаем, что султан изначально его не планировал. Союзников у нас нет, бремя защиты страны ложится полностью на наши плечи. И сегодня мне хотелось обсудить сложившееся положение и принять решение о дальнейших действиях.

Генералы вполголоса заговорили, обмениваясь жестами и бросая косые взгляды на дипломатов. Дракула прошептал Варгошу что-то на ухо, и тот кивнул головой.

— Князь, — обратился государь к сидящему справа сановнику, — вы отвечали за подготовку первого этапа обороны. Прошу, доложите нам обстановку на границе.

Зиновий Настерский с достоинством поднялся, взял в руку карандаш и склонился над разложенной картой.

— Все пограничные части были усилены пехотой и кавалерией, вдобавок мы расставили множество взаимосвязанных патрулей. Врасплох нас не застали, но передовые части осман оказались слишком сильны и многочисленны. Они смяли наши силы здесь и здесь, — он ткнул карандашом в края карты, — и закрепились в населенных пунктах… — вытащив из кармана сложенную вчетверо бумажку, генерал зачитал названия деревень и поселков.

— Как много людей мы потеряли?

— По приблизительным данным — половину приграничного состава. Говорят… — Настерский осекся и слегка понизил голос, — что янычары не берут пленных.

Шелестом ветра по собранию пронесся возмущенный ропот, все снова заговорили, но король сделал знак, призывая к молчанию.

— Какова численность вражеской армии?

— Самые оптимистичные подсчеты говорят о превосходстве над нашими войсками в четыре или пять раз, — подал голос другой офицер. Он сжимал в руках несколько смятых листов и постоянно поправлял воротник мундира, словно тот был узок и передавливал шею.

Константин поднялся и медленно прошел вдоль стола, сложив за спиной руки.

— Положение неутешительно, — резюмировал он, — однако мы имеем резервы, подготовить которые я поручал графу Дракуле.

— Совершенно верно, мой государь, — отозвался дипломат. — В крупных провинциях вокруг столицы, перечень которых я представлял вам ранее, собрано и полностью вооружено ополчение. Все мужчины возрастом от двенадцати лет призваны в резервные полки, обучены и ждут приказов главного командования.

Офицеры удивленно переглянулись.

— Двенадцать лет… — протянул лысеющий пузатый генерал со звонким именем Драгомир Капоши, которое не очень вязалось с его простой и непритязательной внешностью. — Вы бы еще женщин под ружье поставили!

— Полагаю, генерал предложит нам более блестящую альтернативу? — холодно парировал Дракула.

Капоши пробурчал под нос что-то невразумительное и отвернулся.