Только очень жди (СИ)

Было очевидно, что Константин давно склонялся к определенному решению, но сомнения все же раздирали его. Он желал подкрепить уверенность, либо наоборот, опровергнуть ее. От проницательного взгляда молодого советника не укрылась эта борьба, и он мягко ответил:

— Разумеется, государь. Однако предложение генерала Настерского о развертывании оборонительных частей на границах видится мне весьма поспешным. Достаточно обязать офицеров, прикрепленных к полкам, подготовить ополчение и расквартировать пока в своих поместьях. Таким образом мы увеличим действующую армию, не выказывая открыто враждебных намерений.

Видимо, получив желаемую поддержку, король облегченно вздохнул:

— Согласен с вами, граф, но давайте подождем, до чего договорятся наши господа министры. А пока ненадолго сменим тему. Вас уже оповестили о новой посольской миссии, которую послезавтра направляет к нам Османская империя?

— Во всех деталях, — качнул головой тот, мельком поглядывая на лысеющего пузатого генерала с увешенной орденами грудью, который в этот момент взял слово. «Очередной штабной сказочник» — подумалось ему.

— Полагаю, ваши дипломатические обязанности также разъяснили? — предпочел уточнить Константин и, получив утвердительный кивок, добавил. — Помимо них будет еще одна просьба, лично от меня.

— Весь во внимании, мой государь, — граф приготовился слушать.

— Дело тонкое и очень деликатное, — начал король, — поэтому обращаюсь именно к вам, как лицу, снискавшему мое особенное доверие. В свите главного посла ожидается женщина… ее имя и должность пока неизвестны, но последние донесения говорят о том, что она очень опасный человек. Возможно, запланированные переговоры — лишь отвлекающий маневр, а истинная цель посольства — сбор сведений о нашем королевстве и его уязвимых местах. Обозначенная женщина одна из тех, кто попытается собрать эти сведения, не вызывая подозрений.

Король помолчал, задумавшись, а затем продолжил:

— Прошу вас, мой друг, уделить повышенное внимание данной особе. Вы отлично умеете находить общий язык с прекрасным полом, и сейчас ваши таланты могут сослужить нам неплохую службу. Постарайтесь разговорить ее или, по крайней мере, помешайте ей разговорить кого-либо еще.

— Вы можете положиться на меня, — в темных глазах фаворита не промелькнуло ни тени сомнения, он покорно склонил голову, — ваша просьба будет исполнена, я приложу к этому все возможные силы.

Постепенно совещание исчерпало себя. Основные соображения были высказаны, планы действий предложены, спорные моменты обговорены и подкреплены доказательствами. Последнее слово оставалось за королем. Обер-секретарь собрал воедино всю представленную документацию и кратко подвел итоги. Выслушав его, король Константин постановил придерживаться пока дипломатического курса и вступить в переговоры с турецким посольством, а военную подготовку проводить скрытно под видом смотров и учений, не оповещая население и возможно затесавшихся в нем шпионов. Государь подписал несколько необходимых указов, раздал последние наставления и распустил совет.

Покидая королевскую приемную, министры взволнованно переглядывались и перешептывались, делая многозначительные паузы. В широкой зале, расположенной перед покоями короля, царил полумрак. Оплывшие восковые свечи в настенных канделябрах нещадно чадили, трепеща языками пламени на внезапных сквозняках. В преддверии скорой ночи факелы зажигать не стали.

Погруженный в размышления о предстоящей работе, граф замешкался и не заметил, как от группы людей в военных мундирах отделился темный силуэт. Неспешно и чуть прихрамывая, он направился в его сторону, преграждая путь к выходу из залы. Приблизившись почти вплотную, шаркнул ногой и поклонился:

— Мое почтение, граф Дракула!

Граф поднял голову. Невысокий, но статный мужчина пятидесяти лет, одетый в парадный мундир с кистями и эполетами с осуждением смотрел прямо на него. На несколько одутловатом лице в узких прорезях глаз напряженно бегали зрачки. Короткая борода и щегольски подкрученные усы растрепались и неаккуратно топорщились в стороны.

— Осмелюсь предположить, что именно благодаря вашему вмешательству идея развертывания мобилизации не получила поддержки? Я заметил, как во время обсуждения вы переговаривались с королем. Не боитесь, что своими интригами приведете нас к катастрофе? — Настерский глубоко дышал, на лбу проступили капли пота. Нижняя челюсть заметно подрагивала, когда министр делал паузы, чтобы глотнуть воздуха.

Смерив оппонента взглядом, граф улыбнулся:

— Вы ошибаетесь, достопочтенный князь. Предположение весьма лестно, но вынужден вас разочаровать: я не имею столь весомого влияния на государя, какое вы изволите мне приписывать. Мнение совета разделилось, но большинство голосов поддержало формат переговоров.

— Не знаю, чего вы добиваетесь, — возмущенно взмахнул руками генерал, — но мы упустим время. Необходимо действовать сейчас!