Только одна ночь

– Нет, – качаю я головой. – Это было его место, теперь оно мое. И знаете что? В конце концов, фирма только выиграет от моего повышения и станет сильнее. Вам это может не понравиться, но все инсинуации и неуважение должны прекратиться.

Мистер Костин откидывается в кресле:

– Или что?

– Или вы будете сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. – Я обхожу стол, наклоняюсь и смахиваю сахарную пудру с лацкана его пиджака. – Прошу вас, не поймите ситуацию превратно. То, что произошло с Томом, – не счастливая случайность; это предупреждение.

– О чем ты толкуешь? Просишь, чтобы я начал бояться тебя? – спрашивает мистер Костин. Он хочет бросить мне вызов, но голос его надламывается, и мне этого вполне достаточно.

– Мне нет нужды просить то, что я и так уже имею, – спокойно заявляю я. – Вы все еще мой босс. Я буду следовать вашим указаниям. Но помните, то, как обращался со мной Том, было попросту неприемлемо. Я вполне могла бы привлечь его за сексуальные оскорбления, и, уверена, не только я. Но я не стала подавать иск в суд, только грозилась. Вы должны быть благодарны за это. И за то, что я не погубила вас. Пока нет.

– Да ты погубила бы целую компанию, если бы это было в твоих интересах!

– Не будьте смешным. – Я хладнокровно возвращаюсь обратно и сажусь напротив него. – Пока я здесь работаю, интересы компании – это мои интересы. Это вы компрометируете компанию, когда нарочно пытаетесь подорвать продуктивность моей работы. Вы сказали, что вас лишили выбора, но ведь это не совсем правда, не так ли? Вы вполне могли бы предложить этот пост кому-то еще. Риск, конечно, велик, но вы все равно могли это сделать. Но не сделали. И теперь я здесь. Вы не можете стереть меня ластиком. У вас больше нет этой власти.

Я колеблюсь всего какую-то долю секунды, произнеся последнюю фразу. Мой свет становится более ярким, даже резким и пронзительным, но это не сияние сверхновой звезды. Я могу управлять им. Все эти годы я пыталась играть по чужим правилам, лишь бы меня не стерли как сестру, но Роберт показал мне другой путь.

Его дорога страшнее, мне на ней не так комфортно… но теперь я вижу, что она куда эффективнее, чем все мои прежние методы. Агрессия, игра силы? Они сохранят меня в рамках видимости и станут защитой от того, чтобы не последовать по стопам сестры. Возможность этого преследовала меня всю жизнь.

– Ты трахалась с клиентом, – говорит мистер Костин. – У всего есть свои последствия.

– Конечно, есть. – Я улыбаюсь и раскидываю руки, словно пытаюсь обнять весь мир. – И вы видите их, мистер Костин. Представляете, последствия будут только такие, какие я захочу. Может, это награда за то, что я привлекла внимание земного бога. Ваши слова, не мои.

Мистер Костин пораженно уставился на меня; губы превратились в тонкую линию, намекая на ненависть, которую он пытается скрыть. Я снова улыбаюсь. Возможно, он сочтет мою улыбку покровительственной, ну или самодовольной. Это не важно. Я могу улыбаться так, как пожелаю. Это мои правила.

Я поднимаюсь и собираюсь уходить. Я уже сказала все, что хотела, но не успеваю я развернуться, как мистер Костин останавливает меня:

– За веревочки здесь дергаешь не ты. Это делает твой любовник, мистер Дейд.

Я разворачиваюсь и смотрю ему прямо в глаза.

– Мистер Дейд – мой любовник, – признаю я. – Я представляю его луной, а себя океаном. Вы можете винить луну за высокий прилив, но вашу деревню смывает океан. Было бы мудро уважать обоих. И, мистер Костин, – говорю я, направляясь к двери, – это последнее упоминание о моей сексуальной жизни. Больше не будет.

С этими словами я выхожу и спускаюсь в свой кабинет.

Свой новый кабинет. Мой по праву.

День мой. Я созываю импровизированные собрания индивидуально с каждым отделом. Обычно так не делается, но все меняется, ибо я так хочу. Вчера ночью я подчинялась; сегодня днем правлю. Инь и Ян. Я смогу расцвести на этих крайностях, если буду держать равновесие.

Звонок от вице-президента Maned Wolf поступил во время совещания с моей старой командой. Как сказал Роберт, у них есть для меня еще один проект, если он мне нужен. Конечно, они хотят, чтобы я в нем участвовала, но понимают, что я не смогу, как в прошлый раз, быть в самой гуще событий. В конце концов, у меня теперь много команд, и за всеми надо присматривать. Теперь моя работа заключается не в том, чтобы руководить, а в том, чтобы выбирать руководителей.

Аша выжидательно смотрит на меня, все поняв по моим репликам. Я заглядываю в ее темно-карие глаза и припоминаю, как она смотрела на меня раньше. С ухмылкой, с жестокостью, даже с превосходством… Я помню, как она стояла рядом со мной, касалась меня без приглашения, нарочно говорила унизительные вещи, заставляя меня почувствовать себя маленькой и беззащитной.