Только останься моим

— Похоже, у меня появился конкурент, — заметил Оливер, дотрагиваясь до сумки с гитарой. Его низкий голос рокотал в ночи. — Можно?

— Конечно. — Затрепетав от прикосновения его пальцев к плечу, она сняла ремешок. — Я еще не вызывала такси и собиралась посидеть здесь несколько минут, пока жду, — Она показала на скамью, где раньше сидел Оливер. По дорожке в траву запрыгал кролик, его белый хвостик замелькал среди кустов.

Он нахмурился.

— Тебе не удалось забрать машину от гольф-клуба?

Она поморщилась.

— Я хотела забрать ее раньше, но, по-моему, аккумулятор сел, потому что машина не завелась. А времени на то, чтобы у кого-нибудь прикурить, у меня не было.

— В таком случае позволь подвезти тебя домой! Кстати, я хотел с тобой поговорить.

Согласившись, она следом за ним подошла к спортивному серому БМВ-купе и позволила усадить ее на пассажирское сиденье. Пока она пристегивалась, он положил назад ее сумку с гитарой, а сам сел за руль. Ей с трудом удалось удержаться и не провести пальцем по серебристому логотипу на черной кожаной приборной панели: в его машине все было роскошным и элегантным.

Другой мир! Очень далеко от ее скромного существования.

— Я удивилась, когда увидела тебя, — призналась она через несколько минут, когда они повернули на шоссе. — Ты что, никуда не ездил?

— Нет, я прилетел в Нью-Йорк еще до девяти утра и к трем часам сделал все дела. Сразу вернулся домой. — Он побарабанил по рулю.

— Быстро. — Она постаралась представить себе его жизнь: запрыгивает в самолет дважды в один день, и все по делу… Да, они как будто живут в разных мирах.

— Решил вернуться раньше после того, как наше с тобой фото в газете взбудоражило всю мою семью. — Он покосился на нее, и ей показалось, будто он до нее дотронулся. — Ты не против заехать кое-куда по дороге?

Удивленная, что он не только разыскал ее, но и хочет провести с ней время, Джессика напомнила себе: нужна осторожность. И все же любопытство пересилило.

— Я не против куда-то заехать. Кстати, мне тоже звонили друзья и родные…

Он сильнее надавил на акселератор, обгоняя еле плетущийся фургон. Взгляд Джессики переместился на его бедро, на бугристые мышцы… Ей хотелось до него дотронуться. Провести ладонью по колену и выше… Как она продержалась так долго, ни на кого не обращая внимания? После знакомства с Оливером она могла думать только об одном: как снова оказаться с ним.

— Я не удивлен. Снимок… очень красноречивый. — Он развернулся к ней, как будто ждал, что она с ним согласится. — Мои родители уже строят планы на нашу свадьбу.

Оттенок горечи в его голосе застал ее врасплох, напомнив, как сильно он сопротивляется попыткам родственников его женить. Джессика понимала, что она ни при чем, и все же ей стало немного обидно.

— Ты объяснил, что фото абсолютно невинное? Подумать только, фотографу удалось подловить нас в те две секунды, когда мы стояли близко друг к другу. — И, как подумали все, мечтали наброситься друг на друга. Собственно говоря, так оно и было. Ее обдавало жаром всякий раз, как она видела фото на экране своего телефона.

— Не успел я ничего возразить, как родители пригласили тебя на следующий семейный ужин. — Он сбросил скорость, когда они съехали с шоссе перед поворотом на Ройял. — Девять месяцев назад отец перенес инсульт, здоровье у него ухудшилось. Говорят, что снижение стресса в год после инсульта значительно сокращает возможность второго. Когда я увидел, как папа рад — как они сегодня оба рады, — я подумал, что они немного успокоятся, если будут думать, что у меня действительно кто-то есть.

— Мне жаль твоего отца. Могу понять, зачем тебе нужна видимость отношений.

Она полностью соглашалась с ним: надо поступать так, как лучше для семьи. И все же ее кольнуло разочарование. Их совместный снимок стал катализатором, благодаря которому он начнет с кем-то встречаться. Хотя… почему бы ему и не встречаться? Он молодой, преуспевающий, целеустремленный красавец. С таким захочет быть любая.

— Я решил им не противоречить. — Он криво улыбнулся. — И сказал, что в самом деле хожу на свидания… с тобой.

Глава 5

Включив поворотник для выезда на шоссе, Оливер сбросил скорость. Он собирался заехать еще в одно место перед возвращением в Ройял. Он долго думал, как изложить свой замысел Джессике, и в конце концов решил, что убедить ее — все равно что убедить клиента иметь дело с «Нексусом».

Надо постараться заручиться ее согласием. Он изложит ей все преимущества своего предложения. Конечно, он кое-что предусмотрел и для нее.

Поэтому он решил заехать на местную сельскую ярмарку.

— Что, прости? — Джессика прижалась спиной к кожаному креслу и развернулась, насколько позволял ремень безопасности. — Какие еще свидания? Насколько мне известно, свидание у нас было всего одно. Одна ночь, когда мы уступили своим желаниям. — Она нерешительно потеребила прядь каштановых волос и добавила: — Кстати, в этом не было ничего притворного.