Только по приглашениям (ЛП)

— И наверняка у вас там есть местный колледж, — продолжила Наташа. — Уверена, с таким образованием вас ждет блестящее будущее.

— Ты просто ненормальная, — процедила я сквозь зубы.

— И снова ошиблась, — сказала Наташа. — Я единственная здесь в здравом уме. А вот Ноэль и ее приспешницы действительно ненормальные. Если ты сделаешь то, о чем я тебя прошу, сама это поймешь. — Она развернулась и, подойдя к своей кровати, открыла ноутбук. — Или я могу отправить это письмо...

— Нет! — воскликнула я. Наташа замерла, ее пальцы зависли над клавишами. — Не надо, — сдалась я. — Хорошо. Я сделаю это. Но не думаю, что что-то найду.

Наташа захлопнула крышку ноутбука.

— Ну, конечно же, нет, дорогая, — снисходительно проговорила она. — Конечно же, нет.

ПСИХУШКА

На следующее утро я встала раньше, чем солнце осветило макушки холмов, окружающих Истон. Лежание без сна всю ночь напролет явно не пошло мне на пользу. Я только и могла делать, что смотреть в стену и представлять, как меня ловят Ноэль, Ариана, Киран и Тейлор миллионом различных способов. Я думала о том, что они сделают, как отреагируют. В одном из случаев Ноэль достала биту и ударила меня по голове, окатив своих лучших подруг кровью и мозгами. Но во время произошедшего я задремала, так что это был наполовину сон. Как бы там ни было, следующие три часа я не могла уснуть.

Поэтому встала, заправила постель, разложила свои вещи и приняла душ. Каждый раз, когда я издавала шум громче шепота, Наташа ворочалась и что-то пыхтела, но так ничего и не сказала. Это хорошо. Потому что я, в конце концов, делала все это ради нее.

Ради себя. И ради своего будущего.

Вскоре уже все зашевелились, и я могла спокойно пылесосить. Некоторые девочки по дороге вниз здоровались со мной, другие даже не удосуживались глядеть в мою сторону. Но мне было плевать. Все мои мысли занимало то, что я буду делать дальше.

Когда в конце коридора появились Киран с Тейлор, спорившие о том, стоит ли в поездку по стране собирать сумку, я спряталась в тени. (Кстати, Тейлор была за, Киран — против). Дрожа так, словно вот-вот встречусь со своим палачом, я дождалась, пока они завернут за угол, а потом выскочила и нырнула в их комнату. Оказавшись внутри, я поняла, что все эти шпионские игры были ни к чему. Я и так должна тут находиться. Меня ждали неубранные постели, кучи белья, грязные ванны. Я могла бы зайти, пока они переодевались, и это считалось бы нормальным. Даже ожидаемым. Сама себя накрутила.

Немного расслабившись, я приступила к заправке кроватей. Сначала выполню всю работу, а потом займусь поисками. Так у меня, если придется уходить неожиданно, будет, по крайней мере, сделана работа. Убедившись, что все на своих местах, я встала в центре комнаты и осмотрелась. С чего начать?

Мой взгляд упал на шкаф Киран. Можно начать с моего любимого места в комнате. Я подошла к нему и положила руки на две ручки раздвижных дверей. В соседней комнате кто-то мылся, а кроме этого я ничего не слышала. Я немного подбодрила себя: у меня есть на это причина, я делаю это, потому что должна, — и распахнула двери.

Итак. Не стоит отвлекаться на кучу дизайнерских вещей стоимостью в несколько тысяч долларов. Тебе нужно расправиться со всем этим побыстрее.

Внизу стояли коробки с обувью: три — друг на дружке, а двенадцать — в одну линию. Я опустилась на колени и открыла первую коробку. Черные туфли на шпильке. Под ними — замшевые босоножки цвета верблюжьей шерсти. Еще ниже — красные сандалии на мини-каблуке. Боже, любая девчонка сойдет здесь с ума.

Сосредоточься! Что важнее: твое будущее или пара туфель?

Я выбрала будущее. Одну за другой просмотрела все коробки и не нашла ничего, кроме обуви, обуви и еще раз обуви. В дальнем конце начинались сумки. Я принялась копаться на полках с клатчами, сумками-хобо, шопперами и мини, потом перешла к свитерам на вешалках. Я уже вспотела. Эти поиски могут занять целую вечность.

Потом вытащила из-за стола Тейлор стул и встала на него, аккуратно отодвинув первую партию свитеров в сторону, чтобы они казались нетронутыми. Тут мой взгляд упал на нечто выбивавшееся из общей массы. Огромная черно-белая надпись «НЕТ!».

Хм, похоже на кое-что преступное. Я аккуратно сняла две вешалки со свитерами и с благоговением разложила их на кровати Киран. Чуть отодвинула стул, чтобы лучше рассмотреть свою находку. В самом дальнем и темном углу шкафа пряталась коричневая коробка с маленьким висячим замком, а над ней были расклеены вырезки из журналов. Прямо как в доме серийного убийцы.

«нет!»

«держись подальше»

«не трогай»

Охваченная любопытством я потянулась к коробке и придвинула ее к себе. Она оказалась тяжелой, выполненной из дерева. Среди слов и наспех составленных букв имелись вырезанные изображения домашних животных. Преимущественно свиней и коров. Что за ерунда?