Только по приглашениям (ЛП)

— Конечно. Пока, Уит! — сказала Тейлор, и они втроем двинулись к автобусам, оставив меня кипеть от негодования в тени Уита.

— Увидимся позже, — добавил Джош, прежде чем сорваться с места.

— Пока! — громко крикнула я. Словно это могло как-то вернуть его и спасти меня.

— Привет, Рид, — хриплым голосом проговорил Уит. — Как у тебя дела?

— Хорошо, — ответила я. Потом развернулась и пошла к концу дорожки. Он, конечно же, последовал за мной. — А у тебя как?

— Тоже хорошо, — кивнув, сказал он. — Спасибо, что спросила.

Мы уже подошли к краю стоянки. Рядом с автобусами, выстроившись по группам, стояли разные команды, пока водители и тренеры пытались разобраться, какой автобус куда следует. Потому что пару мальчишеских команд отправили в другие школы — очевидно, что-то напутали. Я остановилась и вздохнула. Похоже, мои надежды сесть в автобус и уехать разбились вдребезги.

— Каким спортом ты занимаешься? — поинтересовался он.

— Футболом, — ответила я.

— Грубый спорт, — заметил он. — Ты слишком изящна для такого грубого спорта.

— Значит, ты меня не знаешь, — ответила я немного жестче, чем хотела.

Но Уит, кажется, этого не заметил. Он просто долго смотрел на меня и улыбался, словно я сказала что-то забавное. Настолько долго, что я смутилась. И вдруг его лицо сникло.

— Что? — спросила я.

— Ты не носишь серьги, — промолвил Уит.

Затем потянулся и коснулся мочки моего уха, нежно зажав ее между большим и указательным пальцами. Я наклонила голову и отстранилась.

Невероятно. Разве он не понимает намеков? Может, мне стоит сказать ему, что у меня есть парень? Вот только теперь его у меня нет, благодаря тайной записке Томаса. О которой никто кроме меня не знает.

Господи, как бы я хотела, чтобы Томас был здесь. Чтобы я могла его задушить.

— Нет... они немного не подходят к футболу, ты так не считаешь? — спросила я.

— Но ты не носишь их с тех пор, как я подарил их тебе, — сказал он. — Они тебе не нравятся?

— Нет, дело не в этом, — ответила я. — Просто...

Тут краем глаза я заметила Констанс, стоящую с остальной частью команды по кроссу. Она очень внимательно наблюдала за мной — наблюдала за нами. Тогда я тайком развернула руку ладонью наружу и, согнув пальцы, помахала ей.

— Мне кажется, они подходят для более особых случаев, — сказала я ему. — Они слишком хороши, чтобы носить их каждый день.

Констанс слегка покачала головой и переступила с ноги на ногу. Я более настойчиво замахала пальцами.

— Но продавец сказал мне, что они именно для ежедневной носки, — настаивал Уиттакер. — Поэтому я их и купил. Чтобы ты могла носить их каждый день.

Кто-то позади меня захихикал. Чертовы подслушиватели. Мне и так не нравилось, куда шел этот разговор, и меньше всего хотелось, чтобы кто-то его подслушивал. Поэтому я сделала единственное, что смогла придумать, — пожертвовала подругой.

— Констанс! — громко позвала я, повернув голову и широко распахнув глаза. — Эй! Я тебя повсюду искала!

Никто так не был похож на испуганного оленя в свете фар, как Констанс. Она стояла, застыв на месте, с круглыми как блюдца глазами. А потом дернула головой, и при виде Уиттакера ее лицо полностью преобразилось. Очаровательная улыбка, кокетливо склоненная голова, залитые румянцем щеки.

— Привет, Рид, — поздоровалась она. — Привет, Уолт.

На мгновение мне показалось, что Уиттакера обидело такое вмешательство и то, что его назвали по имени. А потом его взгляд смягчился, и он улыбнулся.

— Констанс! Констанс Тэлбот! Родители говорили, что тебя приняли в этом семестре! Как я рад тебя видеть!

Констанс подошла к нам. Уиттакер подался вперед и поцеловал ее в щеку. Я была почти уверена, что сейчас она описается от радости. Ликование на ее лице могло растопить лед в сердце любого.

— О! Так вы знаете друг друга? — воскликнула я, изо всех сил стараясь быть хорошей актрисой. — Как здорово! Два моих любимых человека уже знакомы между собой.

Уит посмотрел на меня с недоумением.

— В начале года мы были соседками по комнате, — пояснила я. — Констанс — лучшая, — сказала я, обнимая ее рукой. Та довольно улыбнулась мне. — Ты знал, что она пишет для «Газетт»? Ты должна рассказать ему о той статье на первой полосе, над которой работаешь.

Констанс покраснела.

— Нет. Пожалуйста. Там ничего серьезного. — Потом она уставилась на Уита с полнейшим благоговением в глазах. — Лучше я послушаю о твоем путешествии. Оно было таким же потрясающим, как все говорят?

Да. Констанс, вперед! Она одним махом оседлала его любимую тему. А эта девчонка хороша. Лучше, чем она сама о себе думает.

— Даже больше, я тебе скажу, — ответил он. — Китай — это полнейший восторг, сплошное вдохновение. Когда ты стоишь у Великой Китайской стены, то впервые по-настоящему осознаешь всю мощь человека...

— Мне придется вас покинуть, — перебила я, прежде чем отвиснуть с ними. Позади Констанс я увидела, как Ноэль и остальные девчонки из футбольной команды садятся в автобус. — Похоже, они со всем разобрались.

Уиттакер нахмурился и посмотрел на меня.

— Но я...

— Увидимся! — крикнула я и, развернувшись, побежала прочь.