Только разум

Тузик продолжал тревожно лаять и звать Володю на улицу. Он хотел бы выразить всё словами, но человеческой речи обучен не был. Понимая это, он ещё настойчивее призывал Володю последовать за ним. Тузик чувствовал, что с Серёжей случилась беда, но он не мог догадаться, что Володиной помощи будет недостаточно.

–Что-нибудь с ним случилось? – успокаивая Тузика, снова спросил Володя, – он поломал ногу?

Не получив ответа, Володя, вопреки запрету бабушки, решил выйти на улицу. Он быстро оделся, взял лыжи и пошёл вслед за Тузиком, который, оглядываясь и лая, бежал впереди.

Володя решительно шёл вслед за ним, но когда оказался в лесу, у него возникло сомнение, правильно ли Тузик его ведёт – ведь Серёжа должен был быть на горке и в лес идти не собирался. Он остановился и позвал Тузика, который всё время бежал впереди.

–Тузик, иди сюда, – позвал Володя, но тот обратно не возвращался и только наполнял лес своим громким лаем. Он как бы показывал Володе, что бежит правильно и просит следовать за ним.

Отбросив сомнения и робость, Володя снова продолжал путь по лесной дороге. Он старался не отставать от убегающего проводника, но Тузик, словно подгоняемый ветром, стремительно удалялся вглубь леса. Он уже почти скрылся из виду и только временами мелькал между деревьев. Вдруг Володя услышал его пронзительный лай, злобное рычанье и поспешил ему вдогонку.

Тузик набрасывался на человека, стоявшего на лыжах, стараясь укусить его, и, когда тот оборонялся палкой, отпрыгивал в сторону и назад.

Володя, ничего не понимая, медленно приближался к месту схватки. Он ещё ни разу не видел, чтобы Тузик, их миролюбивый Тузик, так неистово лаял и набрасывался на человека. Мальчик хотел было окликнуть его, позвать, но тут случилось неожиданное. Тузик, изловчившись, зубами схватил человека за левую руку и рвал его, стараясь свалить с ног. В следующее мгновенье Володя увидел, как человек правой рукой вытащил из-за пояса сверкнувший нож и точным ударом воткнул его в брюхо Тузика. Тот взвизгнул, отпустил руку человека и клубком покатился по снегу, который сразу окрасился ярко красным цветом. Спустя минуту, Тузик притих. Он перевернулся ещё один раз и замер возле сидевшего человека.

Лютый сунул нож за пояс и, держа правой рукой укушенную левую, сидел на снегу и удивленно смотрел на Володю. В его глазах было не только удивление, но и испуг, недоумение. Как же так, ведь этот мальчишка остался в охотничьей избушке со связанными руками! И, вдруг, он здесь перед ним! Какая-то мистика, не зная, как объяснить это представление и что предпринять, Лютый продолжал сидеть на снегу, прижимая к груди левую руку.

Володя, видя схватку и потом убийство своего любимого Тузика, понял, что здесь не чистое дело и ему угрожает опасность. Он быстро повернулся в обратную сторону и, что есть мочи, побежал к дому.

Лютый опомнился, когда Володя скрылся из виду. Бандит редко бывал в таком состоянии, чтобы потерять способность принимать решение. Неожиданное нападение собаки и мистическое появление мальчишки лишили Лютого логического мышления.

Прижав левую руку к груди, Лютый заспешил в обратном направлении. Он шёл быстро, отталкиваясь одной палкой. Как только он загремел возле дверей домика, Бондарь выскочил на улицу и злобно спросил:

–Ну что, застукали?

Лютый, не отвечая, в свою очередь задал вопрос:

–Зачем выпустил мальчишку, дед?

–Малец сидит в углу и ждёт твоего благословения.

–…Как? Я только что видел его в лесу.

–Не дури, Лютик. Ты что, на солнце перегрелся?

Лютый оттолкнул бородатого Мишу и с остервенением рванул входную дверь. Увидев связанного Сергея, он остановился, посмотрел на одного пленника, потом на другого и, злобно выругнувшись, пнул ногой перекошенный стул. Тот не отлетел в сторону, а на месте рассыпался на отдельные части.

Вошел Бондарь и Лютый, сверкнув глазами, обратился к нему.

–Ты прав, дед, надо кончать с этим делом и срочно уходить отсюда, – потом помолчал, что-то соображая, и направился к сидящему на полу Одинцову. Встав перед ним с угрожающим видом, широко расставив ноги, он процедил сквозь зубы:

–Настал твой черёд, кореш, принимать решение. Или ты согласишься работать с нами, или вы навечно останетесь здесь. Вдвоём, как неразлучные друзья. Только ты посмотришь сначала, как твой младший дружок будет извиваться в муках. Потом придёт и твоя очередь. Решай, что для тебя дороже – твоя честность и совесть или твоя жизнь.

Одинцов молчал, не зная на что решиться. Он видел окровавленную тряпку на левой руке Лютого и понял, произошло нечто такое, что заставляет его пойти на крайние меры. Одновременно он посмотрел на Серёжу, так как знал, что тот слышит его мысли и ждёт решения.

–Давай, дед палку, – крикнул Лютый своему напарнику, – сейчас будем проверять твёрдость характера этого голубчика, – и он показал ногой на Одинцова.

–Не тяни долго, – подавая палку Лютому, сказал Бондарь, – надо рвать когти. После этого, – он показал на окровавленную руку Лютого, – нам здесь не дадут засиживаться.