Только тёмные сердца

Телевизор и голоса становятся громче, а я пьянее. Завтра я снова встречаюсь с Эриком и прогоняю парочку лоурайдеров. Это принесет мне еще денег, ну и желанной информации.

— Эй, Алрой. — Рядом со мной на диван садится Руффус. Это простое движение дается ему с трудом. Он кладет костыль рядом со мной и смотрит на бутылку в моей руке. — Не видел тебя таким.

— У меня все под контролем, — отвечаю я, снова делая глоток.

Руффус тихо вздыхает.

— Смотри туда. — Он указывает пальцем в сторону кухни.

Я инстинктивно поворачиваю голову и натыкаюсь на взгляд Вероники. Она тут же отворачивается и делает вид, что заинтересована не мной, а сломанным пластиковым стаканом, стоящем на столе.

Глаза сами по себе закатываются, и я откидываю голову на спинку дивана.

— Твою мать, — произношу одними губами.

Эта девушка, кажется, серьезно решила запасть на меня.

— Все по плану, — довольно усмехается Руффус.

— По плану? — в ответ усмехаюсь я.

— Да. Конечно, я не ожидал такого быстрого и точного эффекта, но, — он улыбается, — получилось то, что надо.

— Ладно. — Мне же нужно что-то ответить.

— Ладно, — вторит он.

Несколько минут мы молчим, наблюдая, как парни смотрят по телеку игру и делают ставки. Я поднимаюсь с дивана и плетусь к холодильнику, чтобы взять себе бутылку пива. Виски в меня больше не лезет. Вероники там уже нет, но Руффус хромает за мной.

— Ну что еще? — поворачиваюсь к нему и опираюсь на холодильник.

В его взгляде прежняя настороженность. Та, которая была, когда я привел его в свой дом. Мне трудно следить за ходом мыслей этого человека. Но когда-то я восхищался им.

— Кто та мулатка, что была здесь дважды? — интересуется он, глядя мне прямо в глаза.

Я чувствую напряжение во всем теле.

— С чего ты взял, что она мулатка?

— В ней течет белая кровь.

Дьявол. Только не сейчас.

— Нет, не начинай…

Я не успеваю договорить. Старик оказывается рядом со мной и с силой прижимает меня к холодильнику.

— Не шути со мной, сопляк, — шипит он мне в лицо. — Ты знаешь, кто я. Я вижу и наблюдаю, не смей мне лгать.

Мне нужно его отшвырнуть или ударить. Потому что он позволил себе лишнее. Я могу это сделать, и должен. Но я не делаю. Потому что действительно знаю кто он. Или кем был, но все же остается.

— Ты расскажешь, — продолжает говорить Руффус. — Думаешь, я твой козырь, а? — Его испещренное морщинами и шрамами лицо покрывает ироничное выражение. — Все как раз наоборот. Тебе повезло, парень, что я здесь. Очень повезло, не забывай об этом.

Он освобождает меня от своего захвата и медленно ковыляет из кухни. Я оглядываюсь. Никто не видел этой стычки. Мое молчание бы не поняли.

Его слова звучат в моей голове, и мысленно я соглашаюсь с каждым его словом. Мне повезло.

ГЛАВА 15

ДЖОРЕЛ

— Эй, эй, ты, парень. — Молодой мужчина с сигаретой в зубах смотрит в мою сторону. Ему нет и тридцати, судя по виду. На нем потертые джинсы и черная футболка с закатанными длинными рукавами.

Я думал этот Найлс Олдфорд лощенный и ухоженный красавчик, который распоряжается деньжатами своего отца как своими.

По крайней мере, выглядит он не так. Посмотрим, что из себя представляет этот фрукт.

Он идет в мою сторону, практически жуя фильтр зубами.

— Что ты здесь делаешь, парень? — обращается он ко мне, подойдя вплотную.

Я не могу не сравнить его с собой. Просто не могу. Это получается произвольно. В отличие от моих, его волосы светлые, ростом чуть ниже меня, и в болотного цвета глазах блестит дерзость. Я не замечаю татуировок или чего-то подобного, но есть в нем что-то… то, что удерживает Шарлин рядом с ним. И если есть кто-то там, на небесах, пронзите меня стрелой прямо на месте, если она его любит.

Ничего подобного.

— Извини, чувак, — отвечаю я, оглядываясь. Это здание уже полностью отреставрировано: темные, отделанные свежей древесиной, стены украшены старыми пластинками и макетами гитар. По мне так чуть пафосно и веет техасской ностальгией, но в целом, вкус у парня есть и возможно, дело выгорит. — Мой знакомый работает здесь, точнее, будет. Я трепался с ним по телефону, и он рассказал об этом месте. Я решил подъехать и сам посмотреть. Люблю новые места, знаешь ли. В этом городе все однотипно.

Найлс смотрит на меня, прищурившись. Да, я прогнал такую хрень. На самом деле, я выяснил через Эшли всю нужную информацию про жениха Шарлин. Мы приехали на место, я прошел на территорию, пока Бекс и Холл угрожали мелкому охраннику. Нам просто повезло.

Я жду, когда он спросит про какого именно знакомого я говорю. Будь я на его месте, ни за что бы не купился на подобный рассказ.

Но реакция Найлса меня удивляет.

Он хлопает меня по плечу и широко улыбается, демонстрируя золотую коронку на левом клыке.

— Отлично, парень. Будем знакомы. Я владелец этого супер-места. Найлс. — Он протягивает руку, и я пожимаю ее.

— Джорел. Но можешь звать меня Майки.

— Интересное сочетание имен, — ухмыляется он.

Я пожимаю плечами.

— Ну да ладно. — Найлс расслабленно обводит рукой левое крыло, ведущее в какие-то кабинеты. — Надеюсь, тебе нравится. Приходи на открытие.