Только тёмные сердца

Раздражение охватывает каждую часть моего тела. Я стараюсь не бросаться громкими словами и строить из себя самостоятельного умника. Во мне много замашек, но сбрасывать со счетов свое воспитание этого человека я не собираюсь.

— Ты мой сын, Джорел, — продолжает твердить отец. — Что бы ни было.

Встретившись с ним взглядом, я едва заметно дергаю вниз подбородком.

— Пожалуйста, не возвращай чеки. Не заставляй меня чувствовать себя никчемным.

Проходят секунды, прежде чем отец неохотно кивает. Он делает шаг ко мне, но резко замирает.

— Мама скучает.

Это я знаю. Она звонит, но я так и не решился с ней поговорить серьезно. Я трус, потому что до сих пор не готов.

— Мне нужно время, — отвечаю я. — Еще.

Снова неохотный кивок.

— Прости меня, — он говорит это так быстро, что я едва слышу произнесенные слова. — За Шарлин. Я… это моя ошибка. Она не стоит того, чтобы наша семья разваливалась.

Он уже просил прощения. Не знаю, как и зачем, но я смог переступить через себя, внушив своему долбаному сердцу, что этого не было.

— Мама знает?

Лицо отца становится страдальческим. Она не слышала, когда я говорил об этом ему в тот день. Она продолжает думать, что я злюсь на нее из-за ее прошлого. И это неправильно.

— Да. Она хотела уйти, но… Сынок, я сделаю все, чтобы было как прежде.

Это слишком хорошо, чтобы звучала как правда.

— Никогда не будет как прежде, — отвечаю я, не глядя на него.

— Джорел…

— Отец. — Теперь я смотрю ему прямо в глаза. — Если ты хочешь исправить все ошибки, начни с Эшли. Она твоя дочь, твоя плоть и кровь. Прими Криса.

Мне невыносима мысль о том, что Эшли для него ничего не значит. Лишь потому, что ее сын, мой племянник и внук отца, родился от темнокожего.

— Все не так просто.

Я мрачно усмехаюсь, поражаясь его логике.

— Ну а со мной просто, да?

Еще один вздох покидает напряженное тело отца. Он сжимает и разжимает кулаки, пытаясь обрести привычную сдержанность. Пока он это делает, я раздумываю над тем, что только что сказал.

Моя старшая сестра не знала о том, что сделали отец и Шарлин. Если бы знала, то ни за что бы ни устроила нам встречу с Шарлин несколько месяцев назад. Она бы ее убила, если быть точнее. Так что я сомневаюсь, что она даже подумает о том, чтобы простить отца. Эшли любит меня слишком сильно. Вот в чем я не сомневаюсь ни капли.

— Просто приезжай домой, — наконец-то произносит отец после долгой паузы.

— Я подумаю.

— Хорошо. — Понимая, что бо̀льшего от меня не добьется, он смотрит на дверь. — Мне пора.

Я провожаю его до двери. Выйдя на улицу, отец медленно разворачивается.

— Я люблю тебя, сынок. — Он сразу разворачивается и уходит, потому что знает, что я не смогу ответить.

Закрыв дверь, я прислоняюсь к ней лбом. С моих волос все еще капает вода, так как каких-то десять минут назад я принял душ, вернувшись из спортзала. Мои мышцы ноют от напряжения не от нагрузок, а от разговора с отцом. Более того, я вымотан морально.

Поднимаясь наверх, я глохну от тишины в этом доме. Сэд и Холл съехали, официально остались мы с Бексом. Но Арчи можно смело записать в список постоянных посетителей.

Скоро снова объявятся Иэн и Линдси, решившие вернуться в Лос-Анджелес. Надеюсь, здесь они будут оставаться чаще, чем у родителей Иэна в Санта-Монике. Мне невыносима эта тишина. За последние месяцы я так долго был один, что больше этого не вынесу.

В своей комнате я хватаю телефон, на котором горит несколько непрочитанных сообщений. Все в основном от Тайлера и одно от Молли. Пролистав все остальные, сначала я открываю от нее. На экране появляется фотография крошечного существа с черным пушком.

Это Аарон. Сын Алроя.

Мне требуется несколько секунд, чтобы снова дышать нормально. Я не могу нормально воспринимать то, что Алроя больше нет. Мы не были друзьями, но он был частью моей, скачущей из крайности в крайность, жизни.

Закрыв сообщение от Молли, открываю несколько от Тайлера. Медленная улыбка ползет по моему лицу. Ничего не закончено, мы только начинаем. И Клэй возвращается. Мне нужно кое-что ему передать.

Пару дней назад они с Линдс улетели в Сан-Франциско, чтобы заняться продажей квартиры.

Я набираю номер Клэя уже во второй раз, но он не отвечает. Где тебя носит, чувак?

Заглянув в свой ноут, я вижу горящий онлайн значок в скайпе. Недолго думая, я кликаю по сенсорной мышке на профиль друга. Но и здесь гудки идут слишком долго.

Когда мне уже надоедает слушать противные звуки скайпа с лопающимися пузырьками, на видео-звонок отвечают. Я палюсь на экран, на котором не Клэй. И даже не Линдси.

На меня смотрит жгучая брюнетка с пронзительными зелеными глазами.

— Привет, — неуверенно говорю я, глядя на нее.

Эта девушка точно в квартире моих друзей. Я был там и узнаю стоящий позади фортепиано и софу.

— Привет, э-э, — девушка неловко поджимает губы. — Иэн еще не вернулся, у него встреча с риэлтором, кажется.

В моей голове тут же рисуется картина, и она мне очень не нравится. Кто она? И почему?

— Линдси в душе, — добавляет она, пристально глядя на меня. Может, она догадалась, о чем я сразу подумал.