Только ты

— Откуда? — Подал голос Риан, внезапно почувствовав напряжение.

— Отец регулярно получает письма от дипломатов. Он ни за что не отправил бы меня сюда, если при дворе было бы неспокойно. — Ответила ему принцесса, вновь обращая взгляд на Элинор. — Надеюсь, Вы в порядке?

— Не стоит Вашего беспокойства, ваше высочество.

— Что ж… еще увидимся. — Протянула Айрис, обводя взглядом всех четырех.

— Что ты хотела этим показать? — Остановив принцессу за поворотом у выхода из оранжереи, процедил Риан на грани звука.

— Ничего. Просто обратила на нее внимание. Бедная девушка! Пережить столь долгое заточение… Надеюсь, ее ждет большое счастье в жизни. — Голос Айрис звучал искренне, но каждое слово иглой впивалось в сердце Риана.

— Но не со мной. — Зло прищурившись, рыкнул принц. Дар подсказал ему, что Элинор ждет счастье с другим, и это вместе с излишним показным вниманием Айрис к девушке пробудило в нем ярость. — Думаю, осмотр замка завершен. — Резко развернувшись на каблуках, принц яростными и от того широкими шагами поспешил покинуть принцессу.

— Извини, если чем-то обидела тебя. — Вслед за ним девушке пришлось едва ли не бежать. — Риан? Постой же. Я не успеваю за тобой, а где наши покои, я не запомнила.

Мужчина сбавил шаг, однако не подал ей руку. Не проронив ни слова, он довел ее до покоев, а сам удалился.

Айрис раздумывала над произошедшем, не понимая, что пошло не так. Реакция принца была откровенно непонятной. После непродолжительных раздумий девушка решила, что ни в чем не виновата, а следовательно терзать себя мыслями не обязана. В гордом одиночестве она пообедала, а затем принялась обустраиваться в своей спальне. Она любила сама раскладывать свои вещи по местам, это ее успокаивало и позволяло отвлечься.

До заката просидев в своей спальне, занятая то вещами, то книгой, девушка утомилась и решила исследовать гостиную. Зажженное в камине пламя тихо потрескивало, наполняя комнату теплом. Айрис не позволила жаре утвердиться в комнате, открыв окно. Девушка не любила в своих покоях находиться в официальной одежде, а потому на ней было относительно простое платье, волосы подколоты наверх, чтобы не мешались, любимые домашние босоножки на низком каблуке с пушистыми помпонами и полное отсутствие макияжа и украшений. Ничто в ней не выдавало принцессу и будущую императрицу. Неосведомленный случайный прохожий мог подумать, что это служанка разлеглась на диване и листает книгу. Ужин ей принесли в срок, но Айрис не захотела заглянуть под купол на подносе. Она так увлеклась созданием светящихся шариков, что не заметила, как заполнила ими все помещение, а некоторые вылетали на улицу через открытое окно.

В такой атмосфере ее застал Риан. Он едва слышно вошел, учитывая, что время уже позднее и принцесса могла спать. Проведя весь день с братьями, он отошел и готов был извиниться за свою безосновательную вспыльчивость. Открыв дверь в свои покои и увидев комнату, словно наполненную звездами, он замер, боясь нарушить это великолепие. Но щелчок замка разрушил идиллию. В один миг все звезды лопнули, словно мыльные пузыри, оседая светящимися блестками, исчезнувшими так и не коснувшись пола.

— Это было волшебно! — Выдохнул мужчина, подходя к девушке. Айрис села на диване, кутаясь в плед. Отвечать было бессмысленно, поэтому она только улыбнулась, изучая настроение принца. — Я хотел извиниться. Я был груб безосновательно. Я стараюсь выкинуть герцогиню из головы, но она при дворе и встречается в коридорах довольно часто, что не способствует скорейшему исцелению. — Он сел рядом с принцессой, взяв ее руку в свои.

— Я понимаю. Я волновалась за тебя. Ты так поспешно ушел, можно сказать убежал…

— Извини, не знаю, что на меня нашло. — Риан замолчал, не выпуская руки Айрис.

— Как прошел твой день? — Все же выскользнув из нежного захвата, девушка встала и прошла к окну.

— Я был с братьями. Тренировались в зале. — Пожал плечами мужчина.

Айрис вдохнула несколько раз, наполняя легкие прохладным воздухом, а затем потянулась к ручке, чтобы закрыть окно, но не успела осуществить свои намерения. Риан неслышно приблизился к ней сзади, положив руки на талию и устроившись подбородком на ее плече.

— Не закрывай. Пусть будет прохладно. — Прошептал он, щекотя дыханием шею девушки.

Несколько минут они молча вглядывались в ночное звездное небо. Первым все же нарушил тишину принц.

— Я помню, как первый раз приехал в ваш дворец. Кажется, был юбилей твоего отца и он приглашал всех соседей. Мне было лет семь, а тебе…

— Неприлично говорить о возрасте девушки, тем более принцессы. — Шутливо толкнула его Айрис.

— Муж должен знать о жене все.

— Мог бы и запомнить, что я на три года младше. — С улыбкой укорила его девушка.

— Четырехлетняя красноволосая принцесса в жутко розовом платье меня тогда та-а-ак поразила…

— Эй! Это было мое любимое платье!