Только ты

— Если бы я знал… — Вздохнул Риан, разглядывая новую фрейлину. К его сожалению, они все были одного роста, телосложения и манеры у них были схожи. Вот только волосы у нее были черные, как угли. Хотя две другие девушки тоже были обладательницами темных волос. Он подумал, что в полутьме, в принципе, даже гранатово-красные волосы Элинор могли принадлежать его таинственной незнакомке.

— Ни инициалов, никаких других знаков… — Расстроено пробормотала Амелия, показывая подругам ленту. — Только… тонкий аромат роз. Н-да, задачка тебе, братец!

— Амс, можно тебя на пару слов? — Риан должен был задать ей свой вопрос, отводя сестру в сторону. — Никто из твоих точно не могла…

— Нет. Эль, конечно, использовала традицию, чтобы подарить какому-то счастливчику ленту, но она оставила на ней свои инициалы. Там в принципе дело почти решенное, она с этим мужчиной знакома, и он точно ее найдет в ближайшее время.

Словно в подтверждение ее слов, в этот момент судьба привела в коридор графа Аслана с красной шелковой лентой, на которой была аккуратно вышита буква «Э». Элинор бросила быстрый взгляд на подруг и принца, а затем, расплывшись в улыбке, повернулась к так же счастливо улыбающемуся графу.

— Герцогиня… Ваш прекрасный образ лишил меня сна. — Медовый баритон графа струился из его уст, сопровождаемый счастливым блеском в глазах. — Я не в силах оторваться от Вас, и все, на что я могу надеяться… эта реликвия. Она… ваша? — Зардевшись, Элинор кивнула, не отнимая руки от ладони графа.

— Ах, у него еще есть сомнения?! — Хихикнула Амелия, обращаясь скорее к подошедшим поближе к ней фрейлинам, чем брату.

— Элинор мне… мало обладания одной маленькой вещью, лишь несколько мгновений побывавшей, в твоих руках. — Рука графа скользнула в карман, и Риан заметил бархатную коробочку, сверкнувшую содержимым в следующее мгновение. — Я хочу быть единственным, кому достанется это божественно красивое сокровище, под именем Элинор Глоссрэйн. Ты примешь мою руку, сердце и душу? Они давно принадлежат одной тебе.

— Да.

Под дружный вздох фрейлин и Амелии, счастливый граф надел на безымянный палец Элинор серебряное помолвочное кольцо с довольно большим камнем. Объятия обрученных сопровождались дружными аплодисментами всех свидетелей этого прекрасного события. Риан искренне радовался за Элинор, пожелав им счастья. Все его чувства твердили, что девушка будет счастлива с этим мужчиной.

После этого принц решил на сегодня закончить свои поиски. Он шел по коридорам, с грустной улыбкой вспоминая свою незнакомку. Сможет ли он ее найти? Почему она не оставила ему подсказку?

«Я буду твоим призраком»…

Войдя в свои покои, он попросил принести ужин, располагаясь в кресле у камина. Он выложил на кофейный столик ленту незнакомки, платок Айрис и кольцо, снимая камзол. Когда взгляд принца вновь упал на кольцо, он заметил в нем искры. «Раньше такого не было» — подумал он, рассматривая украшение внимательнее. Он вспомнил, как однажды застал Айрис в гостиной, как обычно окруженной сотней магических огоньков, а на столике перед ней кружились в плавном танце две светящихся фигурки мужчины и женщины. Вспомнил, как они стояли на балконе, завернувшись в плед, а из рук принцессы Кристальных гор вылетали искры. Однажды она сумела обыграть его в шахматы, не проронив по этому поводу ни единой смешинки, как обычно это делали братья или Амелия. Ее игра на лютне заставляла Риана забыть обо всем и вслушиваться в плавные переливы, а уж те редкие случаи, когда девушка пела…

«Я не могу без нее»!

Ошеломляющее решение было принято почти мгновенно. Несколько часов в седле, и он увидит ее. Быстро поужинав, принц засобирался в путь. Его не останавливала темнота, ведь в тоннеле между двумя столицами было освещение. Его даже не смущал тот факт, что девушка должна быть замужем. Только безумное желание увидеть ее, поговорить, хоть пару минут. Схватив плащ, Риан вдруг осознал, что он совершает самый безумный поступок в своей жизни, но даже это не могло его остановить на пути в Миротрон.

— Ваше высочество, Вы не спите? — Служанка на грани звука постучалась в спальню Айрис, явно не зная, как действовать, если принцесса спит.

— Нет, Мелис, можешь войти. — Откликнулась принцесса, читавшая в постели.

— Госпожа к Вам… мужчина.

— Герцог? — Айрис вздрогнула. До приезда Грэбстона было еще две недели, и она с содроганием ждала этого.

— Нет. Он просил не называть его, иначе Вы не выйдете. — Пролепетала испуганная служанка.

— Хорошо, я сейчас спущусь в…

— Он ждет за дверью, ваше высочество.

— Интересно, кого принесло в такой час. Стража, полагаю, пропустила его? — Переодеваясь в домашнее платье, поинтересовалась Айрис.

— Разумеется, ваше высочество, он сдал оружие на входе в замок, сего сопровождают десять наших стражей и десять приехали с ним.

— Десять? Он, видимо, важная персона. — Хмыкнула Айрис, следуя за служанкой.

В коридоре было небывалое количество мужчин. Стражи замка вытянулись по струнке, а приезжие расслабленно стояли поодаль от…

— Риан? — Девушка замерла в дверях своей спальни, не веря своим глазам.