Только ты

Дверь в спальню Айрис была закрыта, и сегодня принц уже не рискнул постучать, хотя ему безумно хотелось поговорить с ней, узнать, что она думает по этому поводу и… возможно они придумали бы что делать. Решив не тревожить принцессу, он решил лечь спать, но это оказалось совершенно пустым делом, ибо сон не шел. Риан думал о том, какие мысли крутились в голове Айрис, когда она прочитала письмо. Вариантов было много. Что если она расстроилась потому, что не станет императрицей? А может быть, она была шокирована новым выбором отца? Или наоборот, она хочет выйти за этого герцога? Есть ли шанс, что она расстроилась потому, что их помолвка расторгнута, потому что…

Сон все же победил, оставив невысказанными многие предположения принца.

Утром, Риан проснулся от звука шагов. Мгновенно улетучившаяся сонливость позволила ему сосредоточиться на звуках из гостиной.

— Аккуратнее с вещами, и пожалуйста, тише, его высочество еще спит. — Услышал Риан тихий голос Айрис. Подорвавшись, он быстро оделся, чтобы выяснить, что происходит за дверью.

— Доброе ут… — Вид слуг, выносящих вещи принцессы из спальни, заставил принца замереть в дверях. — Айрис, можно тебя на минутку? — Риан приглашающим жестом указал в свою спальню, но девушка только покачала головой.

— Боюсь, ваше высочество, я не могу уединиться с Вами в Вашей спальне.

— Тогда в кабинет, стеклянные двери сохранят приличие. — Хмурый Риан подхватил руку девушки на пути к кабинету.

— Что ж… — Повинуясь, она следовала за ним.

— Ты можешь остаться. Отец разрешил, я был у него вчера, они еще не до конца договорились, а о разрыве никому не сообщат. — Выпалил принц, закрыв двери. Он с надеждой взглянул на Айрис, ожидая ее и собственных реакций. Он так и не понимал, почему разрыв его так задевает.

— Мне предельно ясны мои действия. Отец не написал бы о новом женихе, если бы давал возможность здесь остаться. Мне очень… будет очень не хватать наших вечеров. — Девушка улыбнулась, но в глазах он прочел печаль и накатывающие слезы. Айрис взглянула на свою правую руку и вздохнула. — Я должна это вернуть. — Дрожащими руками она сняла помолвочное кольцо и, взяв руку принца, вложила кольцо в его ладонь. — Прощайте… — За сдавленным шепотом последовал всхлип, и принцесса выбежала из кабинета.

— Айрис! — Риан осознал, что не может ее отпустить и бросился за ней. — Айрис постой! Задержись еще хотя бы на день…

— Не заставляйте меня, ваше высочество… — Она прошептала это от двери даже не повернувшись. — Я прошу…

Она буквально бежала по коридорам, не обращая внимания на слуг. Слезы пока еще можно было сдержать, и Айрис хотела поскорее сесть в карету, которую приказала подготовить еще вечером. «Уехать как можно скорее, и боль утихнет.» — Напоминала она себе, цепляясь за свой долг. Принц отстал, затерявшись где-то в бесчисленных коридорах, а может быть смирился и отпустил, но это было не так важно. Она просто убегала.

Карета и личная стража уже ждали у входа в замок. Король и королева также вышли попрощаться с гостьей в столь ранний предрассветный час. Айрис быстро обменялась прощальными фразами с королевской четой и скользнула в карету, спеша укрыться от посторонних глаз за занавеской. Она мгновенно почувствовала облегчение, а в следующую секунду, когда карета тронулась, девушка позволила паре сверкающих слезинок скатиться по щекам.

— Айрис, остановись! — Пронзительный крик принца прорезал утреннюю тишину, когда она отъехала за пределы внутреннего двора. Принцесса забыла, как дышать, выглянув из окна набирающей ход кареты.

Риан бежал за ней.

— Нет, нет я не могу, ты же знаешь… — Прошептала она. Все, на что ей хватило сил, это вытащить из потайного кармашка платья свой белый платочек с винно-красными кружевами по краю, ипредоставить ветру возможность передать его принцу.

Риан поймал невесомый кусочек ткани, останавливаясь, не в силах больше бежать за уносящимися в даль лошадьми.

***

— Это так необходимо? — Процедил Риан, сидя перед отцом в его кабинете.

— Прошло уже больше полугода, сын. Признаться, я думал, что ты будешь рад повороту событий. Герцогиня при дворе, и я не вижу препятствий вашей свадьбе! Ты так просил об этом когда-то… я думал ваши отношения развивались все это время.

— Отец, я был вынужден порвать с Элинор. И я жалел об этом. Теперь у нее есть масса новых поклонников, и ее родители выбирают партию более безопасную, чем принц. Да и сама она… не подходит мне. Затем вы вынудили меня порвать с Айрис, но дали такое расплывчатое: «мы еще подумаем», что у меня нет никакого желания пытаться устроить свою жизнь. Вдруг в ваши головы придет еще какой-нибудь интересный союз?! Боюсь, новых слухов моя репутация не выдержит. Меня итак называют своеобразным, а теперь еще и непостоянным. Уж лучше я подожду, пока вы решите, как объединить два королевства.

— Ты в этом уже не будешь участвовать. А принцесса Кристальных гор давно обручена и готовится к свадьбе, если уже не вышла замуж за герцога Грэбстона.

— Я могу идти? — Бросив на отца хмурый взгляд, процедил Риан.