Только в моих объятиях

- Я представляю тебя девчонкой, расквасившей кому-то нос за то, что тебя посмели назвать незаконнорожденной. И уж Боже упаси кого-то шепнуть такое про одну из твоих сестер - да еще в твоем присутствии! - По румянцу на Щеках у Мэри Райдеру стало ясно, что его догадка целиком верна. - Ты могла терзать и мучить сколько угодно остальных Мэри - и они наверняка отвечали тебе тем же, - однако я готов поспорить на что угодно, что при малейшем намеке на внешнюю угрозу вы смыкали ряды так, что вашу оборону не смогла бы пробить и артиллерия! Позволю себе предположить, что пришло время и Джей Мак обнаружил - в его защите никто особо не нуждается.

- Бедный старый Джей Мак, - утвердительно кивнула Мэри, хотя в ее голосе не слышалось и тени сожаления. - Он любил всех нас до безумия...

Оставались еще две нераспечатанные телеграммы. И Мэри знала, что одна из них - от отца. Она заколебалась, не зная, с какой начать. Наконец решилась и вскрыла ту, что лежала справа. И вздохнула, не скрывая облегчения:

- Это от Ренни с Джарретом, - сообщила она, взглянув на последнюю строчку. Торопливо пробежав глазами содержимое, Мэри продолжила:

- Нас вот-вот перестанут искать. Ренни пишет, что генерал Гарднер считает нас давно скрывшимися из Аризоны и не желает тратить сил на бесполезные розыски. Конечно, Ренни с ним спорит. - Она подняла глаза на Райдера. - Представь себе, как она уговаривает Гарднера бросить все силы на поиски, а сама думает о том, что мы уже где-то к востоку от Миссисипи? - И Мэри углубилась в чтение. - Розарио погиб, - дрогнувшим от сожаления голосом сообщила она. - Он попытался бежать и свалился в вертикальную шахту.

Райдер молча гадал, есть ли в этой истории какие-то подробности, которыми Джаррет с Ренни не рискнули поделиться с Мэри. Ему не было жаль негодяя, тогда как Мэри думала по-иному.

- Там есть что-нибудь про Джеронимо? - спросил он, стараясь отвлечь ее от грустных мыслей.

Мэри постаралась взять себя в руки, набрав полные легкие воздуха и выпустив его как можно медленнее:

- Только то, что он по-прежнему не дается властям в руки. Но на рудник больше не нападали. - Она недоуменно нахмурилась. - Как странно... Ренни спрашивает про карту - она заинтересовалась ею и требует подробностей. О чем бы это?

Райдер пожал плечами:

- Черта с два я... - Тут он задумался. - Помнишь, когда мы уезжали с рудника... какой-то малый остановил тебя, потому что принял за Ренни... разве ему не нужна была карта?

- О Господи, ну конечно! Я отдала ему одну из тех, что оказались у тебя в сумке!

Райдер соскочил с кровати и поспешил к шкафу, где хранил седельные сумки. Там по-прежнему лежала карта с изображением обширной территории форта Союза. Равно как и карта с туннелями и ловушками пещеры Заблудших Душ. - Ты всучила ему карту каньона Колтера, начерченную Джо Панамой. А рабочий вернул ее Ренни.

- Ну, - обрадовалась Мэри, - это еще не самое худшее! Одно время я боялась, что Ренни приспичит самой сунуться в пещеру. По-моему, ее не испугают тени умерших предков, как ты считаешь?

- Я считаю так же. - Он свернул карты и отложил в сторону сумки. - И это даже неплохо, что Ренни досталась карта старого Панамы. Она ей обрадуется. - И он многозначительно посмотрел на Мэри. - Все равно нам ее не остановить.

- Что означает "добро пожаловать в нашу семью!"? - И она взялась за последнюю телеграмму, с надеждой спросив:

- Может, ты сам хочешь вскрыть? Все-таки это от твоего тестя...

- Пас, - покачал он головой и подошел поближе.

Мэри подвинулась, чтобы он смог усесться рядом, опер, лась на его плечо и только тогда решилась развернуть телеграммы от Джея Мака:

"Ты рехнулась тчк поймаю тчк не забудь револьвер тчк"

- Твой отец режет напрямую, - заметил Райдер.

- И не тратит даром слов.

- По крайней мере он не уведомил власти. А ведь в ярости он мог не пожалеть и тебя.

- Это не в натуре Джея Мака, - вздохнула Мэри. - Нет, я боюсь, что он собрался пристрелить тебя сам...

Беглецы на минуту умолкли, рассеянно глядя на строчки телеграммы, а затем дружно расхохотались. Не то чтобы их позабавила мысль о том, как Джей Мак Великолепный станет проверять, в здравом ли рассудке его дочь, или гоняться за Райдером с заряженным револьвером. Просто им была необходима разрядка, которую счастливая пара находила подчас самым неожиданным образом.

Аккуратно сложив телеграмму, Мэри убрала ее обратно в конверт и смахнула с ресниц невольные слезы:

- Если Джей Мак грозится отправиться за нами, то можешь быть уверен, что явится он не один. С ним прибудет вся кавалерия!

То же самое подумал и Райдер. Хотя ни в одной из телеграмм об этом не упоминалось, вся семья наверняка соберется хотя бы ради благородной цели удержать Джея Мака от убийства.

- Похоже, Мэри вновь готовы сплотить ряды.

- Радуйся, что мы сплачиваем их вокруг тебя!

- Я и так не устаю благодарить Всевышнего, - улыбнулся Райдер, целуя ее в щечку.

***