Толлеус, искусник из Кордоса

А Толлеус принялся рассматривать голема. Скелет тигра собран был очень аккуратно, косточка к косточке. К тому же он был украшен: в пустых глазницах сияли два больших изумруда, расшитая золотой нитью ленточка с именем протянулась вдоль хвоста, а на самом его кончике красовалась переливающаяся зеленым туманом эмблема-отпечаток тигриной лапы. Демонстрируя чудеса ловкости, голем в несколько прыжков промчался по запруженной зрителями трибуне, при этом никого не задев. Оказывается, он в клыкастой пасти нес розу, которую с грациозным полупоклоном вручил какой-то даме. Та милостиво приняла подношение, по-королевски вставила в свою прическу, а живой скелет вернулся к своему поводырю.

- Быстрая и ловкая бестия! – одобрительно прокомментировал Маркус. Лицо его прямо светилось от восхищения.

- Признаться, я на мгновение подумал, что он на четвереньках побежит!

Посол покачал головой:

- Почти все участники умеют управлять големами мысленно. Есть здесь человек пять, которые сами будут показывать своим творениям пример, но это новички, которые дошли до финала и этим рады. Так что дорожка сбоку – это чтобы чародеи могли хорошенько видеть все препятствия. Да и далековато до финиша, если отсюда управлять. Мало кто на такое способен.

Толлеус пожевал губами, формулируя следующий вопрос:

- А как же Око? Ну, то есть наблюдающий конструкт? Можно ведь управлять отсюда, а местоположение голема на трассе отслеживать через него!

- С одной стороны ты прав, но с другой ты не учитываешь серьезности мероприятия. Качество изображения обычного Ока не настолько хорошо, как у собственного глаза. Не суди по тем двум конструктам, что я тебе достал – это эксклюзив. Загляни лучше в камень, что сам покупал, и поймешь, о чем я говорю: поле зрения маленькое, да еще и края заваливаются. Только если смотреть прямо, можно что-то разглядеть. А ведь помимо этого могут быть искусные помехи Оку, да и каждый лишний конструкт требует дополнительного контроля со стороны чародея, что в свою очередь может отразиться на управлении големом. Так что на Турнире, где важен малейший ньюанс, такое не практикуется. Участники предпочитают пройтись немного пешком, но зато видеть всю картину, чем, сидя в кресле, заглядывать в замочную скважину.

Ударил гонг, и ворота Змеи начали открываться. Тигровый скелет тут же просочился в щель, едва створки разошлись на достаточное расстояние. Миг – и он уже проскочил несколько островков и добрался до надежного, который не прячется в стене никогда. Белобрысый чародей следовал за ним параллельным курсом и буквально через несколько вздохов поравнялся со своим творением. Голем тут же запрыгал дальше. Толлеус зачарованно следил, как ловко и точно скелет двигается – ни одного лишнего шага, ни одного неаккуратного прыжка! Только хвост зачем-то после каждого кульбита вытягивался в струну – по мнению искусника, это было совершенно ни к чему – лишнее движение, как привычка у некоторых людей. Но потом он понял: чародей просто дразнил окружающих, демонстрируя всем таким экстравагантным образом ленточку с именем и эмблемой.

Дальше путь стал труднее, и голем замедлил свой стремительный бег, выжидая момент для прыжка. Про себя старик отметил, что здесь его Паук уже не пройдет. Даже если исхитриться также ловко прыгать, как чемпион, для шестинога здесь попросту не хватит места: островки стали слишком маленькие. А впереди еще надо было в паре мест в прыжке попасть в достаточно маленькие отверстия в своеобразных колоннах.

Признаться, Толлеус думал схитрить. Если Паука еще можно сравнить со скаковой лошадью, то уж точно не с блохой. Так что прыгать по островкам, тем более когда сам сидишь внутри – глупость. Его идея состояла в том, чтобы цепляться снизу за площадки, на которых предполагается стоять, и двигаться вперед на манер сбежавшего из тюрьмы искусника – тот делал что-то подобное в одном из видений старика. Только цепляться старик собирался не нитями, а призрачными руками, которые подобное вполне позволяли. Правда, липучести у них не было никакой, выстреливать ими было нельзя, да и маны они потребляли больше, зато возможности были значительно шире. Можно было, например, зацепиться за островок и спокойно и неторопливо перенести «тело» туда же по воздуху: хоть вверх, хоть вниз, хоть вперед. Судейский комитет, понятно дело, ничего не знает про появившиеся у голема руки, но, похоже, даже Маркус не учел такую возможность передвижения.