Толстый - спаситель французской короны

Тонкий зря комплексовал насчет парика. Парики были почти на всех, желтовато-белые, свалявшиеся, с осыпающейся пудрой. Сашкин светло-русый аккуратненький паричок смотрелся вполне прилично.

Ленка долго не могла усесться – боялась помять платье. Сначала она потребовала от соседа впереди, чтобы тот поднял спинку кресла, потом ей показалось мало, и она разместилась боком на двух сиденьях, выставив ноги в проход. Тонкий устроился сзади, рядом с Жозе-фу. Гувернантка тоже была придворной дамой; ей достался лорнет со стеклами. Тонкий попросил посмотреть – стекла оказались непростые, они действительно приближали.

Настроение потихоньку улучшалось. Ну и что же, что паж. Пажом быть даже интереснее: им не обязательно блюсти правила этикета с той же строгостью, что королям. Можно позволить себе невинные шалости. Входя в образ, Тонкий обозвал Ленку «Ваше высочество» и с подчеркнутой тщательностью подтер ей нос одним из горничниных платков. Для этого ему пришлось перегнуться через спинку Ленкиного кресла. Ленка сказала: «Дурак», – и под дружный хохот туристов стащила с Сашки его приличный паричок.

Войдя в замок, Тонкий, как хороший мальчик, шепнул гувернантке: «Щас приду», а сам ломанул к выходу. Надо посмотреть, есть ли дыра в скале, хотя он почти не сомневался, что есть. От Амбуаза до троглодитской деревни пятнадцать минут бегом. Добежал за пять, посмотрел… Но, господа, скала длинная! Бежать вдоль нее, приглядываться, отодвигать каждый кустик…

Минут через сорок Тонкий сказал себе, что надо быть повнимательнее и что дыру он, должно быть, проскочил. Вернулся. Пробежал еще раз туда и обратно. Обшарил все кусты у подножия скалы.

Кусты были редкие, и было их мало. А дыры не было.

Глава XVIII Призрак – душитель обезьян

Тонкий услышал голоса, сообразил, что его ищут, и настроение стало еще паршивее. Лоханулся начинающий оперативник Александр Уткин! Надо ж было такое придумать: Каменотес пробивался сквозь стену, чтобы подкинуть печать!.. О чем он думал, когда сочинял эту версию! Может, человеку просто кусок известняка понадобился в хозяйственных целях! Может, он вбивал свою железку в скалу, чтобы козу привязывать (козы в округе паслись, Тонкий заметил парочку). Сейчас еще от гувернантки по шее получит для полного счастья!

Тонкий вздохнул и побежал в замок. Соврать, что заблудился, – поверят, в Амбуазе это нетрудно. Прячась за низкими полулысыми кустиками, он прокрался к замку мимо орущей толпы туристов с гувернанткой во главе. Все искали его. Секунду потоптался в воротах, потом демонстративно шагнул на улицу и крикнул:

– Я здесь! Заблудился в замке, слышу – на улице кричат, вышел вот…

Жозефа повернулась на зов, а за ней и остальные.

– Ви часто пропадьаете, Александр, – больше она ничего не сказала.

Тонкий, расстроенный, подошел к Гидре и вручил ей портсигар:

– В замке нашел. Спросите, может, найдется хозяин?

Хозяин нашелся сразу. Упитанный француз, как успела шепнуть Гидра, менеджер по туризму, второй после директора человек в замке, долго благодарил Тонкого на мурлыкающем своем языке. Гидра не сочла нужным переводить, и так все было понятно.

В конце благодарственной речи Тонкому была протянута пухлая рука. На подушечке указательного пальца белел знакомый шрам, но от этого не стало легче. А вот ноготь пальца… Ноготь был черный, как уголек, такой бывает, когда сильно ударишь молотком. Тонкий вспомнил ночного каменотеса. Как он орал! Как он плясал! Голос, кстати, у менеджера был знакомый…

Нет, конечно, нельзя подозревать всех подряд. Это в музее хозяин портсигара – менеджер, в пиджачке при галстуке, а дома он, может, в протертых джинсах разгуливает и полки приколачивает. Почему бы ему не заехать молотком по пальцу? Это не преступление.

Немного подсластил пилюлю роскошный альбом «Замки Луары». Вручая его Тонкому, француз добавил к подарку свою визитную карточку и сказал, что, пока он работает в замке Амбуаз, Уткина будут пускать сюда бесплатно (это Гидра перевела).

Звали менеджера по туризму Огюст Перен.

В замке их давно ждали. Высокая дверь была украшена неподходящей яркой мишурой и «дождиком», как на Новый год. А внутри… Коридор – длиной с шоссе, зал – размером со стадион, а в зале – гирлянды, столы, лакеи в ливреях и короли с королевами.

Королей оказалось особенно много. Они чинно расхаживали вдоль столов, поблескивая коронами. Чтобы не перепутать, у каждого на спине было вышито имя: «Людовик XI», «Франциск I», «Карл VIII»… Непосредственная Ленка сейчас же подскочила к Карлу Восьмому и поинтересовалась:

– А это вы башкой о дверь треснулись?

На что король сейчас же позвал Гидру. Тонкий думал – будут ругать, а Гидра просто перевела королю Ленкин вопрос, а Ленке – ответ короля. Костюмированный Карл подтвердил:

– Да, я, и мне было очень больно, так, что я скоро умер.

А потом начал рассказывать, как перестраивал Амбуаз, как хотел сделать из замка город и не успел – дверь помешала.