Том 1. Греция

Текст дается по изданию: Античная басня / Пер. с греч. и латин. М. Л. Гаспарова. М.: Художественная литература, 1991.

I. 2. Лягушки, просящие царя

Афины, где цвело равнозаконие,
Ретивая вольность привела в смятение,
Сорвав узду, что сдерживала распущенность.
Средь заговоров и междоусобицы
⁵ Тиран Писистрат овладевает крепостью.
Афиняне на горечь рабства плачутся
(Тиран хоть не суров, но бремя тягостно
Любое с непривычки) и судьбу клянут.
На это Эзоп такой ответил басенкой:
¹⁰ Лягушки, по болотам вольным странствуя,
Царя просили шумно у Юпитера,
Чтоб силою он смирил их необузданность.
Отец богов, смеясь, ниспосылает им
Небольшой чурбан, который, быстро рухнувши,
¹⁵ Толчком и шумом всполошил пугливый род.
Но так как долго он лежал, зарывшись в ил,
Одна тихонько выставляет голову
И, осмотрев царя, к себе сзывает всех.
Забыв о страхе, все наперебой плывут
²⁰ И на чурбан гурьбою дерзко прыгают.
Его подвергнув дерзким надругательствам,
Царя другого просят у Юпитера,
Затем, что этот вовсе бесполезен им.
Тот посылает гидру к ним, которая
²⁵ Их пожирает. Не умея гибели
Избегнуть и не смея вновь молитвы слать,
Меркурия просят умолить Юпитера,
Чтоб им помог в несчастии. Но бог в ответ:
«Не захотели, – говорит, – вы доброго —
³⁰ Терпите злого». Так и вы, о граждане,
Чтоб хуже не пришлось, терпите это зло.

I. 3. Чванная галка и павлин

К тому, чтобы чужим добром не хвастаться
И жизнь вести согласно с положением,
Эзоп для нас приводит вот такой пример.
Однажды галка, пыжась глупой гордостью,
⁵ Павлиньими подобранными перьями
Разубралась и, презирая родичей,
В павлинье замешалась стадо пышное.
Но те, бесстыдной птице перья выщипав,
Клюют ее и гонят. Галка в горести
¹⁰ Вернуться хочет к собственному племени,
Но, вновь гонима, видит лишь презрение.
Тогда один из стаи говорит ей так:
«Была бы довольна нашими ты гнездами
И долей, от природы нам назначенной, —
¹⁵ Ни от чужих обиды ты не знала бы,
Ни от своих не видела бы гонения».

II. 5. Цезарь и служитель