Том 1. Время Наполеона. Часть первая. 1800-1815

Первый франко-русский союз. Таким образом, первый консул получил неожиданную помощь в борьбе с Англией. Он знал, что русский царь питает к нему расположение как к мстителю за вероломство австрийцев и славному победителю, водворившему во Франции порядок и готовящемуся восстановить в ней монархию. Бонапарт без труда мог привлечь к союзу с Францией русского царя при его фантастическом уме и «рыцарском» характере. Он вернул ему без выкупа заново обмундированных и вооруженных на французские средства русских пленников, оставшиеся в руках французов после сражения при Цюрихе. Он обещал вернуть Пьемонт сардинскому королю, восстановить папу в его правах, признать за русским царем титул гроссмейстера Мальтийского ордена и право собственности на Мальту. Эта ловкая предупредительность обольстила Павла. Начались переговоры в Париже. Русский посол Колычев предложил Бонапарту от имени своего государя принять титул короля с правом наследственной короны, «дабы искоренить революционные начала, вооружившие против Франции всю Европу». Этим поощрялись все честолюбивые замыслы первого консула. Русский царь, соглашаясь признать за Францией ее естественные границы, т. е. Альпы и Рейн, в то же время взял на себя роль защитника законной монархии в Италии и Германии и требовал, чтобы вопрос о вознаграждении, обещанном немецким князьям за отнятые у них земли, был разрешен при его посредничестве. В доказательство своего возрастающего восторженного настроения по отношению к Бонапарту Павел I резко потребовал от Людовика XVIII и его маленького двора, состоявшего из эмигрантов, чтобы они оставили Митаву. Он велел повесить в своем дворце портреты первого консула и публично пил за его здоровье.

А так как у обоих властелинов был один и тот же непримиримый враг, то естественно напрашивалась мысль о более тесном сближении между ними ради совместной борьбы с этим врагом, чтобы окончательно сокрушить индийскую державу Англии — главный источник ее богатства и мощи. Так возник тот великий план, первая мысль о котором, без сомнения, принадлежала Бонапарту, а средства к исполнению были изучены и предложены царем. Но трагическая смерть Павла в ночь с 23 на 24 марта 1801 года разом оборвала все начатые переговоры. Новый царь Александр I написал Георгу III примирительное письмо, велел выпустить из портов задержанные английские суда и освободить пленных матросов. Таков был конец первой попытки соглашения между Францией и Россией[22].