Том 11. Из Багдада в Стамбул. На Тихом океане: рассказы

Такое предложение было воспринято Якубом и Халефом с воодушевлением, и уже две минуты спустя я ехал на осле к воротам Аллаха. Коня я брать не захотел, ибо не знал точно, может ли он мне понадобиться.

Но мои усилия не увенчались успехом. Я спрашивал разных людей в самых различных местах, где только мог предугадать выезд из города; прочесал вдоль и поперек Гуту, где, кстати, наткнулся на уже высланные патрули, но следов не обнаружил и через три часа весь в пыли вернулся домой. Якуб был уже дома, но потом снова уехал; Халефу тоже ничего не удалось выяснить. Он обследовал северную часть города и побывал возле нашей вчерашней палатки. У входа стояла та самая певица, она узнала его и поманила к себе. Она заметила, что мы вчера сорвались с места из-за Мамура, и попросила передать мне, что, если мне удобно, я могу заехать к ней и узнать кое-что об этом человеке.

— А почему она сразу тебе ничего не сказала? — спросил я.

— Сиди, она не говорит по-арабски, а я не очень-то понимаю по-турецки. Даже то, что она мне сегодня сказала, я наверняка немного переврал.

— Тогда берем лошадей — ослы устали — и едем к ней немедленно!

Был последний день пятидневного праздника. Прибыв к палатке выходцев из Прессница, мы обнаружили, что на этот раз она заполнена далеко не так, как накануне. Музыка на время замолчала, и я смог поговорить с девушкой. Посетителей мне нечего было бояться, поскольку говорили мы по-немецки.

— Отчего вы вчера так стремительно уехали? — спросила меня девушка.

— Я хотел проследить за человеком, вошедшим в палатку. Мне нужно было знать, где он живет.

— Этого он никому не говорит.

— Ага, вы знаете это?

— Да. Вчера он трижды заглядывал в палатку и усаживался рядом с англичанином, но и ему не говорил ничего определенного.

— Он говорил по-английски или же они общались по-арабски?

— По-английски. Я поняла все. Джентльмен нанял его переводчиком.

— Быть не может. Для работы здесь или для поездки?

— Для поездки.

— Куда же?

— Этого я не знаю. Слышала лишь, что первым местом пребывания будет Сальхия.

— И когда же они хотели выехать?

— Когда переводчик закончит с делами, ради которых он прибыл в Дамаск. Полагаю, речь шла о поставках оливок в Бейрут.

Больше она ничего не могла сообщить. Я поблагодарил ее, и что-то подарил на память.

Чтобы известить Якуба, я послал к нему Халефа, а сам объехал город, чтобы попасть к Божественным воротам, откуда начиналась дорога на Сальхию, лежащую на западных границах Гуты и считающуюся пригородом Дамаска. Через это местечко проходит торговый путь на Бейрут и в другие города, в том числе и в Палестину.

Туда я прибыл уже к вечеру. Я не тешил себя особыми иллюзиями оказаться незамеченным, но все же надеялся на то, что в восточных постройках окна направлены внутрь, во дворик, и поэтому меня никто не увидит, как это непременно случилось бы у нас в Европе.

Тут я увидел нескольких несчастных, исключенных из человеческого общества, но живущих рядом — прокаженных. Они лежали, обернутые в лохмотья, по обочинам дороги и уже издали требовали у меня подаяния. Я направил лошадь прямо на них, и тогда они отползли в сторону, потому как им строжайше запрещено подходить к здоровому человеку. Но я крикнул им, что я европеец и не боюсь их болезни, и тогда они остановились, но не подпустили меня ближе, чем на двадцать шагов.

— Что тебе надо от нас, господин? — спросил один из них. — Положи свое подношение на землю и скорее уходи!

— Что вас больше устраивает — деньги?

— Нет. Мы ничего не можем купить — у нас не берут денег. Дай нам другое — табак, хлеб, мясо или еще чего-нибудь поесть.

— А почему вы здесь? Ведь есть госпитали в Дамаске…

— Они переполнены. Мы ждем, когда смерть освободит для нас место.

— Мне бы хотелось кое-что узнать у вас. Если вы мне поможете, у вас будет табак на много месяцев и еще, что хотите. А сейчас у меня с собой ничего нет.

— Что же мы должны сообщить тебе?

— Сколько времени вы здесь лежите?

— Много дней.

— Значит, вы видите всех, кто проезжает мимо. Много проследовало мимо вас народа?

— Нет. Кто-то прибыл в город на праздник, сегодня его последний день; из города же выехала всего одна повозка, запряженная мулом, — в Рас-Хейю и Газейн, несколько людей в Хасбейю, несколько рабочих из Зебедени, а незадолго до полудня — инглис с двумя мужчинами, его сопровождавшими.

— Откуда вы знаете, что это инглис?

— О, инглиса сразу можно распознать. Он был одет во все серое, на голове — высокая шляпа, у него большой нос и голубые стекла на нем. Один из спутников объяснил ему, что мы от него хотим, и тогда он дал нам табаку, кусочек хлеба и еще несколько палочек из дерева, из которых загорается огонь.

— Опишите мне человека, который служит при нем переводчиком.

Они обрисовали мне его. Описание совпало.

— Куда они поскакали?

— Откуда нам знать. Они поехали по бейрутской дороге. Дети старого Абу Меджака могут ответить тебе, ибо он был их проводником. Он живет в доме возле большой пальмы.

— Благодарю вас. Завтра утром я привезу вам все, что обещал.