Том 12. Ты мертв без денег

— Да, но в благоразумных пределах, — сказала Сьюзен и почувствовала прикосновение жирной ноги Марча. — Я пришла сюда потому, что в настоящее время нуждаюсь в работе. Понимаете, моя контора закрылась, а работа на улице не валяется.

— Конечно, конечно. Но такая красивая девушка, как вы, не должна об этом беспокоиться, — улыбался Марч. — Это таким образом Джек Фресби и вспомнил обо мне, чтобы найти для вас работу, да?

— Мистер Фресби мой давний друг, — Сьюзен подчеркнула эти слова.

Марч, который уже собирался погладить ногу Сьюзен, быстро отдернул руку.

— О, старый друг! Ну что же, это очаровательно. Замечательный человек, этот Джек! Он и я были добрыми товарищами.

Сьюзен сообразила, что Марч почему-то боится Фресби.

— Я счастлива. Приятно, что вы друзья, — сказала она. — Мистер Фресби и я, мы часто видимся, — добавила она в восторге от смущения Марча.

Марч немедленно перешел к делу.

— Хорошо, так вы ему скажите, что будете чувствовать себя счастливой, моя дорогая. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы облегчить вашу работу. — Он кашлянул, прочищая горло: — А теперь посмотрим, что вам придется здесь делать. Вот телефон. Да, я уверен, что с этим вы вполне справитесь. Нужно, чтобы кто-то отвечал на звонки, и это будет для меня большим облегчением. Нужно отвечать вот так: «Добрый вечер, это „Золотая лилия“». Это гораздо лучше, чем кричать «Алло!» Этот ответ создает лучшее впечатление о клубе, не так ли?

Сьюзен согласилась с ним.

— Ролло любит, чтобы этот дом имел хорошую вывеску. Это приносит определенные плоды.

— А кто это Ролло? — спросила Сьюзен, решив сразу же приступить к осуществлению своей тайной миссии.

Марч фыркнул.

— Это и есть владелец клуба. Я не думаю, что вы когда-нибудь увидите его. Он сюда не заходит. Когда он произнес последние слова, вошел доктор Мартин.

— Добрый вечер, — недовольно приветствовал его Марч.

— Как дела? — спросил доктор, бросив немного удивленный взгляд на Сьюзен. — Да! Но кого же мы здесь видим?

— Мисс Хэддер, наша новая телефонистка.

— Боже мой! Мы становимся просто важными и нам уже необходима для обслуживания специальная телефонистка! — Он улыбнулся Сьюзен. — Как поживаете? Но только прошу вас, не слишком доверяйте этому молодому человеку. Ему можно доверять только тогда, когда он держит руки в карманах.

Сьюзен покраснела и пробормотала что-то нечленораздельное. Марч бросил на врача злобный взгляд.

— Мне совсем не нужна такая реклама, — упрекнул Марч доктора. — Вам что-нибудь здесь нужно?

Подняв большой палец и показывая на потолок, доктор с гримасой заметил:

— У Ролло сборище. Это действительно наказание, но ведь вы не наш, а собрание объединяет только элиту. — Он подмигнул Сьюзен и, что-то тихонько насвистывая, направился к лестнице, ведущей в кабинет Ролло.

Марч проводил его взглядом, полным ненависти. Он кусал себе губы от злости.

— Ну вот, от этой свиньи вам не следует ждать ничего хорошего, — презрительно проговорил он. — Очень бы мне хотелось знать, что у них там за дела? Его зовут Док. Я совсем не понимаю, чем здесь может быть полезен врач? Питание здесь для вас будет хорошее.

Сьюзен вежливо улыбнулась, в то время как ее мозг был занят вопросом, по какому поводу Ролло устроил это сборище? Касаются ли эти дела Кестера Вайдемана, и не смогла бы она под каким-нибудь предлогом подняться на второй этаж?

— Ну, хорошо… Итак, мисс Хэддер, что же еще я могу поручить вам? — Марч окинул взглядом свою маленькую конторку. — По правде говоря, работа не пыльная. Вы получили эту должность только потому, что вы очень красивая девушка, и потому, что у меня слабость к блондинкам. — Он бросил на нее похотливый взгляд. — Вы можете также следить за тем, чтобы члены клуба платили за тех людей, которых приводят с собой. Нужно быть очень внимательным, чтобы узнать их. Я надеюсь, у вас хорошая память?

— О, да, — уверенно сказала Сьюзен. — Я отлично запоминаю лица.

Она сразу же замолчала, и у нее перехватило дыхание. В комнату вошел Батч и уставился на нее своим пустым взглядом. Марч поднял глаза, улыбнулся и быстро открыл регистрационную книгу, которую положил перед Сьюзен.

— Вот в этой книге, — он показал ей, где именно, — мы отмечаем…

Он остановился, так как Батч подошел к столу и облокотился на него. Батч продолжал пристально смотреть на Сьюзен, а она, совершенно обезумев от ужаса, все же нашла в себе мужество не дрогнуть перед этим каменным взглядом.

— Это мисс Хэддер, наша новая регистраторша, — сказал Марч. У него неожиданно охрип голос.

Батч надвинул свою шляпу на нос.

— Вы? Я где-то уже видел вас.

— Да? — холодно произнесла Сьюзен и отвела взгляд, чувствуя, как бьется сердце.

— А кто вам сказал, что мы нуждаемся в новой регистраторше? — спросил Батч, уставившись на Марча.

— Это личная рекомендация, — Марч изо всех сил старался сохранить непринужденный вид. — Мисс Хэддер искала работу, а мне необходима большая свобода действий. Если мне нравится самому оплачивать ее работу, то ведь это касается меня одного!

Батч снова повернулся к Сьюзен.

— Я знаю теперь, где я вас видел, — проговорил он, подозрительно глядя на нее.