Том 19: Джокер в колоде

Она долго смотрела на него. Его лицо приняло самое искреннее выражение. Потом она расслабилась и улыбнулась.

— В таком случае нет никаких проблем. Пора нам выпить по рюмочке… — Она протянула руку к кнопке и нажала.

На террасе появился Хинкль с серебряным подносом, на котором стояли два бокала и шейкер. Поставив поднос на стол, он сказал:

— Может, мистер Гренвилль предпочитает что-нибудь другое? Здесь водка, мадам.

— Очень хорошо, — быстро ответил тот, у него в горле пересохло и очень хотелось выпить чего-нибудь крепкого.

Хинкль наполнил бокалы и произнес:

— Ужин будет готов через полчаса, мадам.

— Что вы приготовили? — спросила Хельга, взяв бокал.

— У меня было мало времени, мадам, и сегодня могу вам предложить только гусиную печенку и курицу.

Она повернулась к Гренвиллю:

— Можешь попросить бифштекс, если хочешь.

— О нет. Предлагаемые Хинклем блюда так прекрасны!

Тот наклонил голову:

— В таком случае, мадам, через полчаса. Сегодня такая прекрасная погода. После ужина вы наверняка захотите посидеть на террасе?

Глядя на солнце, скрывающееся за горизонтом, они сидели молча и потягивали коктейль, пока слуга сервировал столик.

Хинкль вернулся на кухню, и Хельга заявила:

— Давай серьезно поговорим после ужина, Крис, а сейчас обо всем забудем.

Затем она заговорила о планах на завтра:

— Будет интересно подняться на одну из вершин. Там есть кафе, где можно пообедать, а Хинкль отдохнет и на вечер приготовит свой чудесный омлет.

Гренвилль ответил, что полностью согласен и все будет изумительно. Он растерялся. Хельга на него давила. «По меньшей мере, она намекнула на свадьбу, — думал он, — и именно этого хотел Арчер».

Они прекрасно поужинали. Хинкль обслуживал. Выйдя из-за стола, они устроились в одном из шезлонгов и стали смотреть на блестящее в лунном свете озеро. Слуга принес кофе и коньяк.

— Хинкль, идите отдыхать, — приказала Хельга. — Вы свободны. Мистер Гренвилль закроет дверь на ключ. Вы, должно быть, устали.

— Спасибо, мадам. Если вы уверены, что вам больше ничего не понадобится, я уйду.

— Все было прекрасно. Спасибо за великолепный ужин. Отдыхайте.

— Спасибо, мадам. Желаю вам доброй ночи, — произнес Хинкль и вышел с подносом.

— Я действительно не знаю, что бы я делала без него, — сказала она. — Он составляет частицу моей жизни.

— Да. — Гренвилль закурил сигарету. — Это видно.

Они немного помолчали, и Хельга произнесла:

— Хорошо. Поговорим серьезно, Крис. Будем совершенно откровенны. Я вышла замуж за Германа Рольфа из-за его денег. Он был немощным инвалидом, совершенно лишенным доброты. Ему требовалась красивая интеллигентная хозяйка дома, которая должна заниматься хозяйством, и я отвечала этим запросам. Мы договорились, что я не буду ему изменять, но я не могла противиться зову плоти. Мне необходимы были мужчины. — Она улыбнулась и стала ласкать его руку. — У меня были многочисленные любовные связи, но мне нужен настоящий мужчина. Я никогда не была так влюблена, как сейчас. Да… в тебя!

Ошеломленный такой откровенностью, он ответил:

— Я тебя тоже люблю, Хельга. Но не могу жить за твой счет. Ты слишком богата.

— Очень хорошо. Тебя можно только уважать за твою щепетильность. Ответь мне: ты бы женился на мне, если бы я отдала тебе все деньги?

Еще больше изумленный Гренвилль уставился на нее:

— Но ты этого не сделаешь?!

— Не важно, сделаю или нет. — И снова в ее голосе послышались властные нотки. — Вопрос в том, как ты поступишь, когда у тебя будет столько денег, сколько у меня?

Почувствовав ловушку, он взял ее руку.

— Разумеется, женюсь.

Она улыбнулась:

— Не беспокойся. Я не идиотка, чтобы отдать тебе магический ключ своего мужа, открывающий все двери в мире. Я не желаю опускаться до твоих финансовых возможностей, поэтому, Крис, ты должен подняться до моего уровня. Если у тебя будет пусть пять миллионов долларов, которые ты честно заработаешь, ты женишься на мне?

Гренвилль провел рукой по голове.

— Хельга, прекрати игру. Я никогда не смогу заработать пять миллионов.

— Я расскажу, как это сделать.

Он недоверчиво посмотрел на нее:

— Как?

— Нужно использовать твои лучшие качества. Ты будешь моим компаньоном. Вместе мы построим завод во Франции, потом в Германии. Благодаря твоей внешности и обаянию, ты можешь заняться контрактами. У тебя будут помощники: бухгалтеры, эксперты и другие, но на высшем уровне будешь работать сам. Ты станешь акционером и будешь иметь проценты от прибыли. Я тебя уверяю, это не подарок. Каждый доллар ты заработаешь, а не украдешь. Уверена, что через три-четыре года у тебя будет пять миллионов. Ты получишь эти деньги из расчета шести процентов, и они будут твоими. — Тут она улыбнулась. — Мы сможем пожениться.

Мысль работать в компании под ее руководством заставила его вздрогнуть.

— Это очень великодушно с твоей стороны, Хельга. Но, откровенно говоря, я на такое не способен. Это не моя стезя, — с чувством ответил он. — Предложение невероятное, но…

— Нет, ты можешь, — металлическим голосом и с нажимом произнесла она. — Я буду с тобой, и вся моя организация тоже.

Он вовремя вспомнил Арчера.