Том 2

И будто вслед за ушедшим поручиком сразу оборвалась ниагара музыки, настало вдруг: звон, шарканье, как бы отдаленное кудахтанье, волна шепотов — это зал приходил в себя, оживал, возвращался к привычному веселью. Комиссар подтопал к зеркалу, оглянулся, насупил в упор брови, отставил ногу в кожаной штанине вперед и подбоченился кулаком; пальцем накручивал густой унтер-офицерский ус. Он делал полковника Муранцова…

И, набулькав себе полстакана коньяку, выпил.

— А…боевой у меня… поручик!

Поручик уже входил, ведя двоих щегольски одетых штатских, рекомендовал ручкой мимо груди:

— Господин полковник, представители промышленности… мм… желают засвидетельствовать… Помните, в письме отзывался генерал Воронихин? Имею честь…

Первый: овал снеговой манишки на журавлиных высочайших ножках, вместо лица длинное, восторженное что-то, как у лошади, почти без глаз — они слиплись, они молились, они — сю-сю-сю…

— Гась-падин… паль-ковник… разресыте…

Второй: комиссар увидел только два хрящеватых стоячих уха, даже неприятно от них посоловел; два уха, произрастая в обе стороны из квадратной, ежиком стриженной головы, стояли на брючках-коротельках, сладко жабились длинными двумя губами.

— Разрешите… как доблестнейшего…

Длинноногий ослепительно жмурился.

— Как воз-дя…

Тянули бокалы, в которых искрилось, наигрывало золотистое, и будто все в золотистом стало пожаре — хрусталь, поручик, лепные вензеля стен и даже закинутые в небыль куда-то мерзлые поля, луна, волчья нищая дорога — все высочило веселую искристую золотистость из себя, золотистое хлестнуло с гулом из бутылочного горла, поручик ловил струю в бокал, нес.

— Полковник. Друзья армии и… будущей, освобожденной…

Комиссар хмыкал (насупленный, ногу в штанине кожаной надменно вперед):

— Да-да… выпить надо… — косился глазом на поручика так, чтобы тот понял: кончай скорей с этой сволочью, что там надо, ну ее к…

Поручик любезно рассаживал за стол.

И лакеи, мягко снизойдя из-за дверей, занялись полковником: тот нежно обвешивал салфеткой морщеную мужичью шею, тот воздушно реял терелками над хрустальными воздушностями стола; комиссар отхлебнул игристого и погрузился в рыбу.

Вдруг поручик вспылил и хляснул ладонью по скатерти.

— Позвольте, господа, какие полномочия? По положению о полевом управлении войск, в руках начдива вся власть по снабжению вверенной ему части. Вплоть до реквизиций… — Он быстро взглянул на комиссара.

— А! — рявкнул комиссар, — Вы там… спекулянты!

Длинный испуганно подсеменил к нему, укоризненно свалив лошадиное лицо на плечо.

— Господин полковник… избави бог…

Другой уже стоял угластыми ушами над самой тарелкой, хмылился ротищем.

— Ваше превосходительство… мы слуги родины!

Поручик поднялся и почтительно дотронулся пальцем до комиссаровой сумки.

— А впрочем, разрешите им показать, господин полковник.

Вырыл какую-то бумажку.

— Извольте. «Возлагаю на командующего дивизией, полковника Муранцова… право заключать договоры от имени командования… по кредитам командования… в районе расположения…»

Длинный отгонял от себя бумажку, умиленно ныл.

— Дорогой… Дорогой… Вы понимаете… коммерсия! Ясно, ясно! Разресыте предварительный договор…

Ушастый хмылился.

— А это… подписывать поедем, я вам покажу, ц! ц! — взасос зачмокал себе пальцы… — поедем к душечке Ангелине Павловне!

Длинный по-детски закатился, заслюнявился.

— К… к… к… Ангелине Павловне, восторг!

Вдруг комиссара подтолкнуло что-то, даже остановился. Будто резко и предостерегающе подуло из мерзлых тех, забытых полей. Куда его везут? Поручик — особенно поручик — зачем он глядит так в нишу мутно и завороженно?.. Предаст?.. Может быть, все — одна комедия?.. какая он сила?.. какой полковник Муранцов?.. Ловушка…

* * *

Отступил, пронзительно впился во всех троих.

И три пробора склонились. Звякнув изысканно шпорами, поручик распахнул дверь, приглашая. Три пробора почтительно ждали. Нет, как будто не было ничего… Полковник насупленно бросил руку на кобуру, выгнул грудь и величаво прогрохал мимо — раз-два, раз-два.

Кипящая ночь охватила. Ушастый трусил следом, бережно подсаживал в таксомотор:

— Господин полковник… сделайте честь…

Через стекло кареты увидел, как поручик, надменно подойдя, сказал что-то шоферу и шофер, услужливо спрыгнув, поволочил за ним тяжелый бидон. Чуть не загоготал:

— Боевой, сволочь…

Резануло сиреной, пулей понесло вдоль улиц. Штабная с поручиком накручивала сзади. Если бы в самом деле такая власть, полчок шандарахнуть…

Скосился на ушастого: тот величаво пыжился рядом в мехах и важном чопорном цилиндре. Иголочками заиграло озорство.

— Вы смотрите, сукины дети, не вздумайте мне там гнилых подметок всучить. Я вас…

Передохнул для острастки (так всего и распирало заржать…).

— П-пе-ре-вешаю.

* * *

Красноливрейный встречал в вестибюле.

Ушастый шепотом ободрял:

— Не беспокойтесь, господин полковник… компрометирующего ничего… вход секретный…

Полутуманно уходили перспективы лестниц за просветы высоких зеркал. Белые амуры стремились ввысь с перил, неся к губам длинные фанфары. За кем-то тончайшее одурманивающее дуновение вилось.

Комиссар потянул носом: вон откуда пахло.