Том 2. Межпланетный путешественник

– С приростом населения город увеличивается только кверху и уже точно высчитано, что через 100 лет все жилые дома будут пяти-этажными, а просветительные и другие учреждения – 3-ярусными.

Теперь Андрей понял, для чего так широко распланированы улицы.

– До скольких же этажей возможно такое увеличение кверху?

Дед, не задумываясь, ответил:

– Мы рассчитали, – что площадь наших городов не изменится в течение 2-х тысяч лет – тогда дома достигнут 45 этажей… А дальше видно будет! Может, найдем новые способы постройки, чтобы не отнимать у земли, необходимой для запашки, поверхности.

– Насколько я понимаю, – подвел итоги Андрей, – вы осуществили старинную идею о городах-садах. Но ведь с ростом города эта идея, вами воплощенная в жизнь, вами же и уничтожится!.. Растительность возможна будет только на крышах последних этажей!

– О… насчет сохранения городов-садов можно не беспокоиться, – спокойно отпарировал дед, – ты, друг, забываешь нашу науку!.. Имей в виду, что с машинизированием производства и с сокращением часов необходимого рабочего дня, миллионы и миллионы умов получили возможность посвятить свои силы науке…

– Наша наука каждый день, каждый час дарит государству новые и новые открытия и изобретения… Твой покорный слуга, хотя и простой крестьянин, сто лет тому назад ничего не знавший, кроме своей первобытной сохи, теперь тоже немного причастен к научным изысканиям!.. Я, как раз, работаю в «солнечной коммуне», где мы заняты вопросами конденсации солнечного света…

– Если бы здесь был Никодим, – мысленно пожалел Андрей, – он смог бы познакомить здешнее человечество с техникой добывании жидкого солнца…

– Наши изыскания, – продолжал дед, – если и не близки еще к плодотворному окончанию, то через 10–20 лет, наверное, увенчаются успехом. Тогда мы заполним улицы светом искусственных солнц.

– А когда наши города возрастут до 45-ти и более этажей, мы устроим свои улицы в несколько ярусов – один над другим – и будем освещать их постоянно искусственным солнце-светом… И на улицах-ярусах города всегда возможна будет растительная жизнь, столь необходимая для здоровья…

– А заводы, фабрики с их дымом, куда вы денете при многоярусном городе?

– Ха-ха-ха!.. А ну-ка оглянись, где у нас дымовые трубы? – дед не мог удержаться от смеха над наблюдательностью своего спутника. И когда тот, как он ни вертелся на скамейке трамвая, не обнаружил и намека на трубы, дед, улыбаясь в бороду, сказал:

– Мы дыма не выпускаем в воздух, как когда-то практиковалось… Дым у нас из каждого дома, с каждой фабрики и завода отводится в подземные поглотители и там осаждается, очищается от газов и прессуется в новое топливо… Надо только поражаться, сколько топлива пропадало раньше из-за неэкономного использования его!..

Трамвай остановился на широкой площади перед двух-этажным зданием – центральной библиотекой города. Дед, проворно соскочив, увлек своего спутника в самую гущу уличного движения.

5.

Поздно вечером вернулись из города. Старик, сияя от довольства, распрощался с гостем, пожелав ему наиспокойнейшего сна, и удалился в соседние апартаменты. Андрей, буркнув на пожелание что-то в роде «Ладно!», тоже расположился ко сну. Он был сильно зол на деда.

Еще бы! Тот не удержал-таки своего языка и раззвонил всем родным и знакомым о чудесном прибытии человека с Земли № 1.

Понятно, по инициативе того же деда, гостю устроили «банкетик», на котором ему еще раз пришлось рассказывать свои приключения. «Банкетик» затянулся до вечера, и осмотр города поневоле был отложен.

Это бы еще ничего! Гостя обязали присутствовать и завтра и послезавтра на митингах, собраниях, вечерах и концертах, устраиваемых в честь его…

Всю обратную дорогу Андрей ворчал по-стариковски, а дед юношески-задорно смеялся.

– Милое дело!.. Единение Земель – праздник Вселенной!..

– Не для этого я прибыл к вам! – с сердцем бурчал в ответ межпланетный путешественник: – мне пора уже лететь обратно, у меня отпуск кончается, мне нужно еще побывать на Землях № 4 и 5 – дорога туда не ближняя, а вы со своими банкетиками лезете… Чорт бы их драл!.. Я – не враг общества и общения, но всему должно быть свое время…

Дед мало уделял внимания ворчаниям юного друга и, не слушая его, жизнерадостно вторил:

– Нет, ты подумай только! Братское общение миров! А? Каково звучит-то?.. Милое дело?..

Андрей не слушал деда и злился на него; дед слушал только самого себя и восхищался перспективами предстоящих праздников.

В таком «приподнятом» – каждый по-своему – настроении они вернулись в деревню.

Понемногу гнев «межпланетного путешественника» – так называли Андрея на банкете – утих. Богатые впечатления дня погасили его…

…Земля № 3 достигла такого развития, когда до социалистического общества оставался только один шаг.

Но не вполне еще царили на ней мир и согласие.

Какое-то тайное беспокойство, как заметил Андрей, изредка омрачало лица приветствующих его. В разгаре торжественных речей у ораторов вдруг рождались тревожные и опасливые взгляды по сторонам, – правда, на одно-два мгновения, но острый глаз Андрея успевал ловить их.