Том 2. Последний из удэге

Она не лгала. Лицо Сени сразу понравилось ей своим выражением – выражением душевной тонкости, ума и простоты.

Она помолчала, ожидая, что он скажет что-нибудь, но Сеня ничего не говорил, а все смотрел на нее со своей спокойной, умной, грустной улыбкой.

– Я так и знал, что вы понравитесь друг другу! – нетактично сказал Сережа.

Сеня так смутился, что на него жалко было смотреть. За ним смутилась и Лена.

– Мне надо идти, – заторопилась она. – До свиданья!

В дверях она обернулась и виновато улыбнулась Сене. «Где я его видела»? – подумала она.

VI

Они выехали на рудник верхами, а потом пошли пеше по той самой тропе, где происходило свидание Суркова с американским майором.

По этой тропе проходила вся связь между партизанским штабом и рудником, а через рудник – с городом.

Километрах в трех от рудника на тропе был установлен пост.

Когда Сеня и Сережа с проводником достигли поста, была уже ночь. Скалы и кусты вокруг и распростершаяся далеко позади долина Сучана лежали в бледном свете ущербного месяца.

На каменистой площадке перед темным входом в пещеру горел костерик. Человек десять – двенадцать невооруженных людей сидело и лежало вокруг костра. С площадки виднелись звездное небо, вершины деревьев, растущих откуда-то из темного низу, и дальние скалы, облитые светом месяца.

Эти освещенные таинственные скалы, и темные провалы распадков, и пламя костра, и сборище людей в ночи – все это сразу наполнило Сережу волнующим романтическим чувством.

Человек в одежде горнорабочего привстал на коленях и, защищаясь ладонью от костра, всматривался – кто подошел.

– На рудник, что ли? – глуховато спросил он.

– А что вас много так? – спросил Сеня.

– Свои это. Пленные красноармейцы из России, – ответил горнорабочий.

– Пленные красноармейцы?! – Лицо Сени так и озарилось радостью. – Выходит, можно новости узнать у вас, про Россию-то? – взволнованно спрашивал он.

Красноармейцы зашевелились, заулыбались.

– Мы ведь уже скоро год как в плену, – сказал один. – Нас в эшелонах смерти везли.

– Вот оно что!.. – сочувственно протянул Сеня. – Где ж вы сидели?

– На Чуркином мысу.

– Давно бежали?

– Недели две.

– Кто вас направил сюда?

– Рабочий «Красный Крест». У нас письмо есть от комитета, – торопливо сказал красноармеец, забоявшись, что ему не верят, – да велено прямо в руки товарищу Суркову отдать.

– Ну, поздравляем вас от лица всех наших товарищей партизан с благополучным прибытием! Будем знакомы! – торжественно сказал Сеня.

Сеня и Сережа обошли всех красноармейцев, крепко, с чувством приветствуя их рукопожатиями.

– Здоровы все? – спрашивал Сеня. – Рады небось?

– У-у… перву ночку, как вольно вздохнули! Даже не верится, что среди своих! – вперебой радостно заговорили красноармейцы.

– Вы, как в Скобеевку придете, в отряд Гладких проситесь. Скажите, такой договор у вас со мной…

– Так вы, значит, Кудрявый? – медленно и глуховато сказал человек в одежде горнорабочего, когда Сеня и Сережа уселись у костра перекусить. – Мне в аккурат велено на рудник вас провести, да я бы советовал денек вам обождать…

– А что? – насторожился Сеня.

– А то, что я их с трудом провел, – горняк кивнул на красноармейцев, – тревога кругом. Охрану усилили, и, где сейчас посты, даже не знаю.

– С чего тревога-то?

– Сегодня у нас забастовка началась… всеобщая, – спокойно сказал горняк.

Весь вчерашний спор с Бутовым мгновенно прошел перед Сеней.

– Как же оно получилось? – спросил он.

– Оно все копилось, копилось. А сегодня в четвертой шахте двух в гезенке насмерть задавило, вся шахта бросила работу, пошла по другим шахтам народ сымать. Часам к двум весь рудник встал.

Сеня, сильно побледнев, некоторое время молча смотрел на огонь. Сережа, взволнованный тем, что путешествие может сорваться, нерешительно спросил:

– Что же мы теперь? Домой?

– Домой? – удивился Сеня. – Нет, братец ты мой, придется нам теперь, не теряя ни минутки, на рудник идти. Теперь там самая нужда в нас. Придется тебе, товарищ, как хочешь, а доставить нас немедля, хоть по воздуху. Уж там, на руднике, закусим, – улыбнулся он Сереже.

Сережа торопливо стал укладывать суму. Двое красноармейцев бросились ему помогать. И все красноармейцы сразу засуетились вокруг Сени и Сережи.

– Хлеб, хлеб передай, не видишь? – укоризненно говорил один другому.

Сережа вдруг понял, что эти люди, год просидевшие в плену, чувствуют себя как бы виноватыми в том, что они избавились от опасности, которая угрожает Сене и Сереже.

– До свиданья, товарищи дорогие! Скоро увидимся! – Сеня прощально поднял руку.

Сережа, улыбаясь, поднял свою.

Все повставали. На лицах красноармейцев было взволнованное, теплое и мужественное выражение.

– Счастливо добраться!.. Успеха вам! – говорили они, прощально махая руками. Некоторые сняли шапки.

«Как все это прекрасно!» – растроганно думал Сережа, в последний раз взглянув на красноармейцев, на пламя костра в ночи и устремляясь в темное страшное отверстие между скалами.

VII