Том 2. Робинзоны космоса (СБОРНИК)

Прежде чем покинуть вашу эпоху, я хочу сказать вам, люди далекого прошлого, следующее. Никогда не отчаивайтесь! Даже если будущее кажется вам беспросветным, даже если вы знаете теперь, что ваши цивилизации исчезнут подо льдами нового палеолита, не прекращайте эту борьбу! Я здесь, среди вас, я, Хорк, который был координатором, а затем и верховным властителем во времена Великих Сумерек. Я — живое доказательство того, что ваша борьба не напрасна, что ваши потомки достигнут звезд!

Хронология

Христианская эра:

1972: Странное происшествие

1978: Смерть Поля Дюпона

198... Первое завоевание Марса и Венеры

Пятый ледниковый период

Шестой ледниковый период

Седьмой ледниковый период

Седьмой ледниковый период. Новый палеолит

Второе тысячелетие до Объединения: начало исторического обзора

Эра Объединения

Год 0: Объединение

1810: Изобретение парового двигателя

1923: Высвобождение ядерной энергии

1941: Первый рейд на Луну

1951: Первый рейд на Марс

1956: Первый рейд на Венеру

1988-2225: Сильный Дождь

2244: Ядерная катастрофа на Венере

2245-3295: Темное тысячелетие

3295-3600: Восстановление

3910: Открытие космомагнетизма

4075: Опыт Биолика. Параслоны и паральвы

4102: Открытие гиперпространства 4107: Отлёт первого гиперзвездолета 4109: Отлёт второго гиперзвездолета 4112: Отлёт третьего гиперзвездолета 4113: Отлёт четвертого гиперзвездолета 4114-4125: Отлёт пятого — шестнадцатого гиперзвездолетов.

4132: Возвращение четвертого гиперзвездолета. 4153-4158: Попытка межзвездного путешествия на космомагнетическом корабле 4575: Рождение Хорка Акерана 4593: Клятва Хорка

4600-4602: Пребывание Хорка в Герукои 4603: Начало величайшего из дел человеческих. Путешествие на Южный полюс 4604: Путешествие на Венеру 4604: Мятеж фаталистов 4610: Великий отлёт 4613: Nova Solis

4614-4623: Великие Сумерки, часть первая. 4623: Этанор 4623-4627: Великие Сумерки, часть вторая. 4627: Белюль 4629: Конец Великих Сумерек 4631: Странное происшествие

РАССКАЗЫ

ГЕНЕЗИС

Звездолет облетел планету в седьмой раз: обширные опустошенные пространства, пугающе неподвижные цепи гор, пустые равнины. Планета была безжизненной и, похоже, абсолютно бесплодной, как и ее единственный спутник, который они уже осмотрели. Оставались моря.

Звездолет приземлился, и исследовательский зонд исчез в неутомимом бушевании волн, прилизывавших тусклый песок пляжа. Спустя несколько часов командир корабля занес в протокол собранную аппаратами информацию: ни малейшего признака жизни, даже самой ничтожной, в этой продуваемой ветром жидкой массе обнаружить не удалось. Океан содержал, однако, и в значительных количествах, сложные углеродистые соединения, синтезированные актиническим воздействием лучей молодого солнца.

В судовом журнале астронавт отметил: «Звезда Z-221 — 44-767. Планета III. Бесплодна. Анализ спектра ее солнца позволяет с уверенностью заключить, что та стадия, на которой жизнь еще могла бы возникнуть, давно уже пройдена. Что касается других планет, то они либо слишком удалены от солнца, либо, напротив, слишком к нему приближены. Минеральные запасы средние. Какого-либо интереса система не представляет. Дальнейшие посещения нецелесообразны». Астронавт тщательно подчеркнул последние слова.

«Великий Феофан! — тяжело вздохнул он. — Эти самодовольные придурки из Центрального Галактического Комитета должны бы уже наконец понять, что еще ни одна экспедиция не встречала жизни так далеко от Центра! Должно быть, этим периферийным солнцам чего-то не хватает. А мы, бедняги из Исследовательской службы, вынуждены долгими месяцами и даже годами скитаться по далеким далям, выполняя работу биологов!»

И тут вдруг автоматический анализатор отметил на пляже, в бурунах, какое-то движение. Уж не ошибся ли прибор? Он вышел проверить — без скафандра, бесполезного в этой нетоксичной атмосфере, с обычным респиратором, да и то сдвинутым на лоб. В любом случае воздух стерилен. Абсолютно стерилен. Он сделал несколько шагов по пляжу, думая: «Вот они, первые и последние следы на этом песке». В пене плавала лишь какая-то органическая слизь, в которой детектор в упор не смог выявить признаков жизни. И тогда, с чистой совестью и полный презрения, он плюнул в море.

БЕДНЫЕ ЛЮДИ

Лучу Омега наконец удалось-таки преодолеть энергетический барьер, и внутри пояса укреплений воздух сотрясла целая серия взрывов. Повыскакивавшие со всех сторон захватчики бросились к своему звездолету, большому и блестящему металлическому шару, который поднялся в воздух, но лишь для того, чтобы тут же попасть под огонь батарей, стреляющих ракетами с ядерными боеголовками. Где-то высоко в небе полыхнула ослепляющая вспышка. Все было кончено, Земля победила!