Значение деятельности солунских братьев не исчерпывается филологическими аспектами и не сводится к ним. Они укрепили и углубили христианство в Моравии, Мефодий крестил князей чехов и вислян. Миссия в целом стремилась к консолидации христианского мира, на это было направлено перенесение мощей св. папы Климента с Черного моря в Рим. Одновременно солунские братья хотели максимально учесть интересы христианизированных славян, поэтому Константин отстаивал тезис о правомочности переводов Библии и богослужебных текстов на славянский язык, а Мефодий внедрял литургию, сочетавшую римские, византийские и славянские элементы. Таким образом, Моравия на время стала зоной пересечения и контактов западной, восточнохристианской и славянской культур.
Прибытие миссии в Моравию в 863 г. было обставлено торжественно. За короткий срок братья создали переводы основных церковных книг и обучили немало детей местной знати. Затем Константин и Мефодий через Паннонию отправились в Венецию, а зимой 867-868 гг. прибыли в Рим, где были торжественно приняты, так как везли с собой мощи св. папы Климента, ранее обретенные Константином в Херсонесе. Папа одобрил славянское богослужение. В Риме Константин принял монашество в греческом монастыре под именем Кирилл и вскоре, в 869 г., умер. Его почитание как святого положило начало святокирилломефодиевской традиции. Мефодий же был поставлен в сан архиепископа города Сирмий; в его диоцез вошли Паннония и Великая Моравия. Несмотря на то что канонически это не нарушало прав церковных иерархов Восточно-Франкского королевства, Мефодий по пути назад был втайне от папы римского пленен немецким духовенством, лишен сана и заточен в монастырь, и лишь решительное вмешательство Рима освободило его. В 880 г. Святой престол вновь одобрил славянскую письменность и богослужение, но одновременно назначил в Нитру, сохранявшую значение второго политического центра Моравии, епископа из немцев - Вихинга, что вызвало
новый приток в Моравию немецких миссионеров, недовольных богослужением на славянском языке. Конфликты между священниками латинской и славянской образованности продолжались. К тому же Мефодий, пользовавшийся громадным авторитетом, внедрял в общество строгие нормы христианской морали, тогда как Вихинг предпочитал денежные штрафы за их нарушение. Своим преемником Мефодий хотел видеть мораванина Горазда, а не Вихинга. В 885 г. Мефодий умер и был торжественно погребен. Вихинг сразу же насильно произвел перемены в церкви, обвинил славянских священников в ереси, заключил в тюрьму, а затем изгнал из страны; позже они нашли убежище в основном в Болгарии и Хорватии. Хотя позиция Рима выглядела мягче (папа не узрел во взглядах славянских священников ереси), вскоре последовал и папский запрет славянского богослужения. Моравская церковная организация, поддерживавшая государственную власть и зависевшая теперь не напрямую от Рима, а от немецких епископов, пришла в упадок. Большие перемены произошли и в культурной жизни страны.
Сама Великоморавская держава ослабела вследствие внутридинастиче-ских конфликтов, от нее отпала часть земель, но она сохраняла жизнеспособность. Однако возникла новая опасность - в конце IX в. появились в Карпатской котловине племена кочевых венгров (самоназвание - мадьяры). Сначала они поселились на слабозаселенных восточных землях Моравского княжества, возможно, заключив с ним договор. Но затем венгры оказались зажаты между франками с запада и болгарами и печенегами с юга и востока; не имея возможности ни продвигаться на запад, ни отходить на восток, откуда они пришли, венгры в поисках условий для привычного им образа жизни начали завоевание Паннонии и войну с Великой Моравией, которая в ней и погибла (906 г.).
Из-за вторжения венгров судьбы земель, входивших в Великую Моравию, пошли разными путями. Чехия превратилась в сильное княжество, Моравия несколько позднее вошла в него как самостоятельная политическая единица (удел правящей династии, затем маркграфство), земли к западу и северо-за-паду стали составной частью Венгерского королевства, и на них шел процесс образования словацкого этноса на базе автохтонного славянского населения.
Культурно-политическое наследие Великой Моравии и деятельность Кирилла и Мефодия стали еще в Средние века рассматриваться как важная часть чешской (а с начала XIX в. также словацкой) традиции. Ею обусловлен особый культ Кирилла и Мефодия в Южной Моравии в XVIII - первой половине XX в. и политический «чехословакизм» XIX-XX вв., считавший чехов и словаков двумя ветвями единого великоморавского древа. Создание Кириллом и Мефодием славянской письменности, их деятельность как религиозных просветителей и переводчиков Библии имели огромное значение для всей славянской культуры.
ПЕРВОЕ БОЛГАРСКОЕ ЦАРСТВО