Том 3. Лица

Чупятов и Илья отходят в сторону. Остальные разговаривают взволнованным шепотом.

Малафей Ионыч. Тов. Превосходный… делегат, а? Да ведь этого негра прямо Бог послал… то есть – Бог, конечно, с маленькой буквы, с маленькой буквы…

Превосходный. Ну, хотя бы з маленькой, но з того может быть большой профит.

Малафей Ионыч. Ну да! Тов. Сосулин, если статейку в Москву – в «Известия», а? Что, мол, такого-то числа, состоялось чествование жертвы империализма в доме у бывшего… то есть у меня.

Сосулин. Сейчас, сейчас… Постойте (начинает декламировать):

Привет тебе от нас, как брату!
Я тоже негром был когда-то,
Теперь я стал…

(Запнулся. К окружающим.)

Ну, скорей: кем? кем?

Каптолина Пална. Арапом?

Малафей Ионыч (ей). Молчи! Товарищи, я не могу… я волнуюсь. (Не в силах выдержать больше – на цыпочках подходит к Чупятову и Илье.) Товарищи…

Илья(к ним). Сейчас, сейчас. (Шепотом кончает свой разговор с Чупятовым.)

Малафей Ионыч. Тов. Чупятов… я не могу, я волнуюсь. Вы, можно-скать, отче наш… Может, какие-нибудь директивочки от вас, – как и что. Ведь случай-то, можно-скать, непредусмотренный… африканский… Ведь негр… товарищи.

Чупятов(неопределенно). Да… Это надо учитывать.

Превосходный. Я на то скажу вам: даже – в масштабе, ежели то ест делегат.

Илья. Да… Советую…

Малафей Ионыч. Да что, что советуете-то? Илья Петрович, дорогой – вы скажите: может, он что-нибудь любит эдакое… или вообще.

Илья(на Любу). Вот.

Малафей Ионыч(радостно). Ну-у? Так это мы…

Илья. То есть – пение, музыку. Так что, по-моему, продолжайте концерт. А потом чего-нибудь слегка – тут (показывает на стол) – вот и все.

Малафей Ионыч. Госп… да это я… да мы – в лепешку! Капа… Капа… Она сейчас тут приготовит…

Чупятов. Вот это хорошо, что у тебя жена работящая. А то у других – кухарки, горничные… ну, не глядел бы!

Малафей Ионыч. Истинно: прямо глядеть тошно! У нас, тов. Чупятов, этого и в заводе нету, мы – по-пролетарски… Ну, Унтер Иваныч, Люба – начинайте, начинайте, а то ведь он, гость-то, каждую минуту может, а мы тут стоим… Я не могу – я волнуюсь.

Чупятов. Постой, дай докурим. Вот студент нам еще что-нибудь расскажет.

Превосходный(Илье). Да, я вас прошу – провентилируйте нам в международном масштабе, як там у вас, в загранице.

Илья. События там – совершенно невероятные. Особенно в английских колониях, в Африке. Понимаете: в Гвинее – восстание негров…

Малафей Ионыч. Негров? Дак ведь гость-то наш как раз…

Илья. Да, и туземный батальон отказался стрелять…

Малафей Ионыч. Товарищ Чупятов… ура! Я не могу… Резолюцию!

Сосулин. Товарищ Чупятов – я предлагаю – срочные стихи.

Превосходный. Нет, нет: резолюцию… Як пана Бога кохам.

Илья. Не торопитесь: самое замечательное дальше. Понимаете… Да нет: я лучше вам прямо из газеты переведу… (Вынимает английскую газету и делает вид, что переводит.) Вот… «отказались стрелять. И тогда против восставших английским губернатором были брошены до тех пор невиданные части…»

Превосходный. Слушайте, слушайте!

Сосулин. Я протестую – от лица…

Чупятов. Да погодите вы! Дайте кончить.

Илья(продолжает). «Это были прекрасно обученные и вооруженные карабинами… человекообразные обезьяны…»

Унтер Иваныч. Боже ты мое!

Илья(продолжает). «Но даже и они отказались и бросили оружие все, как один…»

Малафей Ионыч. Ура!

Превосходный. Ну да – ура.

Сосулин. Позвольте… что же это? Выходит – они совершенно, как люди… то есть как я?

Илья. Да, как вы.

Сосулин. Фантастика!

Илья. Пожалуйста – вот вам газета: вы же, наверное, английский знаете.

Сосулин. Отчасти… да… (Берет газету, растерянно смотрит.) Да, действительно…

Каптолина Пална(услышала шаги – кто-то поднимается из сада на балкон). Ой… идет! Идет!

Малафей Ионыч. Кто? Он? Африканский…

Кидается к балкону, свалка в дверях.

Сосулин. Пустите!.. пустите меня! Я – корреспондент.

Превосходный. Нет, извиняюсь, я! Как секретарь…

Каптолина Пална. Я – дама, а вы на меня прете… Тоже – кавалер!

Малафей Ионыч(увидел на балконе Дарью, торопливо закрывает дверь). Товарищи, это не он, это не он! Ей-Богу, не он! Это – не негр.