Том 3. Публицистические произведения

Il ne faut pas l’oublier d’ailleurs: pendant des si`ecles l’Occident Europ'een a 'et'e en droit de croire que moralement parlant il 'etait seul au monde, qu’`a lui seul il 'elait l’Europe toute enti`ere. Il a grandi, il a v'ecu, il a vieilli dans cette id'ee, et voil`a qu’il s’apercoit maintenant qu’il s’'etait tromp'e, qu’il y avait `a c^ot'e de lui une autre Europe, sa soeur cadette peut-^etre, mais en tout cas sa soeur bien l'egitime, qu’en un mot il n’'etait lui que la moiti'e du grand tout. Une pareille d'ecouverte est une r'evolution tout enti`ere entra^inant apr`es elle le plus grand d'eplacement d’id'ees qui se soit jamais accompli dans le monde des intelligences.

Est-il 'etonnant que de vieilles convictions luttent de tout leur pouvoir contre une 'evidence qui les 'ebranle, qui les supprime? et ne serait-ce pas `a nous de venir en aide `a cette 'evidence, `a la rendre invincible, in'evitable? Que faudrait-il faire pour cela?

Ici je touche `a l’objet m^eme de cette courte notice. Je concois que le gouvernement Imp'erial ait de tr`es bonnes raisons pour ne pas d'esirer qu’`a l’int'erieur, dans la presse indig`ene, l’opinion s’anime trop sur des questions bien graves, bien d'elicates en effet, sur des questions qui touchent aux racines m^emes de l’existence nationale; mais au dehors, mais dans la presse 'etrang`ere, quelles raisons aurions-nous pour nous imposer la m^eme r'eserve? Quels m'enagements avons-nous encore `a garder vis-`a-vis d’une opinion ennemie qui, se pr'evalant de notre silence, s’empare tout `a son aise de ces questions et les r'esout l’une apr`es l’autre, sans contr^ole, sans appel, et toujours dans le sens le plus hostile, le plus contraire `a nos int'er^ets. Ne nous devons-nous pas `a nous-m^eme de faire cesser un pareil 'etat de choses? Pouvons-nous encore nous en dissimuler les grands inconv'enients? et qu’est-il n'ecessaire de rappeler le d'eplorable scandale d’apostasie r'ecente tant politique que religieuse… et ces apostasies auraient-elles 'et'e possibles si nous n’avions pas b'en'evolement, gratuitement livr'e `a l’opinion ennemie le monopole de la discussion?

Je pr'evois l’objection que l’on va me faire. On est, je le sais, trop dispos'e chez nous `a s’exag'erer l’insuffisance de nos moyens, `a se persuader que nous ne sommes pas de force `a engager avec succ`es la lutte sur un pareil terrain. Je crois que l’on se trompe; je suis persuad'e que nos ressources sont plus grandes qu’on ne se l’imagine; mais m^eme en laissant de c^ot'e nos ressources indig`enes, ce qui est certain, c’est que l’on ne conna^it pas assez chez nous les forces auxiliaires que nous pourrions trouver au dehors. En effet, quelque soit la malveillance apparente et souvent trop r'eelle de l’opinion 'etrang`ere `a notre 'egard, nous n’appr'ecions pas assez ce que dans l’'etat de fractionnement o`u sont tomb'es en Europe les opinions aussi bien que les int'er^ets, une grande, une importante unit'e comme l’est la n^otre, peut exercer d’ascendant et de prestige sur des esprits que ce fractionnement pouss'e `a l’extr^eme a r'eduit au dernier degr'e de lassitude.

Nous ne savons pas assez combien on y est avide de tout ce qui offre des garanties de dur'ee et des promesses d’avenir… comme on y 'eprouve le besoin de se rallier ou m^eme de se convertir `a ce qui est grand et fort. Dans l’'etat actuel des esprits en Europe, l’opinion publique, toute indisciplin'ee, toute ind'ependante qu’elle paraisse, ne demande pas mieux au fond que d’^etre violent'ee avec grandeur. Je le dis avec une conviction profonde: l’essentiel, le plus difficile pour nous, c’est d’avoir foi en nous-m^eme; d’oser nous avouer `a nous-m^eme toute la port'ee de nos destin'ees, d’oser l’accepter tout enti`ere. Ayons cette foi, ce courage. Ayons le courage d’arborer notre v'eritable drapeau dans la m^el'ee des opinions qui se disputent l’Europe, et il nous fera trouver des auxiliaires l`a m^eme o`u jusqu’`a pr'esent nous n’avions rencontr'e que des adversaires. Et nous verrons se r'ealiser une magnifique parole, dite dans une circonstance m'emorable. Nous verrons ceux-l`a m^eme qui jusqu’`a pr'esent se d'echa^inaient contre la Russie ou cabalaient en secret contre elle, se sentir heureux et fiers de se rallier `a elle, de lui appartenir.