Том 4

Бросилась Щедрову в глаза еще одна «синхронность», более тревожная и более огорчительная, нежели все другие, — это тяга к устройству в станицах коллективного веселья. Предлогов для этого было предостаточно: то свадьба, то крестины, то именины, то поминки. «Коллективно живем и коллективно веселимся». В Старо-Каланчевской Щедрову было сказано так, шутки ради, что на свадьбе у бригадира Калистратова, женившего сына-первенца, был выпит не один ящик водки. «Вот было гульбище!»

Щедров побывал в станичных магазинах. Они были забиты овощными, рыбными консервами и водкой. Ящики с белоголовыми поллитровками штабелями поднимались под самый потолок. Продавцы жаловались, что консервы лежат еще с прошлого года, а водку не поспевают доставлять на грузовиках прямо из Степновска. По утверждению продавцов, исключительным спросом пользуется «старка». «Но ее, как на беду, занаряжают нам слишком мало. «Столичная» тоже хорошо идет, опять же поступает ее маловато…»

Приехав с Крахмалевым на стан четвертой бригады, Щедров спросил:

— Кто тут бригадир?

— Онуфриев Валентин Савельевич.

— Где же он?

— Честно сказать, после веселья малость не в норме, — все с той же добродушной улыбочкой отвечал Крахмалев. — Но сегодня ему полегчало, и скоро должен прибыть.

— Это как же понимать — «малость не в норме»?

— Подвернулась неожиданная причина.

— Какая же?

— Чисто семейная. Племянницу замуж выдавал. — И опять на беззаботном лице радужная улыбочка. — Дорогой Антон Иванович, вы сами кубанец и хорошо знаете, что свадьбы у нас играют миром и не один день. Вот по этому обстоятельству и Онуфриев в станице малость подзадержался… Но свое упущение он наверстает. Онуфриева я знаю, парень боевитый.

В правлении «Октября» Щедров разговаривал с Крахмалевым, а на диване, горбя спину и осовело таращась в окно, сидел Коровин — заместитель Крахмалева. Глаза тоскливые, с воспаленными веками. Лицо измученное и серое, под цвет золы. Коровин, подражая Крахмалеву, тоже хотел подбодрить себя улыбкой и не смог: вместо улыбки издал тяжкий вздох.

— Что с Коровиным? — спросил Щедров, когда тот вышел.

— А что? — искренне удивился Крахмалев. — Ничего, нормально.

— Да ведь у него глаза как в тумане, а лицо страдальца. Или заболел, или у него горе какое?

— А-а! Вот вы о чем! — Крахмалев рассмеялся. — Наоборот, не горе, а радость! Он же именинник. Сорок стукнуло!

— И давно с ним это?

— Дня три, бедолага, мается. Но все уже кончено. Эго он с последнего похмелья такой измятый. А тут еще у него такой характер: чуть подвыпил — и пошел танцевать. Умеет выбивать чечетку! И так день, второй — поневоле утомишься.

Нечто схожее с тем, что Щедров увидел в Старо-Каланчевской и Николаевской, повторилось и в Елютинской. Он прибыл в Елютинскую утром, на шестой день своей поездки по району. Вошел в правление «Кавказа» и застал там одного бухгалтера Коврыгина. Коврыгин уже складывал в шкаф свои папки и собирался уходить. Пожимая нежданному гостю руку и смущенно улыбаясь, он сказал:

— Антон Иванович, прошу извинения… я тут один.

— А где же люди? — спросил Щедров. — В поле?

— Да как вам сказать, — отвечал Коврыгин, не переставая улыбаться. — Люди не в поле, они тут, в станице. У нас же произошло такое событие, что всем пришлось временно отключиться от текущих дел.

— Пребывают на свадьбе?

— Ой, Антон Иванович! И как же вы угадали? — От удивления Коврыгин даже заморгал глазами. — Точно, на свадьбе! Андрей Андреевич Черноусов младшего брата женит. Антон Иванович, не желаете ли побывать с народом на свадьбе? Очень просим! Пойдемте, там зараз самый разгар! А как обрадуются Андрей Андреевич и невеста с женихом!

— По этой причине и в правлении пусто? — не отвечая Коврыгину, спросил Щедров.

— Так ведь свадьба! Это же как спектакль! — бойко отвечал Коврыгин. — Истинно художественная самодеятельность! Разве усидишь в бухгалтерии? Да и пусть народ малость повеселится… Так как, Антон Иванович? Пойдемте, а?

— Спасибо, — ответил Щедров, садясь на стул. — А где Ефименко? Тоже там?

— А как же! — живо ответил Коврыгин. — Разве без парторга можно? Идейность, без нее как же? Да и то следует сказать, что Черноусов и Ефименко — они у нас как родные братья. Завсегда вместе, как и полагается быть дружным руководителям. Черноусов сильно уважает парторга, а парторг в Черноусове души не чает. Отлично сработались! Оттого-то повсюду они вместе. Во всем строго соблюдают коллективность, и насчет того чтобы в чем-то нарушить демократию или не поддержать какое-то проявление воли народа, то тут у них полный порядок: все сделают для общего блага. Так как? Пойдемте, поглядите, как в Елютинской справляют свадьбы. В Старо-Каланчевской или в Вишняковской тоже мастера повеселиться, но это же совсем не то, что у нас в Елютинской. Спектакль, честное слово, або даже цирк!

— А скажите, самогон в станице варят? — вдруг спросил Щедров.

— Ну, что вы? Зачем же самогон? — искренне удивился Коврыгин. — Когда-то, верно, эту пакость изготовляли. Было, было! А теперь — ни-ни!

— А как же свадьбы?