Том 5. Дар земли

— Неправда… — тихо, но твердо сказала Надя. — Это клевета! Если Ахмадшу не привлекла даже Энже Усманова, то мог ли он потянуться к распущенной девчонке?!

Юлия презрительно усмехнулась.

— Хорошенькая клевета! Когда Бабетту вытащили из-под поезда, то в кармане у нее нашли письмо к Низамову.

— Это не… — Надя вдруг умолкла и бессильно поникла в кресле.

— Что с тобой? — мгновенно подскочив, Юлия приподняла отяжелевшую голову подруги, подула ей в лицо, схватила графин с водой, обрызгала ее с ладони. — Как ты меня напугала! — сердито крикнула она, едва та очнулась. — Знала бы, что ты до сих пор любишь Низамова, промолчала бы лучше!..

Страх и стыд овладели Надей.

— Не болтай глупостей, я слышала о письме от Юрия. Просто очень устала сегодня, а ты про девушку, раздавленную поездом.

— Не темни!

— Тогда я совсем не стану с тобой говорить!

Надя быстро поднялась и чуть не вскрикнула: в дверях рядом с Юрой стоял Ахмадша.

33

Сначала у нее мелькнула мысль: «Неужели Юрий нарочно подстроил эту встречу?»

Но молодой Тризна казался таким растерянно-несчастным, что заподозрить его в подвохе было невозможно. К тому же он раньше ревновал Надю к Ахмадше, и она это знала.

— Ну что вы все остолбенели? — с прорвавшейся злостью сказал Тризна. — Если обращать внимание на глупую болтовню дорогой сестрички…

— Моя глупая болтовня для Ахмадши милее самых мудрых твоих рассуждений, — насмешливо отозвалась Юлия, оскорбленная еще невниманием Низамова: он даже не поздоровался с нею. В своей досаде она не заметила, что он не поздоровался и с Надей, только неотступно смотрел на нее…

Черты его лица стали еще выразительнее, но резче, угловатее, словно он только что поднялся после тяжелой болезни. И какое огромное чувство выражалось в его взгляде! Слова Юлии, конечно, дошли до него. Иначе он не мог, не смел бы так смотреть, словно требовал от Нади подтверждения того, что сейчас услышал.

А она стояла за креслом, будто отгораживалась им от Ахмадши, и чем напряженнее становилось положение, тем упорнее не хотела смягчить, разрядить его. Свет большой лампы падал теперь на нее сверху, и волосы ее ослепительно блестели, а затемненное лицо казалось темным и необычно надменным: не собиралась она еще раз объясняться с Ахмадшой. «Сам все изломал, сгинув куда-то, а теперь то и дело начал встречаться на пути! Зачем? Заглянул не вовремя в комнату, видит, что ему не рады, ну и уходил бы. Почему он тут стоит, чего ждет?» — думала она с нарастающим жгучим раздражением.

— Читали сегодняшние сообщения из Алжира? — совсем уже непоследовательно спросила она Юрия. — Забрались в чужую страну, грабят среди бела дня, а теперь еще бомбят, кровь детей проливают! Просто возмутительно! — Надя энергично ударила кулаком по спинке кресла, и словно тугая пружина развернулась в ней, сорвала ее с места. Легким шагом прошла она мимо Ахмадши, небрежно кивнула ему, будто отбросила его этим кивком, и, не заглянув к отцу, сдерживаясь, чтобы не бежать, устремилась на улицу.

Холодный ветер остудил ее, помог прийти в себя.

«Как нехорошо получилось! — с трудом сообразила она. — Приходила на квартиру отца и даже не поговорила с ним! Но возвратиться не могу. Ни за что!»

Зимняя ночь уже накрыла молодой город густой прозрачной синью. Свет из окон и от уличных фонарей падал то на побелевший от легкого морозца асфальт, то на груды взрытой земли с протоптанными на них гладкими темными дорожками. Нежно и тонко рисовались, выступая из полутьмы, недавно посаженные деревья и кусты, опушенные белой бахромой инея. Над жилыми кварталами, над пустоглазыми еще новостройками бродила луна, и звезды посверкивали в темной синеве прояснившегося небосвода. Выделяясь среди них, медленно прошла какая-то яркая искра, и с крыши высокого дома донесся звонкий мальчишеский голос:

— Спутник! Смотрите, спутник летит!

Люди на улице остановились, подняли кверху головы. Наде до сих пор не удавалось подстеречь эту искру — чудо времени, запросто появлявшееся и над Светлогорском и над Камой. Все видели спутник, все о нем говорили, а Наде не везло: то она была на дежурстве, то погода стояла пасмурная. А сейчас… Может быть, звездочка летела, падая в бездонную пропасть вселенной? Но мальчишка на крыше подал сигнал: спутник летит — наша собственная, советская планета! Смотрите, гордитесь! Какой замечательный сигнал! Какая веселая «воздушная тревога»!

Живая звездочка скрылась, таяла на горизонте, вот уже исчезла совсем, и вдруг кто-то робко притронулся к плечу Нади. Она вздрогнула от радостного волнения и, поняв, что ждала этого, тихо спросила, не смея оглянуться:

— Опять вы?

Ахмадша не ответил, даже не расслышал вопроса: стоял, не снимая руки с плеча любимой женщины, и ждал ее окончательного приговора, а она, будто не замечая его вольности, продолжала смотреть в синеву неба, размытую снизу отсветом уличных фонарей.

Зато Алексей Груздев, шедший к Дронову по просьбе Нади, переданной дедом Матвеем, сразу заметил все. Только что он был счастлив, а сейчас с отчаянием глядел на жену и Ахмадшу, не имея сил ни пройти мимо, ни подойти к ним.