Том 6

— Все в полном порядке, мистер Бэйл, — продолжал трактирщик, снимая очки и возвращая бумаги. — Здёй> только забыли упомянуть о том, как он спас «Лайвли Нэнси» у Гаттераса и как он провел «Пегги и Долли» через Саваннский бар без лоцмана и к тому же при ура¬ ганном ветре с северо-востока. Я, как вы знаете, тоже поплавал в молодости и потому, когда услышал об этих делах от других моряков, сразу понял, как это было труд¬ но. Я заинтересован в том, чтобы с этим кораблем все было благополучно, сосед Бэйл (хоть вы богач, а я бед¬ няк, мы все же соседи), повторяю, заинтересован, ибо это судно редко уходит из Ньюпорта, не оставив у меня в кармане звонкой монеты, иначе я не явился бы сюда поглядеть, как оно поднимает якорь. С этими словами трактирщик постарался дать ощути¬ мое доказательство того, что его посещение не осталось без награды: в его кармане забренчало — звук, приятный слуху сребролюбивого купца не менее, чем его собствен¬ ному. Оба достойных джентльмена засмеялись с полным взаимопониманием людей, извлекших немалую выгоду из «Королевской Каролины». Негоциант знаком отозвал Уайлдера в сторону, и после кратких переговоров усло¬ вия, на которых нанимался молодой человек, были нако¬ нец согласованы. Настоящий капитан останется на судне и в качестве гарантии, и для сохранения репутации «Ка¬ ролины». Но Уайлдеру откровенно сказали, что несчаст¬ ный случай, а именно — перелом ноги, с которым сейчас возятся хирурги, — по всей вероятности, заставит его с месяц пролежать, и все это время его обязанности дол¬ жен будет выполнять наш искатель приключений. Все это заняло еще добрый час, а затем фрахтователь сошел на берег, вполне удовлетворенный благоразумием и бе¬ режливостью, с которыми он выполнил свой долг в отно¬ шении владельцев корабля. Однако, прежде чем спустить¬ ся в шлюпку, он, желая соблюсти и свои собственные ин¬ тересы, решил воспользоваться случаем и заставить трак¬ тирщика законным образом засвидетельствовать под при¬ сягой все, что тому было известно об Уайлдере. Честный Джо не скупился на обещания, но теперь, когда все так счастливо обернулось, постарался уклониться от их исполнения, ибо уже не видел никакой необходимости подвергаться излишнему риску. Все хорошенько обдумав, 588

он счел, что обман в данном случае оправдывается пол¬ ным отсутствием у него каких-либо сведений. Нет нужды описывать суматоху, которая обычно под¬ нимается минут за десять до отхода торгового судна, осо¬ бенно если, на его счастье — или, вернее, несчастье, — оно взяло пассажиров. Некоторые люди расстаются с отплывающим кораблем так же неохотно, как с любым другим верным источником дохода, и вяло сползают с его бортов, словно раздувшиеся после кровавого пиршества пиявки. Простые матросы, которым приходит¬ ся прямо-таки разрываться между приказаниями штур¬ мана 1 и прощальными приветствиями родственников и друзей, носятся во все стороны, но только не туда, куда следует, и, может быть, это единственные мгновения в их жизни, когда они словно забывают, как нужно обра¬ щаться со столь привычными для них снастями и кана¬ тами. Однако, несмотря на все эти досадные проволочки и обычные неполадки, «Королевская Каролина» избави¬ лась наконец от всех своих посетителей, кроме одного, и Уайлдер смог вкусить радость, понятную только мо¬ ряку: остаться на свободной от чужих палубе среди ди¬ сциплинированной команды. Глава XII Зови команду наверх! Живей дело, не то налетим на рифы. Ш е к с п и р, «Буря» Все рассказанное выше заняло добрую половину дня. Ветер дул непрерывно, но был еще недостаточно свеж. Тем не менее, едва Уайлдер избавился от праздного лю¬ бопытства бездельников с берега и суетливых попечешш деловитого фрахтователя, он стал осматриваться, желая как можно скорее и полнее использовать ветер. Послав за штурманом, он сообщил ему свои намерения и напра¬ вился в ту часть палубы, откуда мог лучше всего разгля¬ деть то, чем стал сейчас командовать и где мог обдумать неожиданное и необычайное свое положение. 1 Штурман — помощник командира судна по судовожде¬ нию, определяющий местонахождение судна в море, проклады¬ вающий курс и т. д. 589