Том 6

левская казна обогатилась, но пагубные последствия этой политики сказались уже при ближайших преемниках Иза¬ беллы и Фердинанда, а сто лет спустя Испания с ее все¬ сильной инквизицией, двухсоттысячной армией попов и монахов, разоренными городами, темным, забитым де¬ ревенским людом и полчищами нищих на всех больших дорогах и папертях утратила свое былое величие и вошла в длительную полосу упадка. Отметим, кстати, что Купер, следуя примеру современ¬ ных ему историков, идеализирует Изабеллу, придавая ей черты доброй и мудрой правительницы. Ради выгоды Изабелла была готова на любое вероломство и на любую жестокость. Ее радовали стоны людей, сжигаемых на тор¬ жественных аутодафе, она приказывала нещадно пытать упорствующих «еретиков», горой стояла за кровавого изу¬ вера, главного инквизитора Испании Торквемаду, поощряла гнусную систему всеобщего доносительства и всеобщей слежки. Маркс недаром называл Изабеллу «ханжой» и «като¬ лической скотиной». Благочестивые мины и елейные слова прикрывали ее далеко не благородные поступки и дей¬ ствия. Колумбу, который подарил ей земли Нового Света, она отплатила черной неблагодарностью, и отнюдь не из «жен¬ ского» непостоянства. Каждый ее шаг заранее был обду¬ ман и рассчитан... Колумба мы первый раз видим в романе в лагере Санта-Фе — военном городке, основанном у стен осажден¬ ной Гранады. Но в Санта-Фе Колумб пришел долгими и извилистыми путями. Он родился в 1451 году в Генуе, в семье бедного ткача. Неизвестно, где и когда он получил образование и изучил хитрую морскую науку. В 1474 году он побывал на берегах Греции, во флотилии, снаряженной генуэзским торговым домом «Негро и Чентурионе». Эта же фирма направила Колумба в Португалию. В XV веке Португалия была великой морской держа¬ вой. Из ее гаваней выходили к западным берегам Африки мореплаватели, которые шаг за шагом прокладывали мор¬ ской путь в Индию. Португальцы были хозяевами Атлан¬ тики, они владели Азорскими островами и Мадейрой. В 1479 году Колумб женился на дочери правителя острова Порту-Санту. Естественно, что после этого Колумб получил доступ к бумагам тестя, а в бумагах этих содер¬ 841

жалось немало интересного. Ведь Порту-Санту лежал на перекрестке больших морских дорог, и в местных канце¬ ляриях скопилось немало донесений португальских моря¬ ков обо всем, что довелось встретить в дальних путешест¬ виях. И в 1484 году Колумб предложил португальскому ко¬ ролю Жуану II проект экспедиции, которая должна была пересечь Западный океан (Атлантику) и дойти до берегов Азии. При этом Колумб был убежден, что путь туда через Западный океан не такой уж долгий. Иначе думать он не мог. В то время все географические представления основы¬ вались на воззрениях древнегреческого ученого Клавдия Птолемея, а Птолемей и все его средневековые коммента¬ торы считали, что океан, отделяющий западные берега Европы от восточных берегов Азии, не так уж широк. Оценки приводились разные, но все географы XV века ошибались по крайней мере вдвое, и при этом не в боль¬ шую, а в меньшую сторону. Что же влекло Колумба и его современников к азиат¬ ским берегам? В XIII и XIV веках на Дальнем Востоке побывало немало европейских путешественников. Доби¬ рались они туда караванными путями, через низовые южнорусские земли или через Среднюю Азию. Самый про¬ славленный из них — венецианец Марко Поло — оставил описание далеких азиатских стран и, в частности, Катая (северной части современного Китая). Не очень погрешив против истины, Марко Поло описал Катай и другие вос¬ точные страны как богатейшие на свете земли. Несметные богатства Востока возбуждали жгучий ин¬ терес в Европе. Европа того времени была феодальной, но «до какой степени в конце XV столетия деньги подкопали и разъели внутри феодализм, ясно видно по той жажде золота, которая в эту эпоху овладела Западной Европой; золото искали португальцы на африканском берегу, в Индии, на всем Дальнем Востоке; золото было тем ма¬ гическим словом, которое гнало испанцев через Атланти¬ ческий океан; золото — вот чего первым делом требовал белый, как только он ступал на вновь открытый берег», так писал Энгельс1. Попасть в Индию и Катай теми путями, которыми хо¬ дил туда Марко Поло, в XV веке было уже очень трудно. 1К. Маркс и Ф. Энгельс, Сочинения, 1937 г., т. XVI, ч. 1, стр. 442. 842