Том 6. Сладкий запах смерти

На мгновение я даже испугался, что промахнулся и не попал на пожарную лестницу, но в следующий миг мои пальцы судорожно вцепились в стальные прутья. Найдя ногами точку опоры, я вытащил из-за пояса револьвер, боясь, как бы он не выпал. После этого, дождавшись очередного крика, я снова зажег спичку и увидел черное стекло окна. Сквозь царапины на стекле я заметил, что изнутри окно еще и забито досками. Но ведь мне было необходимо по возможности скорее попасть внутрь, а для этого нужно как-то отвлечь их.

К счастью, одна из ступенек пожарной лестницы свободно ходила в пазах, так что мне не пришлось предпринимать неимоверные усилия, чтобы вытянуть ее. А затем я сильно ударил по раме своей стальной дубинкой. Тотчас же сработало сигнальное устройство. Звук его был настолько пронзительным, что у меня даже зазвенело в ушах. Но этот звук явно исходил из другой комнаты. Через образовавшуюся щель было видно, как кто-то метнулся к двери. И тогда вторым ударом я выбил одну из досок, которыми было заколочено окно.

В тот же момент я услышал громогласное ругательство, а мгновением позже очутился лицом к лицу с Ардженино. Казалось, что время на миг остановилось. Но в эту неуловимую долю секунды он поймал мой взгляд и понял, что игра проиграна. Наступил его конец, и он это осознал.

Я окинул взглядом и комнату. Мэделяйн была привязана к стулу, и Ардженино, скорее всего, уже долго истязал ее в надежде, что она выдаст хоть какие-то детали. Ему было невдомек, что Мэд не в курсе моих дел, и поэтому сказать ей попросту нечего. Ведь я не говорил при ней чего-либо такого, что она могла бы поведать ему.

Но теперь наступил момент, который оказался для него роковым, и Ардженино понял это по моему яростному взгляду. Он выстрелил, не вынимая руку из кармана. Но его пуля даже близко не пролетела мимо меня. Зато мой пистолет сработал безотказно, проделав дырку в его переносице. Сила удара отбросила Ардженино к стене и швырнула на пол. Он был мертв еще до того, как растянулся на полу.

Мне понадобились какие-то секунды, чтобы выломать и другие доски, закрывающие окно. Внизу послышался чей-то голос, взывающий к полиции, а поток света скользнул по мне как раз в тот момент, когда я уже влезал через окно в эту комнату.

В комнате горела лишь одна неоновая лампа под самым потолком, и в этом слабом свете я увидел Мэделяйн. Ее глаза остекленели от перенесенной ранее боли. Но она все же узнала меня и попыталась улыбнуться.

Дверь, за которой исчез Маркус, все еще была открыта, однако я не стал его преследовать. Так как я услышал, что на улице уже завыли полицейские сирены. И я прекрасно понимал, для кого они воют.

Я положил свое оружие на колени Мэделяйн и развязал веревки.

— Спокойно, дорогая… сейчас я тебя освобожу. Бедная моя девочка, я не смог уберечь тебя от этого ужаса. Но эта погань уже поплатилась за все…

Я развязал последний узел, и наконец руки ее безвольно упали. Нагнувшись, я сл ал распутывать веревки на ногах. В этот момент она обернулась и застыла. Я хотел утешить бедняжку, сказать, что все уже позади, но увидел на ее личике панический ужас, а со стороны двери раздался зловещий голос Маркуса:

— Олл-райт, Реган! Встаньте и повернитесь!

Я повернулся… В здоровой руке он держал револьвер, а забинтованная была привязана к боку. Глаза его смотрели на меня дико и настороженно. Я медленно поднял руки и привстал, сделав шаг в сторону, чтобы заслонить Мэделяйн. Вскоре здесь появится полиция, и я уже слышал, как они идут. Меня он еще сможет прикончить, но они его наверняка не упустят, да и Мэд, может быть, останется жива.

Казалось, Маркус прочел мои мысли.

— Все бесполезно, Реган. У меня куча времени.

— Но вам не удастся уйти.

— Уйду, — спокойно вымолвил он. — Я достаточно долго это подготавливал, учтено все. Пока они станут ломиться сюда, меня тут уже не будет.

— Но они все знают, Маркус.

— Неужели? — нагло усмехнулся он.

— Они нашли палец.

Он небрежно махнул здоровой рукой.

— Ерунда! Каждый может потерять палец. Да еще не забывайте, что у них есть и мой палец.

Маркус был прав: палец его двойника мало теперь что значил.

— Ну а такое решение мне даже больше нравится, — Лео Маркус кинул мимолетный взгляд на труп Ардженино, а потом снова уставился на меня. — По крайней мере, он больше не стоит на моем пути. А вот и его пистолет. Полагаю, он сработает как надо. Все знают, что вы ненавидели друг друга, в том числе из-за женщины. Но и ей придется уйти вместе с вами. Может, вас даже похоронят в одном гробу, — он тихо рассмеялся. — Мне достаточно вложить пистолет в его руку…

— Но и вам ведь пришел конец, Лео Маркус…

Он презрительно покачал головой.

— Мне надо было и раньше так же решительно действовать. Все было бы гораздо проще… — он поднял пистолет и прицелился.

Голос Мэд за моею спиной был почти не слышен:

— В сторону, Пат…

Я отскочил в сторону, и в тот же миг раздался выстрел. Оглушительный выстрел из моего оружия. Пуля опалила мне куртку, выбила из рук Маркуса пистолет и оторвала у него несколько пальцев.