Том 7

Автор «Петра Первого» говорил дальше, что основной, центральной идеей для него всегда была «идея показа мощи великого русского народа, показа непреоборимости его созидательного духа. Мы далеки от мысли возродить тривиальный хрестоматийный образ «венценосного плотника». Но мы не хотим… умалять значение личности человека, возвысившегося над своей эпохой» (А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 13, стр. 523).

В обрисовке Петра I и в воссоздании образов людей той эпохи А. Толстой следовал традиции, намеченной А. С. Пушкиным в его «Арапе Петра Великого», а также в его «Истории Петра».

Работе над романом сопутствовало глубокое изучение петровской эпохи. Писатель использовал чрезвычайно обширный материал, множество разнообразных источников: исследования историков, записки современников Петра, русских и иностранцев, дневники, письма, указы того времени, дипломатические донесения, военные реляции, судебные документы и литературные памятники эпохи.

Сведения самого различного характера о событиях, нравах, быте изображаемой им эпохи Алексей Толстой черпал у таких современников Петра, как: Патрик Гордой, «Дневник, веденный во время пребывания в России с 1661 до 1699 г.»; И. Желябужский, «Записки с 1682 по 1709 г.»; П. Крекшин, «Краткое описание славных и достопамятных дел Петра Великого»; Иоганн Корб, «Дневник путешествия в Московию в 1698 и 1699 гг.»; А. Нартов, «Рассказы о Петре Великом»; Дж. Перри, «Записки о бытности в России с 1698 по 1715 г.»; кн. Б. И. Куракин, «Путевые записки и дневники»; Юст Юль, «Записки»; Корнилий де Бруин, «Путешествие через Московию»; Н. Неплюев, «Записки»; Оттон Плейер, «Донесения австрийского дипломата»; П. Толстой, «Путевой дневник», Ф. Берхгольц, «Дневник с 1721 по 1725 г.» и т. д.

Неоднократно возвращался писатель к чтению «Книги о скудости и богатстве» И. Посошкова и «Жития» протопопа Аввакума, а также его «Посланий и поучений».

Тщательно штудировал А. Толстой объемистые тома «Писем и бумаг Петра Великого» (тт. I–VII, изд. 1879–1918 гг.); «Розыскные дела о Федоре Шакловитом и его сообщниках» (изд. Археографической комиссии, 1884); «Гисторию Свейской войны», составленную при Петре I и изданную кн. М. Щербатовым под заглавием «Журнал, или Поденная записка государя императора Петра Великого с 1698 г. до заключения Нейштадтского мира», СПб. 1772; «Собрание разных записок и сочинений о жизни и деятельности императора Петра Великого», составленное Ф. Туманским, 1787; «Историю царствования Петра Великого» Н. Устрялова; «Историю России с древнейших времен»

С. Соловьева (тт. XIII–XV); «Деяния Петра Великого» И. Голикова; «Домашний быт русских царей в XVI–XVII столетии» И. Забелина; труд И. Н. Пекарского «Наука и литература в России при Петре Великом»; книги М. Семевского «Царица Прасковья» и «Семейство Мойсов»; исследование И. Шляпкина «Царевна Наталия Алексеевна и театр ее времени»; «Историю Санкт-Петербурга» П. Петрова и многое другое. Привлекались также неопубликованные документы и материалы.

Первичный фактический материал, канву событий давали Толстому главным образом Голиков, Устрялов, Соловьев.

Страницы Устрялова, излагающие этапы борьбы молодого Петра с Софьей (главы II и III второго тома его «Истории Петра Великого»), первый Азовский поход (глава IX), стрелецкое возмущение 1698 года (глава VI третьего тома), а также такие моменты Северной войны, как штурм Нотебурга, осада Юрьева и Нарвы (главы VII, XI, XII четвертого тома), подсказали Толстому многое в разработке соответствующих эпизодов его романа (ср. с главами IV, VI, VII в первой книге «Петра Первого», с главами IV и VI в третьей книге).

Труд Устрялова полезен был Толстому тем, что у него писатель находил обширный документальный материал, ряд впервые опубликованных архивных документов, которые давались историком не только в основном тексте, но и выносились в специальные разделы приложений, печатались даже в виде отдельных томов. А. Толстой особенно интересовался подлинными документами петровской эпохи, непосредственными свидетельствами современников.